2.

Trưởng công chúa cho chúng ta đứng dậy, lại sai người mang áo choàng sạch sẽ tới.

“Lỡ tay làm bị thương ra lỡ tay làm bị thương, cứu người ra cứu người, hai chuyện này không thể vơ đũa cả nắm.”

Người nhìn sang ta trước tiên.

“Tiền chẩn trị của Cố thế tử do Thẩm gia gánh vác. Còn về những chuyện khác, đợi Từ cô nương được phủ y xem qua rồi hãy nói.”

Người không để Hầu phu nhân tiếp tục dây dưa quấy nhiễu, chỉ dặn dò thị nữ đỡ A Hành sang noãn các, lại bảo phủ y theo sau tới chẩn trị, tránh để tỷ ấy bị sặc nước làm tổn hại đến phế phủ.

Sau khi thu xếp ổn thỏa, Trưởng công chúa nắm lấy tay ta, cẩn thận quan sát hồi lâu.

Trong mắt người không hề có vẻ giận dữ như Hầu phu nhân mong đợi.

“Mẫu thân con thời trẻ cũng thế, nhận lỗi rất nhanh, mà bênh vực người khác lại càng nhanh hơn.”

Ta ngẩn ra.

“Điện hạ quen biết mẫu thân con sao?”

“Đương nhiên là quen.”

Trưởng công chúa cười nói:

“Khi đó bà ấy thích đọc sách, cũng thích hái thuốc, tính tình nhìn qua thì dịu dàng, nhưng việc gì đã quyết định thì chẳng ai khuyên can nổi.”

Ta thành thật thừa nhận:

“Mẫu thân từng dạy con cầm kỳ thi họa, tiếc là con chẳng học được môn nào ra hồn. Con chỉ thích cưỡi ngựa, múa trường thương và đá cầu, bà thường bảo con đã mài mòn sạch nửa đời kiên nhẫn của bà rồi.”

Trưởng công chúa nghe vậy thì bật cười, dường như xuyên qua ta để nhìn thấy bóng hình của cố nhân năm nào.

“Năm xưa bản cung cũng thích cưỡi ngựa, còn từng đích thân lập nên một đội mã cầu nữ tử.”

Người quay đầu nhìn về phía những nhánh liễu xanh mướt bên bờ hồ, nụ cười nơi khóe môi dần nhạt đi.

Ta từng nghe qua vài chuyện cũ về người.

Thời trẻ, người cũng từng phóng ngựa ra khỏi kinh thành, chẳng chịu đi theo con đường mà người khác đã an bài sẵn.

Về sau, một tờ chiếu thư hòa thân đã đưa người rời khỏi kinh sư.

Những tháng ngày áo gấm cưỡi ngựa hào hùng ấy, từ đó về sau không còn ai dám nhắc đến trước mặt người nữa.

Mãi hồi lâu sau, người mới khẽ thở dài:

“Đáng tiếc chớp mắt một cái, đã qua ngần ấy năm rồi.”

A Hành thay y phục ở noãn các xong, rất nhanh đã trở lại bên cạnh ta.

Trưởng công chúa nhìn hai chúng ta.

“Ba ngày nữa là buổi xuân liệp của hoàng gia.
Các con lớn lên nơi biên ải, chắc không đến mức ngay cả ngựa cũng chẳng biết cưỡi đấy chứ.”

Chúng ta còn chưa kịp tạ ơn, Hầu phu nhân đã không nén nổi cơn giận.

“Điện hạ, Kiêu nhi bị thương thành ra thế này, chẳng lẽ Thẩm Chiêu Ninh chỉ đền vài lượng bạc tiền thuốc men là xong chuyện sao?”

Trưởng công chúa rốt cuộc cũng liếc nhìn bà ta.

“Thẩm gia chịu tiền thuốc men, là chịu trách nhiệm cho việc lỡ tay đả thương người. Từ cô nương suýt nữa thì mất mạng, con trai ngươi đứng bên bờ hồ nửa ngày trời chẳng chịu nhảy xuống, chẳng lẽ còn có công lao chắc?”

