5.
Mẫu thân ta đi vô cùng dứt khoát, lúc rời đi chẳng ngoái đầu lại lấy một lần.
Lòng ta có chút ngột ngạt, bèn nghĩ bụng quay về phòng ngủ tiếp một giấc.
Vừa ngẩng đầu lên lại thấy Tạ Hành đang ôm sổ mừng cưới, hớn hở bước về phía ta.
“Nương tử, trời sắp sáng rồi, chúng ta không cần lãng phí nến nữa, vừa vặn nhân ánh ban mai kiểm kê lại quà mừng của tân khách một lượt.”
Vừa nghe đến đây, ta tức khắc hết buồn ngủ.
Ta cùng Tạ Hành vai kề vai ngồi dưới hành lang, nương theo chút ánh sáng le lói nơi chân trời.
“Một trăm, hai trăm… tám trăm… một nghìn.”
Tạ Hành gom ngân phiếu thành một xấp, vừa định buộc gọn cất đi thì ta đã một tay đè lên mu bàn tay chàng.
“Đừng động tay, tờ ngân phiếu này không phải đồ thật.”
Tạ Hành trợn tròn mắt, vẻ mặt không dám tin: “Ngân phiếu mà cũng làm giả được sao?”
“Liệu có phải nàng nhìn nhầm rồi không?”
Ta huơ mặt ngân phiếu trước ánh ban mai: “Trước khi Tô gia bại sút, ta suốt ngày quanh quẩn bên túi tiền của các bậc trưởng bối, từng sờ qua bao nhiêu ngân phiếu chính ta cũng đếm không xuể. Chút thật giả này còn lâu mới qua mắt được tay ta.”
Tạ Hành uất ức không thôi: “Rốt cuộc là kẻ thất đức nào? Ăn tiệc rượu mừng nhà ta mà dám lấy phiếu giả ra lừa bịp.”
Càng tính toán chi phí bữa tiệc rượu này chàng lại càng giận: “Kẻ đưa phiếu giả rốt cuộc là trà trộn trong đám khách của Tô gia, hay là xuất phát từ thân thích bằng hữu của Tạ gia?”
Ta chẳng chút do dự: “Chắc chắn là người chàng quen biết.”
Tạ Hành: “?”
Ta kiên nhẫn giải thích cho chàng: “Bên nhà mẹ đẻ ta ngoại trừ nương ta ra, đám thân thích còn lại đều là hạng nghèo rớt mồng tơi chỉ còn giữ lại chút thể diện. Chàng cũng thấy rồi đấy, vừa nãy nhị thẩm vì gom đủ tiền bồi thường mà ngay cả cây trâm vàng trên đầu cũng phải rút xuống gán nợ.”
“Bọn họ không lấy đâu ra ngân phiếu có mệnh giá lớn nhường này. Huống chi tiền mừng của thân thích bên ngoại ta đã sớm đến từng nhà đòi trước rồi, ghi trong sổ mừng thật ra toàn là tiền ta tự bỏ ra ứng trước đấy.”
Tạ Hành nhìn ta hồi lâu, dè dặt thăm dò: “Vậy… ngân phiếu nàng thu về chắc chắn không có tờ nào giả sao?”
Ta nghe xong nổi trận lôi đình: “To gan thật! Chàng dám ngay trước mặt nghi ngờ bản lĩnh phân biệt ngân phiếu của ta ư?”
“Chàng chớ có coi thường mối duyên sâu nặng giữa ta và ngân lượng đấy!”
6.
Ta lại sờ qua từng tờ ngân phiếu còn lại, quả nhiên tìm thêm được mấy tờ giả nữa.
Tất cả phiếu giả gộp lại có tới tận năm trăm lượng.
Ta và Tạ Hành hoàn toàn tỉnh ngủ, dựa theo sổ mừng đối chiếu từng người, khoanh tròn toàn bộ những kẻ tặng lễ khả nghi.
Tạ Hành chau mày ủ mặt thở dài: “Mấy tờ phiếu giả này bé nhất cũng là năm mươi lượng. Không ít đồng liêu của cha ta tặng lễ đều trên con số này, họ lại là đồng liêu bạn hữu nhiều năm, đường đột đến cửa chất vấn thì e là khó coi lắm.”
Ta kinh ngạc nhìn chàng, còn tưởng chàng định ngậm bồ hòn làm ngọt chịu mối thiệt này.
Nào ngờ khoảnh khắc sau, Tạ Hành tức giận đấm một phát vào tường: “Đúng là vô lý hết sức! Tên khốn kiếp này dám lấy một đống ngân phiếu giả góp cho đủ số, lại còn ăn không cả bàn tiệc cưới của ta. Sau này tới phiên nhà hắn có hỷ sự, chẳng lẽ ta phải mang vàng thật bạc trắng đến tận cửa đáp lễ sao?”
Chàng quay đầu nhìn ta đang im thin thít: “Sao nàng nãy giờ chẳng nói tiếng nào thế?”
Ta nhắc nhở: “Chàng đã kiểm tra các lễ vật mừng khác mà tân khách đưa tới chưa? Biết đâu chừng bên trong cũng giấu đồ giả đấy.”
Tạ Hành ôm lấy đầu: “Đừng dọa ta nữa, ta không tin trên đời này lại có kẻ xấu xa đến mức độ đó.”
Ta cũng không hề dọa chàng.
Ta thật sự từ đống hộp quà la liệt trên đất chọn ra được một món đồ giả.
Trong sổ mừng ghi là một chiếc ngọc như ý, lấy ra lại chỉ là món đồ giả nung từ thủy tinh màu.
Nhìn từ xa thì ôn nhuận trắng muốt, cầm trong tay lại nhẹ bẫng, bên trong thậm chí còn lưu lại bọt khí, cùng lắm chỉ lừa được kẻ chưa từng thấy ngọc thật bao giờ.
May mà mỗi phần lễ mừng do nhà nào đưa tới thì trong sổ mừng đều ghi chép rành rọt.
Đợi đến lúc nhìn rõ cái tên ở cột đó, ta và Tạ Hành đồng thời trợn tròn mắt.
Ta nhìn đi nhìn lại cái tên trên sổ mừng: “Hắn nếu muốn hại chàng thì đâu đến mức dùng thứ dễ bị bóc trần thế này chứ?”
Giọng Tạ Hành run rẩy, hiển nhiên cũng chẳng chắc chắn: “Chắc là… đại khái… có lẽ không phải thế đâu nhỉ?”
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cả người chàng xụi lơ, nhào vào lòng ta òa khóc.
“Tại sao cứ phải là hắn chứ?”
“Ta tin tưởng hắn đến thế, hắn lại đâm sau lưng ta một nhát!”