3.

Sáng sớm hôm sau, cỗ xe ngựa của Thẩm gia đã đỗ ngay trước cổng Hầu phủ.

Phúc thúc mời đến bà mối từng đứng ra đính ước năm xưa, lại mời thêm cả Trưởng sử của phủ Trưởng công chúa tới làm chứng.

Dân chúng vây xem nghe tin hai nhà muốn công khai từ hôn, rất nhanh đã chen chúc chật ních cả góc phố, nước chảy không lọt.

Cửa lớn Hầu phủ mãi vẫn không chịu mở ra.

Cựu bộ Thẩm gia chờ đến sốt ruột, đập vòng gõ cửa vang rền trời đất.

“Hôm qua Hầu phủ chẳng phải đã lớn tiếng trước mặt bao tân khách khắp kinh thành đòi từ hôn sao? Hôm nay sao đến cái cửa cũng không dám mở vậy?”

Hầu gia bất đắc dĩ phải dẫn người bước ra.

Ông ta vừa trông thấy Trưởng sử của phủ Trưởng công chúa, liền hiểu ngay hôm nay không thể tiếp tục lấp liếm cho qua chuyện được nữa.

Hầu phu nhân vừa mở miệng vẫn giữ nguyên cái giọng điệu như ban ơn bố đức.

“Hôm qua là do Thẩm Chiêu Ninh đả thương Kiêu nhi trước. Cố gia chúng ta không so đo, đã là chừa đủ thể diện cho nàng ta rồi, mối hôn sự này dĩ nhiên cũng phải do Cố gia đứng ra từ hôn.”

Phúc thúc đem hôn thư cùng các món tín vật bày từng thứ một lên bàn.

“Hôm qua Hầu phu nhân trước mặt bàn dân thiên hạ sỉ nhục tiểu thư nhà ta, lại còn xúc phạm cả Từ cô nương. Hôm nay lại muốn đem cái tội danh bội ước chụp lên đầu Thẩm gia, chuyện này e là chẳng tính là có thể diện đâu.”

Hầu gia quay sang nhìn ta.

“Chiêu Ninh, hai nhà chúng ta giao tình nhiều năm, con cùng Kiêu nhi lại đính ước từ thuở nhỏ. Con trẻ có chút hiểu lầm, hà tất phải đi đến bước đường này?”

Phúc thúc nghiêng mình chắn ngang tầm mắt của ông ta.

“Hầu gia không cần khuyên nữa. Trên văn thư từ hôn của Thẩm gia có chữ ký và con dấu đích thân của lão gia cùng phu nhân nhà ta, tiểu thư cũng đã ấn điểm chỉ rồi.”

“Kể từ ngày hôm nay, hôn ước giữa hai nhà hoàn toàn vô hiệu, ai nấy tự do cưới gả, không còn can dự gì tới nhau nữa.”

Bà mối đối chiếu lại hôn thư và tín vật, lập tức tuyên bố hôn ước giải trừ ngay tại chỗ.

Đám đông vây xem bàn tán xôn xao không ngớt.

Hôm qua tân khách dự yến tiệc chẳng hề ít, những lời Hầu phu nhân từng nói ra căn bản không thể nào giấu giếm được.

Cố gia vốn muốn mượn miệng lưỡi dư luận để ép Thẩm gia phải cúi đầu, giờ đây những ánh mắt chê cười giễu cợt kia lại quay ngoắt về đổ dồn lên chính người bọn họ.

A Hành trước sau vẫn luôn đứng vững bên cạnh ta.

Đợi đến khi hôn thư bị xé bỏ, tỷ ấy mới cất lời nói với người của Hầu phủ:

“Cố Kiêu tâm thuật bất chính, căn bản không xứng với A Ninh.”

Trên cỗ xe ngựa trở về phủ, tỷ ấy siết chặt lấy tay ta, rốt cuộc cũng mở lời kể về kiếp trước mà tỷ ấy đã nhìn thấy lúc rơi xuống nước.

“Kiếp trước, chính là Cố Kiêu đã kéo tỷ lên bờ.”

“Hắn mượn cớ thanh danh của tỷ để ép muội phải từ hôn, lại bảo vì thể diện của hai nhà nên bất đắc dĩ mới phải cưới tỷ.”

Sau khi thành thân, Cố Kiêu đem mọi lỗi lầm trút hết lên đầu tỷ ấy, khăng khăng cho rằng tỷ ấy cố tình ngã xuống nước để tính kế hắn.

Hầu phu nhân cũng ngày ngày lấy chuyện này ra để làm nhục tỷ ấy, như thể tỷ ấy không phải là Thế tử phu nhân danh chính ngôn thuận được cưới hỏi đàng hoàng, mà là một kẻ tội đồ dùng thủ đoạn bẩn thỉu để chen chân vào Hầu phủ.

A Hành sợ ta vì tỷ ấy mà phải chịu lời đàm tiếu dị nghị, đến một phong thư cầu cứu cũng không dám gửi tới Thẩm gia.

Tỷ ấy bị giam hãm trong Hầu phủ, vừa không dám gặp ta, lại chẳng thể trốn thoát ra ngoài, cuối cùng ngay cả hai mươi tuổi cũng chẳng sống nổi.

“Sau khi tỷ chết, hồn phách cứ vương vấn mãi nơi Hầu phủ.”

“Tỷ nhìn thấy Cố Kiêu nạp mấy thiếp thất có dung mạo giống tỷ, lại thấy hắn ở trước mặt người đời vờ vịt tỏ ra ân hận khôn nguôi.”

“Về sau, muội từ biên ải chạy về, lôi hắn từ trong phòng thiếp thất xách ra ngoài.”

Khóe mắt tỷ ấy từng chút một đỏ hoe.

“Khi ấy muội đã là một vị tướng quân, nhưng vì báo thù cho tỷ mà tự ý dùng tư hình, nên bị tước bỏ binh quyền, phạt vào hoàng gia tự miếu sám hối suốt năm năm trời.”

Ta nghe mà lửa giận bốc lên ngùn ngụt.

“Chỉ đánh gãy chân hắn, thật sự là quá hời cho hắn rồi.”

A Hành lại khẽ lắc đầu.

“A Ninh, kiếp này chúng ta đã tránh được hắn rồi, không cần phải lãng phí tháng ngày lên người hắn nữa.”

Tỷ ấy chăm chú nhìn ta, nghiêm túc nói:

“Kiếp trước, muội thực sự đã trở thành một đại tướng quân vô cùng lợi hại. Bất kỳ ai nhắc đến cái tên Thẩm Chiêu Ninh, đều tâm phục khẩu phục.”

Từ nhỏ ta đã mơ vô số lần giấc mộng cầm quân khiển tướng, nhưng chưa từng thực sự nghĩ rằng con đường ấy sẽ trải ra dưới chân mình.

Sau khi hồi kinh, mọi người chỉ hỏi ta khi nào xuất giá, có biết quản lý gia vụ hay không.

Chưa từng có một ai hỏi han xem, ta còn muốn cầm thương nữa hay không.

Thế nhưng A Hành vẫn luôn khắc ghi trong lòng.

Dù là trong kiếp sống tăm tối cùng cực nhất của tỷ ấy, tỷ ấy vẫn nhớ rõ ta muốn trở thành một người như thế nào.

“Muội thực sự đã làm được sao?”

Tỷ ấy dùng sức gật đầu.

“Làm được rồi.”

“A Ninh của tỷ, là vị tướng quân tài giỏi xuất chúng nhất trên cõi đời này.”