14

Tạ Luật hơi ngẩn ra, ngay sau đó lắc đầu, giọng điệu có phần khinh cuồng: “Không đau ạ, có thể giúp chị Chu dạy dỗ loại người đó là vinh hạnh của em.”

Tôi thở dài: “Đưa tay đây tôi xem nào.”

Tạ Luật ngoan ngoãn vươn tay ra. Mười ngón tay khớp xương rõ ràng, ngoài trừ phần xương ngón tay hơi đỏ lên một chút thì trông vẫn khá bình thường. Cậu ấy đặt ánh mắt dính chặt lên người tôi, mà trong lòng thì lại đang diễn ra một trận tâm tư còn dính người hơn thế gấp bội.

Tôi cố ý xụ mặt: “Tạ Luật, cậu mới bao nhiêu tuổi chứ, sao lại còn biết đánh nhau thế này?”

“Em xin lỗi…” Tạ Luật rủ mắt xin lỗi, nhưng rồi lại ngẩng đầu nhìn tôi với chút không đành lòng: “Nhưng cho dù có chọn lại một lần nữa, chắc chắn em vẫn không kiềm chế nổi. Em không thể để gã nói chị Chu như thế được.”

Giọng điệu bộc bạch trực tiếp, mang theo nét chân thành nhiệt liệt của thiếu niên.

Trong một khoảnh khắc, trán tôi nóng bừng lên, há miệng hỏi: “Tạ Luật, rốt cuộc tại sao cậu lại phải ra mặt dạy dỗ anh ta giúp tôi?”

Tạ Luật chăm chú nhìn tôi, ánh mắt đột nhiên trở nên sâu thẳm. Cậu ấy liếm môi, bất ngờ tiến sát lại gần. Dường như có chút ngập ngừng, nhưng chỉ trong chớp mắt đã biến thành tư thái vô cùng quả quyết.

Đột ngột không kịp phòng bị, khoảng cách an toàn bị xâm chiếm, không gian xung quanh tôi bị hơi thở của Tạ Luật bao trùm hoàn toàn.

“Chị Chu, chị… có phải chị đã biết rồi không?” Thanh âm trầm thấp, vương chút khàn khàn cùng ẩn nhẫn: “Về chuyện em thích chị ấy.”

Đã biết, sớm hơn cả lúc cậu tưởng, tôi đã biết rồi.

Thực ra dù không có khả năng đọc suy nghĩ của Tạ Luật, có lẽ từ những dấu vết rất nhỏ tôi cũng có thể nhận ra. Những chăm sóc chu đáo ân cần, quyết tâm phải làm ra thành tích bằng được, ánh mắt lén lút dõi theo, vô số đêm khuya làm bạn… Cả những lần bất động thanh sắc thử lòng, hay ánh mắt u uất cùng nhịp thở dồn dập mỗi khi đột ngột tiến lại gần.

Nhưng nghe Tạ Luật chính miệng nói ra, tâm trạng tôi vẫn vô cùng phức tạp. Đã rất nhiều năm rồi, không có ai bày tỏ tình cảm với tôi một cách nóng bỏng và chân thành đến thế. Vô số cảm xúc ngổn ngang đồng loạt dâng lên trong lòng.

Cậu ấy lại càng thêm chắc chắn: “Chị Chu biết đúng không? Em có thể nhìn ra được. Có đôi khi ánh mắt chị Chu sẽ né tránh, nhìn thấy em liền cúi đầu, mỗi lần em tiến lại gần chị đều sẽ khẩn trương.”

Mà tôi thì nghe thấy tiếng lòng Tạ Luật đang khẩn trương đến muốn chết: “Rốt cuộc cũng nói ra rồi, làm sao bây giờ khẩn trương chết mất! Chị Chu đừng từ chối em mà, làm ơn làm ơn làm ơn! Em có thể cảm nhận được chị Chu cũng có thiện cảm với em. Trời đất ơi, nhất định phải làm chị Chu cũng thích mình nha…”

Nhưng tôi chỉ lặng lẽ nhìn cậu ấy.

