24
Tin tức truyền đến trong cung, Hoàng hậu kinh hãi ngất lịm đi.
Thánh thượng nén chặt bi thương, nhưng vào buổi thiết triều ngày hôm sau tâm trạng vẫn rối loạn khôn nguôi, vô cớ nổi trận lôi đình trách phạt rất nhiều người.
Nghe đâu phụ thân đã dâng sớ can gián ngay giữa đại điện: “Thái tử bệnh tình nguy kịch, khẩn thỉnh Thánh thượng lấy giang sơn xã tắc làm trọng, sớm chọn con cháu trong tông thất để kế tự, định sẵn người kế vị trữ quân.”
Yến Nhi vừa xoa bóp chân cho ta vừa thuật lại những chuyện xảy ra nơi triều đình hôm nay.
“Phi, ông ta thật đúng là táng tận lương tâm, vậy mà chẳng màng gì đến cả sống ch*t của con gái ruột.”
Ta nở nụ cười bất lực: “Một đứa con gái trước nay chưa từng để mắt tới, làm sao có thể so sánh được với vinh hoa phú quý ngút trời nếu mưu phản thành công.”
Giờ đây ta mới vỡ lẽ, vì sao năm xưa phụ thân lại nuôi nấng biết bao môn sinh trong phủ mà chưa từng cho bọn họ tham gia khoa cử.
Hóa ra ông ta lại đang ngấm ngầm mưu đồ tạo phản, nuôi dưỡng nhân tài dự phòng từ trước.
Thánh thượng chỉ có độc một mụn con trai, nếu Thái tử tạ thế, chỉ còn cách nhận con nuôi từ con cháu trong tông thất.
Hôm nay ông ta đứng ra làm quân cờ cho Ninh Vương, chủ động khơi mào chuyện kế tự lập trữ.
Nhằm lót đường trải thảm sẵn cho âm mưu tạo phản của Ninh Vương.
Lúc Giang Yến bước vào phòng, ta và Yến Nhi vẫn còn đang bàn luận về chuyện này.
Chàng cầm lấy hộp cao thuốc bên cạnh, đỡ lấy tay Yến Nhi để đích thân bôi thuốc cho ta.
“Nếu nàng còn vương vấn tình phụ tử với ông ta, ta có thể tha cho ông ta một con đường sống.”
Ta lắc đầu: “Không cần đâu, ta chẳng lương thiện hay mềm lòng đến thế. Bọn họ ch*t đi, ta mới thấy hả lòng hả dạ.
“Điện hạ có thấy lòng dạ ta quá đỗi tàn nhẫn chăng?”
Giang Yến khẽ véo chóp mũi ta: “Vẫn còn chưa đủ tàn nhẫn đâu, nghĩ tới những năm qua bọn họ đã đối xử tệ bạc với nàng ra sao, dẫu có lăng trì xử tử cũng khó giải hết mối hận trong lòng ta.”
Dứt lời chàng lại khẽ thở dài: “Ta chỉ thấy xót xa khi nàng vì ta mà phải lăn từ bậc thềm cao như thế xuống, xót xa vết sẹo này trên trán nàng.”
Ta ngước nhìn chàng mỉm cười: “Điện hạ có thể vì mưu tính đại kế mà chịu muôn vàn đắng cay, chút vết thương cỏn con này thần thiếp cũng cam lòng chịu đựng.”
25
Thái tử bệnh tình nguy kịch, Thánh thượng đau buồn đến mức không thể lâm triều.
Để cầu xin Phật tổ chở che, ta dọn hẳn vào trong chùa Hộ Quốc, ngày ngày ăn chay niệm Phật.
Đêm rằm tháng Tám, ta đang quỳ tụng kinh trước Phật đài, Yến Nhi ghé sát vào tai ta khẽ thì thầm: “Thái tử đã hoăng thệ, Thánh thượng quyết định bí mật không phát tang.”
Ta suốt đêm lên xe ngựa tức tốc hồi kinh, chẳng ngờ lại rơi vào ổ phục kích của Ninh Vương, ngựa kéo xe mất cương giữa lưng chừng núi, cả người lẫn xe lao thẳng xuống vực sâu.
Ở một diễn biến khác, thị vệ trong cung đều bị điều động đi bảo vệ Đông Cung khiến hoàng cung phòng bị lỏng lẻo, Ninh Vương thừa cơ dẫn theo phản quân xông thẳng vào đại nội, bao vây Thánh thượng và Hoàng hậu ngay trên điện Kim Loan.
Ninh Vương ngồi trên lưng ngựa ngửa mặt cười lớn: “Thái tử đã ch*t rồi, Hoàng huynh còn định giấu giếm đến bao giờ nữa? Hoàng huynh làm vậy là vô trách nhiệm với thần dân trong thiên hạ, ta thân là đệ đệ ruột thịt của Hoàng huynh, đương nhiên phải kế thừa dòng máu hoàng thất, lật đổ hôn quân.”
Thế nhưng bên trong đại điện chẳng có lấy một ai đáp lời hắn ta.
Ngay khoảnh khắc Ninh Vương hạ lệnh chuẩn bị tấn công vào trong điện, từ trên mái điện Kim Loan chợt bắn ra một mũi tên xé gió, xuyên thẳng qua lồng ngực Ninh Vương.
“Lời đồn đại chẳng thể tin được đâu, hoàng thúc sau này chớ có nghe gió thành mưa.” Giọng nói của Giang Yến từ trên nóc điện dội xuống, trong tay chàng đang giương sẵn cánh cung, phía sau là hàng loạt cung tiễn thủ chỉnh tề đứng nghiêm, lạnh lùng nhìn Ninh Vương ôm chặt ngực ngã nhào từ trên lưng ngựa xuống đất.
Chàng vung tay lên, mưa tên lập tức trút xuống rào rào.
Phó tướng của Ninh Vương thấy đường lui đã dứt, chỉ đành liều ch*t đánh một trận, thét lớn hạ lệnh: “Các huynh đệ đừng sợ, bọn chúng thế đơn lực mỏng, chúng ta cùng xông lên đại điện bắt sống hôn quân.”
Chỉ tiếc rằng lời vừa dứt, những tàn binh cuối cùng của phe phản quân đã lần lượt đổ gục xuống.
Ta thúc ngựa dẫn theo đại quân phục sẵn ngoài thành xông thẳng qua cổng cung, cùng Giang Yến nội ứng ngoại hợp, tóm gọn toàn bộ quân phản nghịch.
Cỗ xe ngựa rơi xuống vực thẳm kia vốn dĩ chẳng hề có ai.
Ta đã sớm theo lối đường mòn bí mật xuống núi, mang theo binh phù điều động đại quân tiếp ứng.
Ninh Vương tính tới tính lui ngàn vạn lần, lại chẳng tính nổi ta có được lá gan lớn nhường này, càng không thể ngờ được Giang Yến lại trao trọn niềm tin cho ta đến thế.