3.
Mọi người theo tiếng nhìn sang, người vừa cất lời chính là ta và Tạ Hành.
Ta chỉ vào nhị thẩm cất lời: “Ta cùng hai mẹ con nàng ta xưa nay bất hòa, thành thân căn bản không hề mời bọn họ.”
“Bọn họ không biết trà trộn vào đội ngũ đưa dâu bằng cách nào, vừa đi nhờ xe ngựa của ta lại vừa ăn chực rượu mừng của ta, món tiền này phải đền lại cho ta.”
Nhị thẩm suýt nữa tức nghẹn họng, giọng run rẩy mắng: “Muội muội con gặp phải đại nạn nhường này, suýt nữa không giữ nổi thanh bạch, vậy mà trong mắt con chỉ có bạc!”
Ta thản nhiên đáp: “Thế thì đã sao? Nàng ta chẳng phải vẫn còn sống sờ sờ đó ư, tay chân chẳng thiếu cái nào, ăn uống chùa mà cũng có lý chắc?”
Mẫu thân ta chẳng biết đã đến từ lúc nào, đứng ở phía sau dùng sức giật vạt áo ta.
Ta lập tức giật lại tay áo: “Nương, đừng kéo ống tay áo của con, mảnh vải này đắt lắm đấy.”
Mẫu thân ta hạ giọng mắng: “Con đòi nợ không thể đổi lúc khác được sao? Cũng không nhìn xem đây là dịp gì.”
Mặt ta đầy vẻ khó hiểu: “Vì sao không thể? Bùi đại nhân vừa rồi chẳng phải đã bảo, có việc gì cứ tìm ngài ấy sao?”
Mẫu thân ta suýt nữa bị ta chọc tức đến ngất, kề sát tai ta khuyên nhủ: “Nương cầu xin con học cách nhìn sắc mặt người khác có được không! Con rể đã đủ tiết kiệm rồi, con có thể hào phóng một chút không? Hơn nữa Tạ Hành cũng sẽ không chọn trường hợp thế này…”
Nửa câu sau của người chưa kịp nói hết, bởi vì vị con rể tốt của người đã móc bàn tính ra, bắt đầu tính sổ với hai mẹ con nhị thẩm.
“Các người đã không được mời, tức là tự ý đi theo đội ngũ vào cửa, nghỉ lại Tạ phủ, tiền sương phòng tối qua cũng xin thanh toán luôn một thể.”
“Còn chư vị Lục gia, năm mươi lượng bạc mà Lục Hoài Thanh nợ, hôm nay vị nào thay hắn trả hết?”
“Người chết ở nhà ta, một gian sương phòng đang yên đang lành biến thành nơi có án mạng, khoản hao tổn này cũng phải bồi thường cho ta.”
Mẫu thân của Tạ Hành chẳng biết đã tới từ lúc nào, đang đứng trong góc lặng lẽ nhìn màn này.
Bà than thở với mẫu thân ta: “Nữ nhi của bà nếu chịu tiêu tiền, ta còn trông mong con dâu mới có thể kéo Tạ Hành về phía người bình thường một chút, giờ xem ra là ta nghĩ nhiều rồi.”
Mẫu thân ta chẳng nỡ nhìn tiếp: “Trước đó ngay cả đại phu cũng đã mời rồi, ta cứ ngỡ là chữa khỏi được.”
“Từng thang từng thang thuốc uống ròng rã suốt một tháng trời, ta vốn tưởng con bé ít nhiều cũng sửa được cái tật xấu kia.”
Ta nghe mà chẳng hiểu ra sao: “Thang thuốc gì cơ? Ta đang êm đẹp thế này, uống thuốc chẳng lẽ không tốn tiền bạc sao?”
4.
Bùi Chiếu người này đáng để kết giao, làm việc thay người khác quả thật dứt khoát sảng khoái.
Ta hứa với hắn, đợi xong xuôi mọi chuyện sẽ thuê một đội khua chiêng gõ trống dọc phố để ca tụng công tích phá án của hắn.
