3.
Bùi Chiếu Xuyên vẫn đứng yên không nhúc nhích, liếc nhìn sổ sách trong tay ta, lại ngẫm nghĩ một hồi.
“Thê tử đã không thuộc về ta, vậy con cái hẳn phải là đồ của ta chứ?”
“Khách quan, cũng không phải đâu.”
Ta không chút biểu cảm lắc đầu, cố nén cơn giận đang bốc thẳng lên trong lòng, trên mặt vẫn là vẻ bình tĩnh lúc tiếp khách.
“Con cái cũng không thuộc về ngài, thứ có thể cầm chỉ có phần tình nghĩa phụ tử giữa ngài và bọn trẻ thôi. Tình nghĩa này một khi đã cầm đứt, từ nay về sau bọn trẻ và ngài sẽ suốt đời cắt đứt qua lại, khách quan đã nghe rõ chưa?”
Bùi Chiếu Xuyên nghe xong cũng chẳng ngạc nhiên, khẽ gật đầu.
“Có thể cầm được bao nhiêu?”
“Có thể tăng thêm năm năm tuổi thọ, hoặc nhận một vạn lượng bạc, cũng có thể đổi lấy một cơ hội chữa khỏi bệnh nan y.”
“Thế này mới ra một cái giá chứ.”
Chàng ta cười khẽ, vậy mà như thể trút được gánh nặng, ngay cả nét mặt cũng trở nên nhẹ nhõm.
“Được, một trai một gái do nguyên phối sinh ra, cùng với tình phụ tử của chúng, cầm đứt hết một thể.”
“Khách quan đợi một lát, ta lập tức ghi lại món này cho ngài.”
Ta kìm nén ý nghĩ muốn cầm đồ vật đập ch*t chàng ta, trải sổ sách ra, nhấc bút chuẩn bị ghi chép.
Trước khi hạ bút, ta nhịn không được bèn nhắc nhở thêm một câu.
“Khách quan đã nghĩ kỹ chưa? Đây là cầm đứt đấy, hôm nay đã hạ bút thì ngày sau bất luận thế nào cũng không còn đường hối hận nữa đâu.”
Chàng ta gật đầu, bên khóe miệng vẫn mang ý cười.
“Đứa thứ hai do nguyên phối sinh ra cả ngày như khúc gỗ, làm sao sánh được với con trai của ta và Thanh Hà? Đứa bé kia vừa thông minh vừa có khí phách, nó đến một phần mười cũng chẳng bằng, ta có gì mà phải hối hận.”
Cán bút bị ta siết chặt.
Con trai ta vừa lanh lợi vừa đáng yêu, đến miệng chàng ta, lại chỉ xếp hàng thứ hai?
Hừ!
Ta lập tức hạ bút, ghi lại vụ cầm cố này vào sổ sách.
Trên sổ sách ghi rõ ràng rành mạch, con cái cả đời này của Bùi Chiếu Xuyên chỉ có một trai một gái do ta sinh cho chàng ta mà thôi, chuyện này, ta tuyệt đối sẽ không để chàng ta biết được.
“Khách quan muốn chọn thứ nào để đổi?”
Chàng ta xoa cằm, suy nghĩ giây lát rồi đáp.
“Lấy cơ hội chữa khỏi bệnh nan y kia đi.”
“Được.”
Ta lấy ra một lá bùa vàng, trao vào tay chàng ta.
“Lấy nước thấm ướt lá bùa, dán lên trán người bệnh, đợi giấy bùa tự tan hết, bệnh tình sẽ có chuyển biến lớn.
Đợi thêm một thời gian, tự nhiên sẽ khỏi hẳn, khách quan cứ cất kỹ là được.”
Chàng ta cất kỹ lá bùa vàng vào người, cả thân hình liền tan biến, tựa như một làn khói biến mất trong tiệm.
4.
Bùi Chiếu Xuyên vừa đi, ông lão xếp hàng phía sau chàng ta liền nhổ một bãi nước bọt đầy chán ghét.
“Nhìn qua ra dáng con người, không ngờ lại mang lòng dạ thối nát. Ngặt nỗi lại nhìn không rõ tướng mạo hắn ta thế nào, bằng không lão phu nhất định phải đến trước mặt bệ hạ, vạch trần bộ mặt thật của hắn, khiến hắn không thể làm quan.”
Việc làm ăn của tiệm cầm đồ Vô Số không cố định, có khi đông người, có khi thưa thớt.
Gặp lúc đông người, cũng phải từng người một chờ đợi.
Để tránh làm lộ chuyện riêng tư của khách, mặt mỗi người đều được bao phủ bởi một làn sương trắng, giữa các khách nhân không nhìn rõ được diện mạo thật của nhau.
Duy chỉ có chưởng quầy là ta, mới có thể nhìn rõ khuôn mặt của từng vị khách.
Ta nhìn Trần các lão đã cáo lão hồi hương từ lâu, đè nén tâm trạng gần như sụp đổ xuống, tiếp tục tiếp đãi vị khách này.
Tiệm cầm đồ Vô Số có một quy củ, khách đã bước vào cửa, tuyệt đối không được từ chối.
Chưa đến lúc trời sáng, chỉ cần còn một vị khách chưa rời đi, thì không thể đóng cửa tiệm.
“Lão đại nhân, hôm nay ngài mang thứ gì tới cầm cố?”
Trần các lão vuốt chòm râu, nhìn ta một cái.
“Lão phu nguyện cầm đứt số dương thọ còn lại, chỉ cầu cho con dâu lão phu những ngày sau này thân thể an khang, không còn ốm đau bệnh tật.”
Dùng mạng sống của cha chồng, để đổi lấy sức khỏe cho con dâu?
Thật đúng là mở rộng tầm mắt cho ta.
Thấy ta kinh ngạc, ông liền cười nói ra nguyên do.
“Con trai mất sớm, lão thê trước khi lâm chung lại nằm liệt giường ốm đau ròng rã bao năm, hai đứa cháu nội thì chưa kịp lớn. Việc lớn việc nhỏ của cả cái nhà này đều đè nặng lên vai một mình con dâu, con bé bươn chải ngược xuôi, vắt kiệt cả thân thể, ngày ngày ho hen, có khi trong đờm còn lẫn cả máu. Ta già rồi, chẳng giúp được việc gì, chỉ còn lại cái thân tàn đầy bệnh tật vô dụng này, vậy mà cứ sống dai dẳng mãi. Than ôi! Già mà không ch*t ấy là hại người, mai này nếu ta cũng ngã bệnh nằm đó, trong nhà lại chẳng dư dả gì, há chẳng phải càng làm con bé khổ sở thêm sao? Nỗi đắng cay của cả nhà, không thể bắt một mình con bé gánh hết được.
Tiểu hữu, làm phiền người thành toàn, ta thực sự không đành lòng tiếp tục làm liên lụy đến đứa nhỏ này nữa.”
“Được! Ta lập tức thành toàn cho ngài.”
Ta ghi chép thỏa đáng vụ cầm cố vào sổ, lấy ra một lá bùa vàng đưa cho ông.
“Hòa vào trong nước trà, cho nàng ấy uống là được.”
Đây là quy củ của tiệm cầm đồ Vô Số, chưởng quầy không thể từ chối yêu cầu của khách, dẫu cho trong lòng cảm thấy không đành.