04
Phụ mẫu ta ở trong viện của Lão phu nhân, đã nói chuyện xong xuôi.
Ta nhìn thấy một cô nương trạc tuổi mình, mặc xiêm y tinh xảo, dung mạo xinh đẹp lại đoan trang nhã nhặn ngồi cạnh Lão phu nhân.
Nét thông minh lanh lợi toát lên giữa hàng mày khóe mắt kia quả thực giống hệt mẫu thân ta.
Lúc ta bước vào.
Lão phu nhân nắm tay cô nương ấy, từ ái nói: “Thư Di là do ta nhìn con bé lớn lên, con bé cũng không muốn rời xa ta. Vậy chúng ta cứ quyết định như thế đi, Thư Di vẫn tiếp tục ở lại Hầu phủ nuôi dưỡng, các vị nếu rảnh rỗi thì cứ đến thăm con bé.”
Nghe giọng điệu này thì Thư Di sẽ không đi theo phụ mẫu ta rồi.
Ta nhớ lại trước khi đến Hầu phủ.
Mẫu thân từng nói với ta: “Nương với cha con bàn rồi. Trong nhà nuôi hai đứa con gái cũng chẳng thành vấn đề. Chỉ xem các con chọn thế nào thôi.”
Xem ra Chu Thư Di đã chọn Hầu phủ.
Mẫu thân nhìn thấy ta bước vào.
Người lập tức đi tới, chọc chọc vào trán ta nói: “Chạy đi đâu thế hả! Toàn thân ướt sũng thế này. Nhiễm phong hàn thì làm sao? Lại định quậy phá để lừa tiền ca ca con, sai bảo cha con đi mua đồ ăn cho con à.”
Mẫu thân không đợi ta trả lời, liền quay đầu áy náy nói: “Lão phu nhân, có thể cho đứa nhỏ này thay một bộ y phục sạch sẽ được không?”
Lão phu nhân suy nghĩ một lát rồi bảo Chu Thư Di dẫn ta vào phòng trong thay y phục.
Trên đường đi.
Chu Thư Di bỗng nhiên nghiêng đầu nhìn ta, khẽ hỏi: “Muội có phải cảm thấy, tỷ không theo phụ mẫu muội trở về, chiếm mất vị trí của muội, là kẻ vong ân bội nghĩa không?”
Ta xoa xoa chiếc vòng tay xinh đẹp của tỷ ấy, ngưỡng mộ nói: “Không có đâu. Đổi lại là ai cũng muốn sống những ngày tháng sung sướng thế này mà. Chiếc vòng này của tỷ đẹp thật đấy. Muội sờ một chút tỷ không để bụng chứ?”
Chu Thư Di chăm chú nhìn ta hai cái, thở dài một hơi: “Nương muội bảo muội hơi ngốc, hình như là thật.”
Lúc thay y phục, Chu Thư Di tặng chiếc vòng tay đó cho ta, lại còn chọn cho ta một bộ đẹp nhất.
Tỷ ấy cúi đầu giúp ta chỉnh lại đai áo, ngắm nhìn ta rồi nói: “Muội rất giống nương, đặc biệt là đôi mắt.”
Người mà Chu Thư Di nói tới là người nương đã qua đời vì bệnh tật kia.
Ta ngẫm nghĩ một lát rồi bảo: “Lúc nào rảnh tỷ dẫn muội đến trước bài vị của người, muội dập đầu ba cái, dâng một nén nhang cho người. Về sau đến ngày giỗ muội đều sẽ cùng tỷ bái tế.”
Lần này, Chu Thư Di trầm mặc rất lâu.
Tỷ ấy ôm lấy ta, dịu dàng nói: “Muội muội, cái chết của nương có điều kỳ lạ. Tỷ phải mượn thế lực của Hầu phủ để báo thù cho người.”
Ồ.
Hả?!
Ơ…
Ta trừng to mắt nhìn tỷ ấy: “Phải giết người sao? Phóng hỏa à? Có phải ngồi tù không? Sẽ bị xử phạt mấy năm thế?!”

05
Chu Thư Di bảo ta đã là người lớn rồi.
Ta nghiêm túc gật đầu, quyết tâm cùng tỷ ấy giữ kín bí mật.
Ta bảo với phụ mẫu rằng ta muốn ở lại Hầu phủ hưởng vinh hoa phú quý.
Nhưng thực chất là muốn cùng Chu Thư Di làm nên một phen đại sự!
Để tránh cho bọn họ cứ mở miệng ra là bảo ta ngốc.