Khoản bồi thường Bùi Chiếu làm việc đặc biệt nhanh gọn, nhị thẩm cùng Lục gia chẳng ai có thể quỵt của phu thê chúng ta lấy một đồng.
Tân khách tặng lễ một lần mà được xem mấy hồi kịch hay, tất thảy đều thỏa mãn rời đi.
Ta và Tạ Hành thu bạc vào túi, đương nhiên cũng vô cùng hài lòng.
Ánh mắt thất vọng của Tạ phu nhân trước sau đều đặt trên người mẫu thân ta, nhìn đến mức khiến người ngồi chẳng yên.
Trời còn chưa sáng, người đã vội vã thu dọn tay nải, chuẩn bị tức tốc về lại quê nhà Việt Châu.
Ta chắn bên cửa hỏi: “Mới ở lại có một đêm, sao người vội đi thế?”
Mẫu thân ta vừa gấp y phục vừa thở dài: “Ta sợ ở lâu thêm chút nữa, hai vợ chồng các con sẽ đòi ta tiền trọ mất.”
Ta vội xua tay: “Làm sao có thể chứ, ha ha.”
Mẫu thân ta ấn trán, vẻ mặt chán ngán sự đời: “Tô Mãn Mãn, con bớt dùng lời ngon ngọt dỗ ta đi, giờ ta chỉ cầu con đồng ý một việc quan trọng này thôi.”
Ta lập tức ngồi ngay ngắn: “Người cứ việc nói.”
“Ta với mẹ chồng con từ hồi làm khuê nữ đã chẳng hợp nhau, bao nhiêu năm nay luôn đối chọi gay gắt.”
Mẫu thân ta nén giận nói tiếp: “Nhưng bà ấy vớ phải đứa con trai bủn xỉn như Tạ Hành cũng đã đủ đáng thương rồi. Con thu liễm một chút, đừng đâm thêm dao vào tim bà ấy nữa.”
“Ta sờ lên lương tâm mà nói, con đúng thật là do ta cùng cha con ruột thịt sinh ra. Tô gia từ trên xuống dưới đều thích vung tiền như rác, cha con lúc còn sống lại càng hào sảng chi tiền, rượu ngon mỹ nhân chưa từng đứt đoạn; ta tiêu tiền xưa nay cũng rộng tay, cớ sao con lại mang cái tính tình bủn xỉn như thế này?”
Ta ưỡn ngực cãi lại: “Ai bảo chứ, con rõ ràng rất hào phóng!”
Mẫu thân ta giận quá hóa cười: “Cái gọi là hào phóng của con, là lén giấu cả nhà đốt cho cha con mười tám ả di nương người giấy, hay là nửa đêm trộm tro cốt tổ mẫu con đi tìm nơi thanh tịnh khác an táng?”
Ta hỏi lại một cách ngay thẳng: “Giúp họ hoàn thành tâm nguyện, chỗ nào là bủn xỉn chứ?”
Mẫu thân ta híp mắt lại: “Nói đi, họ rốt cuộc đã cho con bao nhiêu chỗ tốt?”
Ta không nhịn được cười: “Cả nhà đều tiêu sạch tiền bạc, chỉ có con giữ được ngân lượng, tóm lại là có nguyên do cả.”
“Cha con tiêu tán hết gia nghiệp, một đồng cũng không để lại cho con. Các di nương không muốn xuống dưới bồi táng cùng người nên đã đưa đủ tiền, con thu tiền đương nhiên phải làm việc cho người ta.”
“Tổ mẫu không chịu hợp táng cùng tổ phụ, người khác trong tộc lại chẳng đồng ý.
Bà trước khi lâm chung đem toàn bộ tiền riêng tích cóp nhiều năm trao cho ta, muốn ta đổi cho bà một nơi thanh tịnh, ta đương nhiên phải hoàn thành di nguyện của người già.”
Mẫu thân ta: “Đời này của con đúng là chui tọt vào mắt tiền, không ra nổi rồi!”