21
Ta thích tính cách thẳng thắn chẳng chút giấu giếm của Giang Yến.
Có lẽ những năm tháng qua ở Chu phủ, ta đã quen với việc che giấu và ngụy trang, nên khi đối diện với sự chân thành bộc bạch của chàng, trong lòng ta lại dấy lên đôi phần ngưỡng mộ.
Kẻ nắm chắc phần thắng trong tay, mới đủ tư cách trực diện đương đầu với nghịch cảnh.
“Quốc sư bói mệnh, chẳng qua chỉ là cái cớ.
“Ninh Vương ôm dã tâm mưu phản, Chu gia lại cấu kết với hắn, phụ hoàng sớm muộn gì cũng sẽ trừng trị Chu gia, nhưng cô muốn cứu nàng ra ngoài. Đây là tầng thứ nhất.
“Kế đó, người người đều rõ cô lâm bệnh nặng, ai nấy đều tìm cách né tránh không muốn gả đích nữ vào Đông Cung, mà việc nàng trước nay không được sủng ái ở Chu gia thì bàn dân thiên hạ đều thấu suốt. Lúc này Chu gia mừng rỡ như mở cờ trong bụng đưa nàng vào Đông Cung, lại suốt đêm đưa Chu Ngọc Trúc rời kinh thành, càng làm tăng thêm chứng cứ cho lời đồn Thái tử nguy kịch. Đây là tầng thứ hai. Vốn dĩ cô còn đang suy tính làm sao để Chu Ngọc Trúc rời kinh, không ngờ nàng đã bày mưu đặt kế chu toàn từ trước.
“Cô đã sớm lường trước, ngày lại mặt cha mẹ nàng ắt sẽ hướng nàng dò la tin tức, mà nàng sớm đã bị họ làm cho tổn thương đến cùng cực, theo tính tình của nàng, nhất định sẽ chẳng hé nửa lời, nhưng chính điều đó lại càng khiến bọn họ tin chắc rằng cô không sống được bao lâu nữa. Đây là tầng thứ ba.
“Thêm vào đó, việc nàng đuổi bớt đám nô bộc càng khiến Ninh Vương mừng thầm không thôi, hiện giờ hắn đã bắt đầu mưu tính ngày giờ cụ thể để ép vua thoái vị. Cô cần nàng tương trợ để bắt ba ba trong rọ.”
Ta nằm trằn trọc trên giường thao thức không ngủ được, trong đầu ngập tràn những lời này của Giang Yến.
Hóa ra trong cái rủi lại có cái may, ta vậy mà lại vô tình giúp được Giang Yến một tay.
Lần đầu tiên được người khác nhìn nhận và khẳng định, ta không khỏi cảm thấy phấn chấn khôn nguôi.
Ta cũng càng thêm mong mỏi được cùng Giang Yến kề vai sát cánh, đồng lòng tiến bước.
Ta đã chịu đủ cảnh bị giam cầm nơi nội trạch chật hẹp, ngẩng đầu chỉ thấy một mảnh trời con con.
Ta muốn làm được nhiều điều lớn lao hơn thế.
Dẫu cho những chuyện này có thể khiến ta thương tích đầy mình, thậm chí phải trả giá bằng tính mạng, nhưng chí ít ta cũng được sống một đời oanh oanh liệt liệt.
22
Ta biết, Giang Yến đang đợi câu trả lời từ ta.
“Điện hạ, thần thiếp muốn phò tá điện hạ hoàn thành đại nghiệp, thần thiếp nguyện ý ở lại bên cạnh điện hạ.”
Đôi mắt Giang Yến thoáng hoe đỏ, chàng mỉm cười đỡ ta đứng dậy.
“Sau này giữa phu thê chúng ta không cần dùng tôn xưng câu nệ nữa. Ta biết nàng không thích cái tên này, liệu nàng đã có cái tên nào ưng ý chăng?”
“Mộ Vân.”
Đây là cái tên ta đã ấp ủ suốt bao năm ròng.
Những năm tháng bị giam cầm trong Chu phủ, thứ ta ngưỡng mộ nhất chính là những áng mây trắng lơ lửng trên đỉnh đầu.