Mẫu thân ta nghi hoặc nhìn ta nói: “Trần Quoa Quoa, con nói thật cho ta biết, có phải Thư Di đã kể bí mật gì cho con rồi không?”
Ta ngẩn người.
Sao mẫu thân lại biết được?
Phụ thân ta ở một bên nhìn lên trời, ngượng ngùng xoa xoa chòm râu.
Mẫu thân lườm người một cái: “Bớt dắt Quoa Quoa đi xem mấy cuốn thoại bản nghĩa khí giang hồ đó đi! Người ta bị xem đến ngốc luôn rồi đấy.”
Lão phu nhân thấy vậy liền từ ái nói: “Vậy thì cứ ở lại đi. Ta nhìn thấy con bé Quoa Quoa này rất có duyên.”
Mẫu thân không làm gì được ta.
Người bèn thương lượng với Lão phu nhân một hồi, để ta nửa tháng ở Hầu phủ, nửa tháng về nhà ở.
Lão phu nhân nhìn ra bên ngoài một cái.
Phùng ma ma bước vào, khẽ nói: “Nửa canh giờ trước, Thế tử nhận ngự lệnh ra ngoài làm công vụ rồi, chưa biết lúc nào mới về.”
Lão phu nhân trầm ngâm một lát rồi nói với mẫu thân ta: “Trần phu nhân, chẳng giấu gì bà. Trụ trì chùa Vạn Phật đã xem qua bát tự, nói rằng Quoa Quoa và cháu trai ta là mối lương duyên ngàn năm khó gặp. Chỉ là cháu ta công vụ bận rộn, lần này không có duyên gặp mặt phu nhân rồi.”
Mẫu thân ta thẳng thắn nói: “Lão phu nhân, Quoa Quoa tuy đã mười ba tuổi nhưng vẫn chỉ là đứa trẻ chưa hiểu sự đời. Lúc này bàn chuyện cưới xin thì còn quá sớm.”
Phụ thân ta cũng lập tức nói: “Nghe đồn Thế tử từ thuở thiếu thời đã ra vào cung cấm, là cháu ruột của Hoàng thượng, được trọng vọng muôn phần. Thế tử nay lại nhậm chức ở Đại Lý Tự, địa vị tôn quý quyền cao chức trọng. Quoa Quoa cách biệt tuổi tác với ngài ấy hơi nhiều, kính xin Lão phu nhân châm chước suy xét lại.”
Những lời văn vẻ tao nhã thế này mà phụ thân ta cũng thốt ra được.
Ở nhà.
Người rõ ràng đã bộc trực mắng: “Ai mà biết cái tên Thế tử bánh tráng bánh nướng đó mặt mũi tròn méo ra sao! Mấy tên vương tôn quý tộc này kẻ nào cũng năm thê bảy thiếp, chẳng có ai tốt lành cả! Quoa Quoa không gả! Còn Thư Di… Thư Di không phải do chúng ta nuôi lớn, cứ nghe theo ý nguyện của con bé xem sao.”
Phùng ma ma nhìn ta hai cái, rồi ghé tai Lão phu nhân thì thầm to nhỏ.
Lão phu nhân liền cười, vờ như tùy ý nói: “Thế thì tiếc thật. Trong viện của cháu trai ta không có ai quản lý kho riêng, số bạc nó kiếm được cùng với các tửu lầu, trang trại tơ lụa, tiệm điểm tâm dưới danh nghĩa của nó chỉ còn thiếu một người vừa ý đứng ra cai quản. Thật ra ta thấy Quoa Quoa rất được, tuổi tuy còn nhỏ nhưng có thể từ từ tiếp nhận để học hỏi.”
Ta nghe xong, hai tai khẽ động đậy.
Phùng ma ma liền thong thả bồi thêm: “Lão phu nhân nói chí phải. Nếu có người tiếp quản kho riêng của Thế tử, mỗi tháng có thể tùy ý chi tiêu đến hai mươi lượng lận.”
Bao nhiêu cơ?!
Hai mươi lượng!
Thế thì chẳng phải cả cái ngõ Hoa Đào này sẽ đuổi theo gọi ta là Đại vương sao!
Mẫu thân nhìn ta, nhanh tay lẹ mắt định bịt miệng ta lại.
Nhưng người rốt cuộc vẫn chậm một bước.
Ta phóng phắt lên ghế, giơ tay cản người lại, vội vã nói: “Con đồng ý! Mối hôn sự này con đồng ý rồi!”
Lão phu nhân lập tức nói ngay: “Tốt tốt tốt! Ta làm chủ, đổi canh thiếp!”