Sắc mặt Hầu phu nhân thoắt đỏ thoắt trắng.

Bà ta không làm gì được Trưởng công chúa, liền trút toàn bộ cơn thịnh nộ lên người ta.

“Thẩm cô nương thô lỗ ngang ngược, chẳng có nửa phần dáng vẻ của khuê tú danh môn. Hầu phủ chúng ta thật sự trèo cao không nổi.”

Bà ta đột nhiên nhắc đến hôn ước, trong lòng ta trái lại thở phào một hơi nhẹ nhõm.

“Hôm nay chư vị đều ở đây, ta liền thay mặt Cố gia nói rõ ràng mọi chuyện.”

Hầu phu nhân hất cằm lên.

“Hôn sự giữa ngươi và Kiêu nhi, dừng lại ở đây.”

Sắc mặt A Hành trầm xuống.

“Năm xưa hôn thư là do trưởng bối hai nhà đích thân định hạ. Hầu phu nhân nếu muốn từ hôn, cũng nên chính thức đến tận cửa Thẩm gia để nói rõ, chứ không phải ở chốn này công khai làm nhục A Ninh.”

Hầu phu nhân cười khẩy một tiếng, quay sang nhìn chằm chằm A Hành.

“Từ đại tiểu thư quả nhiên hiểu lễ nghĩa. Ngươi đã hiền thục như vậy, chi bằng thay nàng ta gả vào Hầu phủ đi, cũng đỡ cho hai vị nữ nhi của biên tướng các ngươi cùng nhau bôi tro trát trấu vào thanh danh.”

A Hành vừa mới được vớt từ dưới nước lên, làm sao chịu nổi ác ý cay độc bực này.

Sắc mặt tỷ ấy trắng bệch, thân hình lảo đảo một cái.

Ta vội vàng đỡ lấy tỷ ấy, khi ngẩng đầu lên lần nữa, tia do dự cuối cùng trong lòng ta cũng tan biến sạch trơn.

Trước kia ta luôn nghĩ rằng hôn ước là do phụ mẫu định sẵn, chỉ cần Cố Kiêu không phạm phải đại tội gì tày đình, ta cứ việc theo lẽ thường mà gả qua đó.

Giờ nhìn lại mới thấy, thứ Cố gia muốn căn bản không phải một người con dâu, mà là một nữ nhi Thẩm gia ngoan ngoãn để mặc bọn họ nhào nặn trong lòng bàn tay.

“Phúc thúc.”

Phúc thúc nãy giờ vẫn đứng canh ở vòng ngoài liền chen ngay vào.

“Tiểu thư.”

“Ta muốn từ hôn.”

Phúc thúc không hề có nửa phần bất ngờ.

Ông nhận lấy chiếc hộp gỗ từ tay người tùy tùng, vững vàng nâng đến trước mặt ta.

“Lão gia và phu nhân đã sớm có lời dặn. Tiểu thư nếu cảm thấy Hầu phủ không xứng, thì chẳng việc gì phải chịu ấm ức cả.”

Sau này ta mới biết, Hầu phu nhân từ lâu đã âm thầm dò la xem nếu do Thẩm gia chủ động từ hôn, liệu có thể đòi lại toàn bộ sính lễ hay không, rồi lại đem hết lỗi lầm đổ lên đầu ta, vu cho ta tính tình thô lỗ hoang dã.

Phụ mẫu nghe được phong thanh, liền sớm giao hôn thư, tín vật cùng văn thư từ hôn cho Phúc thúc.

Họ không tự tiện quyết định thay ta, mà chỉ lẳng lặng đặt một đường lui phía sau lưng, đợi ngày ta tự mình nghĩ thông suốt.

Phúc thúc vỗ nhẹ lên hộp gỗ.

“Người Thẩm gia chúng ta có thể chịu khổ, nhưng quyết không thể chịu loại thiệt thòi này.”