Đối với Tạ Luật, không phải tôi chưa từng đập nhanh một nhịp. Nghe những lời tỏ tình nóng bừng này, không phải tôi không chấn động. Nhưng tôi chỉ là một nữ nhân viên văn phòng sắp sửa chạm ngưỡng 30, còn Tạ Luật là một cậu em trai mới hơn hai mươi tuổi đầu vừa trẻ trung vừa đẹp trai. Cậu ấy thích tôi, rốt cuộc là thích ở điểm nào cơ chứ?

Có lẽ cậu ấy chỉ thấy mới mẻ, hoặc chỉ là nhất thời đầu óc bốc đồng, nhưng tôi đã 28 tuổi rồi, làm sao có nhiều thời gian để chơi đùa cùng cậu ấy? Hơn nữa, tôi cũng không muốn làm chậm trễ tương lai của Tạ Luật.

Tạ Luật nhíu mày, yết hầu khẩn trương lăn lộn nhẹ, hệt như thí sinh đang chờ kết quả thi đại học.

Tôi cắn răng một cái: “Tạ Luật, chúng ta không hợp nhau đâu.”

“Hôm nay những lời này coi như cậu chưa từng nói, chúng ta vẫn là đồng nghiệp tốt.”

Sắc mặt Tạ Luật trong chớp mắt trầm xuống, tốc độ nói nhanh hơn: “Chị Chu nói không hợp, cụ thể là không hợp ở điểm nào? Thân cao, dáng người, ngoại hình, bằng cấp, có điểm nào làm chị không vừa lòng sao?”

“Em biết chị không phải người chỉ để ý đến mấy điều kiện ngoại cảnh thuần túy đó, chị coi trọng cảm giác của cả hai hơn đúng không? Nếu chị Chu cũng có cảm giác với em, tại sao lại thấy không hợp chứ?”

Không phải là không tốt. Về chiều cao, dáng người, ngoại hình lẫn bằng cấp, Tạ Luật đều hoàn hảo đến mức không thể bắt bẻ.

“Năm nay tôi 28 tuổi rồi, Tạ Luật.” Tôi bình tĩnh nói: “Có thể hiện tại cậu đang bốc đồng, nhưng một năm sau thì sao? Ba năm sau thì sao? Sau này khi cậu gặt hái được thành công trong cuộc sống, khi cậu gặp được nhiều cô gái trẻ trung xinh đẹp hơn, tôi sẽ là cái gì cơ chứ? Đúng như cậu nói, tình yêu không phải là một cuộc trao đổi vật chất ngang giá, nhưng cũng không thể thiếu sự tự biết mình.”

Tôi biết ngoại hình của mình không tệ, năng lực công việc cũng chẳng có gì để chê. Nhưng những thứ đó vẫn không giấu nổi nếp nhăn mờ nơi khóe mắt, hay vài sợi tóc bạc thi thoảng lại xuất hiện. Tôi không còn giống như thời trẻ, thức đêm đến sáng hôm sau vẫn tinh thần phơi phới, mà đã bắt đầu phải uống nước ngâm kỷ tử rồi.

So với một Tạ Luật đang độ tuổi phong hoa chính mạo, tôi tuổi 28 lại quá đỗi bình thường.

“Tạ Luật, tôi chỉ là một người bình thường thôi. Cậu mới hai mươi tuổi, không việc gì phải lãng phí thời gian lên người tôi cả.”

Tạ Luật nhìn tôi sâu sắc, khóe miệng hơi nhếch lên: “Chị Chu đây là sợ làm chậm trễ em sao? Vì cái gọi là tuổi tác?”

Tôi không nói gì.

