5.
Đến ngày thứ hai, Trần phủ ở đối diện con phố đã treo dải lụa trắng tang thương.
Vị Trần các lão từng hô mưa gọi gió trên triều đình năm nào, ngủ qua một đêm, liền không tỉnh lại nữa.
Trần tiểu phu nhân khóc thảm thiết đến mức nửa con phố đều nghe thấy, người nghe được ai nấy đều không kìm được gạt nước mắt.
Ta nghe hàng xóm láng giềng kể, vị thầy bói mù ở đầu phố nhận được tin, khó hiểu nhíu chặt mày.
“Trần lão tiên sinh ư? Hôm qua ông ấy mới tìm ta gieo quẻ, tích lũy công đức dày dặn như thế, rõ ràng còn hơn hai mươi năm dương thọ, sao lại thế được chứ?”
Ông ta liền lấy mai rùa ra, bấm quẻ tính lại một lần nữa.
“Hóa ra là vậy, cũng là thiên ý rồi.”
Sau một tiếng thở dài thườn thượt, ông ta mặc kệ ánh nhìn của người xung quanh, cất cao giọng hát bài Hiền Tức Phú.
“Kìa xem trang nữ nhi tốt đời nay, chính là dâu hiền chốn gia đình. Dung nhan ấm áp tựa minh châu, ánh mắt trong trẻo tựa làn nước mùa thu. Mang trong mình một tấm lòng lương thiện, lời nói việc làm thảy đều hòa nhã. Từ thuở tân hôn bước qua cửa, cả sân nhà rạng rỡ tiếng cười vui…”
6.
Ta ngồi trong sân nhà mình, cúi đầu thêu dải băng trán cho mẹ chồng, tiếng khóc tang bên ngoài từng đợt từng đợt vọng vào.
Mẹ chồng đứng ở cửa ngó nghiêng một hồi, quay vào vẫn còn chưa hết bàng hoàng, vỗ vỗ lên lồng ngực.
“Hôm qua Trần lão gia tử vẫn còn khỏe mạnh lắm, ta đi mua rau chạm mặt ông ấy, ông ấy còn bảo con có phúc khí, nhà nào cưới được thì nhà nấy hưng vượng. Ai ngờ đâu chỉ qua một đêm, người đã đi mất rồi.”
Mẹ chồng là người nhà quê, ngày thường rất thật thà.
Bùi Chiếu Xuyên làm quan, từng nhắc tới chuyện mua vài nha hoàn nô tỳ về đỡ đần, đều bị bà gạt đi.
Bà bảo người ta cũng là con gái cưng cha mẹ nuôi nấng nên người, bà không nỡ coi người ta như trâu ngựa mà sai bảo.
Bà cùng cha chồng vẫn chưa già yếu, việc lớn việc nhỏ trong ngoài nhà tự có hai người làm, không cần ta phải động tay, ta chỉ việc trông nom con cái, lúc rảnh rỗi may vá mấy bộ quần áo nhỏ, làm chút việc thêu thùa kim chỉ là được.
Bổng lộc Bùi Chiếu Xuyên mang về nhà, từ trước tới nay cũng đều giao vào tay ta.
Có được cha mẹ chồng thật thà chất phác như vậy, ta vốn ngỡ mình vô cùng có phúc.
Trước tối hôm qua, ít nhất ta vẫn nghĩ như thế.
Trời trở lạnh, Bùi Chiếu Xuyên bằng lòng ủ đôi bàn chân lạnh buốt của ta vào trước ngực chàng ta sưởi ấm, vậy mà giờ đây chỉ vì ta cản trở vị trí thê tử của người trong lòng chàng ta, liền muốn đẩy ta vào chỗ ch*t, ngay cả hai đứa con ruột thịt cũng không màng, ta đến lúc này vẫn thấy khó mà tin nổi.
“Mẹ, trước khi cưới con, Chiếu Xuyên có từng thích cô nương nào khác không?”
Tay mẹ chồng khựng lại.
“Vân nhi, đang yên đang lành sao lại nghĩ đến chuyện hỏi cái này?”
Nhìn phản ứng của bà, ta lập tức hiểu ra, đáy mắt thoáng qua nét tự giễu.
“Nói vậy là… thật sự có rồi.”
Mẹ chồng rốt cuộc không giấu giếm nữa.
“Có đấy.”
Bà nhìn mặt ta, thở dài một hơi thật dài.
“Vào năm trước khi con bước chân qua cửa, nó vớt được một cô nương từ dưới sông lên, người tỉnh lại nhưng chẳng nhớ được gì, ngay cả nhà ở đâu cũng không biết. Nó liền dàn xếp cho cô nương ấy ở trong hang núi, chăm sóc ròng rã một tháng trời. Ta thấy ngày nào nó cũng bưng cơm ra ngoài, linh cảm không đúng, mới lén đi theo một lần, mới hay biết chuyện này. Sáng hôm ấy ta vào thành mua gạo, vừa khéo nghe đồn nhà quyền quý bị lạc mất con gái, liền nhờ người báo tin, nói người đang ở trong hang núi kia. Đến chập tối họ đã đón cô nương ấy đi rồi, Chiếu Xuyên vì chuyện này mà đau lòng suốt một thời gian dài.”
Mẹ chồng nắm lấy tay ta, trên mặt lộ vẻ áy náy.
“Bọn ta vốn không định giấu con đâu, trước khi bà mối tới so tuổi định hôn, ta đã nói hết ngọn nguồn với nương con rồi. Bà ấy bảo không sao cả, nhà ta lúc ấy mới mang sính lễ sang nhà con.”
Nghe bà nói thế, thì ra cũng có thể giải thích được.