Chúng có thể tự do rời khỏi Chu phủ, bay đến bất cứ nơi nào chúng muốn.
“Được, vậy từ nay gọi là Mộ Vân. Đợi đến khi đại sự thành công, ta sẽ cho thiên hạ đều biết, Thái tử phi tên là Mộ Vân.”
23
Ta bắt đầu thường xuyên lui tới chùa Hộ Quốc.
Mỗi lần đi đều mang nét mặt đầy vẻ hoang mang lo sợ, lúc trở về thì mí mắt sưng húp như hai quả hạch đào.
Người ngoài ai nấy đều kháo nhau rằng số mệnh Thái tử đã tận, ta hoảng loạn hết cách, chỉ đành đến cầu xin Phật tổ rủ lòng thương.
Mẫu thân hiển nhiên cũng đã nghe được những lời đồn thổi ấy, bà ta đứng đợi ta bên ngoài chùa Hộ Quốc.
“Con của ta ơi, sao số mệnh con lại khổ ải đến nhường này. Cầu xin Phật tổ từ bi phù hộ cho con ta được sống lâu trăm tuổi.” Bà ta quỳ sụp trên bồ đoàn, vừa gạt nước mắt vừa cất giọng gào khóc thảm thiết.
Ta cúi gầm mặt, từng giọt nước mắt rơi lã chã xuống, thấm ướt cả tấm thảm trải dưới bồ đoàn.
Yến Nhi rơm rớm nước mắt đỡ ta dậy, đoạn quay sang giận dữ nói với mẫu thân: “Phu nhân đúng là mỡ heo che mắt, hiện giờ cô nương nhà chúng ta đã là Thái tử phi, cớ sao lại nói là mệnh khổ, nơi đây là chùa Hộ Quốc thanh tịnh, phu nhân không sợ người ngoài nghe thấy hay sao.”
Sau khi vào đến sương phòng, ta rốt cuộc không kìm được mà ôm chầm lấy mẫu thân òa khóc: “Hôm ấy con lại mặt, mẫu thân bảo là xót thương con, nhưng rốt cuộc vẫn đẩy con vào chốn Đông Cung, giờ đây Thái tử đã hôn mê nhiều ngày liền, thái y cũng bảo đã bất lực vô phương cứu chữa, nữ nhi sợ hãi lắm. Cầu xin mẫu thân hãy cứu lấy nữ nhi với.”
Nói dứt lời, ta liền quỳ rạp xuống đất dập đầu trước mặt bà ta.
Ta dập đầu mạnh đến mức vầng trán bật máu tươi.
Ánh mắt mẫu thân thoáng hiện vẻ lảng tránh: “Con của ta ơi, ta phận đàn bà con gái thì có thể giúp gì được cho con chứ, con cứ yên lòng đi, nay con đã là Thái tử phi tôn quý, sau khi tạ thế ân vinh chỉ có tăng thêm chứ không giảm, vẻ vang hơn người khác bội phần.”
Dứt lời, bà ta liền vội vã hốt hoảng rời đi.
Yến Nhi xót xa bước tới định lau vết máu trên trán cho ta, nhưng liền bị ta ngăn lại.
“Cứ để máu chảy thêm một lúc nữa.”
Sống ở Chu gia bao nhiêu năm qua, ngón nghề diễn kịch của ta sớm đã đạt tới độ thuần thục xuất quỷ nhập thần.
Lúc rời khỏi chùa Hộ Quốc, dẫu đã có nón che rèm buông xuống, nhưng vết sưng đỏ rướm máu trên trán ta vẫn bị không ít người bắt gặp.
Khi bước xuống bậc thềm đá, ta lại càng vờ như vì bi thương quá độ mà thất thần, hụt chân lăn thẳng một mạch từ trên bậc thềm xuống dưới.
Cả một đám tùy tùng hoảng hốt cuống cuồng vội vã đưa ta quay về Đông Cung.
Ngay đêm hôm đó, tin tức liền được lan truyền ra ngoài: Thái tử hôn mê bất tỉnh, Thái tử phi ngã gãy chân đi đứng không thành.