“Ngày thường chị Chu xem mấy bộ phim yêu đương đến mức say sưa ngon lành, nếu đến cả giới tính còn không quan trọng, thì tuổi tác đã là cái gì chứ?” Cậu ấy nói một cách cử trọng nhược khinh, giọng điệu lại vô cùng khẩn thiết: “Có lẽ chị chưa nhận ra, nhưng chị hoàn toàn không hề bình thường chút nào.”

“Trong mắt em, chị Chu là người mỗi khi bận rộn sẽ quên hết trời đất, đắm chìm hoàn toàn vào thế giới của riêng mình. Chị đối xử với ai cũng nhẹ nhàng hoạt bát, nhưng trong các cuộc họp quan trọng lại sẵn sàng theo lý cố gắng đến cùng. Bề ngoài lúc nào cũng cười hì hì, nhưng mọi tâm sự và áp lực đều tự mình gánh chịu. Lý tính nhưng không mất đi sự linh hoạt, cá tính nhưng vẫn giữ nét nội tâm. Vĩnh viễn không hề hay biết bản thân đáng yêu đến nhường nào, tỏa sáng lung linh ra sao.”

Tôi nghe mà trong lòng chấn động liên hồi.

Khi vừa nghe lời từ chối, tiếng lòng Tạ Luật ngập tràn hụt hẫng và đau thương. Nhưng thứ cảm xúc đó rất nhanh đã bị sự kiên định thay thế. Gần như chỉ trong một tia sáng lóe lên, cậu ấy đã sắp xếp xong từ ngữ để truyền đạt tình cảm của mình một cách rõ ràng nhất.

“Chị Chu đã từng nghe qua câu nói này chưa? ‘Năm 18 tuổi em rất tuyệt, không phải vì em, mà là vì độ tuổi 18; nhưng năm 28 tuổi em rất tuyệt, là bởi vì em là chính em.’ Em mới hơn hai mươi tuổi đầu thì đã sao chứ, đàn ông mới hơn hai mươi tuổi đầu ngoài kia đâu đâu cũng có. Nhưng chị Chu trong lòng em trân quý là bởi vì chị là Chu Uẩn, là một Chu Uẩn duy nhất trên đời.”

Tạ Luật dồn dập nhưng vô cùng kiên định: “Em thích chị Chu, hoàn toàn không phải là phút bốc đồng.”

“Chị Chu, có thể cho em một cơ hội không? Ít nhất, hãy cho em một cơ hội để chứng minh…”

Ánh mắt cậu ấy rực rỡ như có dải sóng ngầm cuộn trào, tựa như dòng dung nham nóng hổi chực chờ phun trào nơi lòng núi lửa, tưởng như muốn thiêu rụi cả người tôi. Tôi cảm giác cả người mình như bị bỏ vào lồng hấp, đến cả đầu óc cũng trở nên choáng váng. Lời tỏ tình hùng hồn có lý có lẽ này của Tạ Luật quả thực còn khiến tôi chấn động hơn ban nãy gấp nhiều lần.

Liệu tôi có thể tin tưởng cậu ấy? Cho cậu ấy… một cơ hội?

Sau một hồi do dự, tôi vẫn quyết tuyệt cất lời: “Đừng nói nữa, dừng lại ở đây thôi. Chúng ta vẫn là đồng nghiệp, những lời không nên nói sau này đừng nhắc lại.”

Tạ Luật thực sự rất tốt, tốt đến mức không còn gì để chê, thế nhưng…

Tôi quay người bước đi, không để lại cho Tạ Luật bất kỳ cơ hội níu kéo nào nữa. Phía sau lưng truyền đến tiếng răng rắc răng rắc vỡ vụn rải rác đầy đất. Đó đại khái là tiếng lòng của Tạ Luật. Giống như một trái tim trân trọng muốn trao tận tay đối phương, lại bị người ta hung hăng ném mạnh xuống đất, vỡ tan thành từng mảnh nhỏ.

Nghe mà tôi cũng thấy không đành lòng.