19
Ta bắt đầu hiểu ra rằng, việc gả vào Đông Cung vốn dĩ là một ván cờ đã được định sẵn.
Mà ta, chính là một quân cờ quan trọng bậc nhất trong ván cờ ấy.
Nếu đã là quân cờ, vậy thì ta sẽ làm một quân cờ xuất sắc nhất, đợi đến khi ván cờ này tàn cuộc, ta cũng có thể mưu cầu cho mình một tiền đồ xán lạn.
Sáng hôm sau, ta thức dậy từ rất sớm, triệu tập toàn bộ kẻ ăn người ở trong nội trạch lại.
Ta hạ lệnh phân phát, trục xuất một nửa số gia bộc ra khỏi cung, bên cạnh chính phòng hầu hạ chỉ giữ lại mấy người đã theo hầu Giang Yến từ thuở nhỏ.
Giang Yến phần lớn là đang giả vờ ốm yếu.
Trong cung nhiều người nhiều mắt, rất dễ để lộ sơ hở.
Hơn nữa, việc đuổi bớt hạ nhân ra ngoài sẽ chỉ khiến cho những kẻ đang dòm ngó Đông Cung lầm tưởng rằng, thế lực của Đông Cung đã hoàn toàn sụp đổ.
Lúc Giang Yến thức dậy, ta đã sắp xếp, phân chia lại chu toàn công việc của mọi người.
Trong phòng không có nha hoàn thân cận hầu hạ, ta liền đích thân tới giúp chàng thay y phục, rửa mặt chải đầu.
“Một kẻ hồ đồ như Chu thị lang, thế mà lại có thể nuôi dạy ra một đứa con gái thông tuệ, tháo vát như nàng.” Giang Yến lần đầu tiên uống cạn cả một chén cháo lớn, khoan khoái vươn vai rồi cất lời tán thưởng.
Ta mỉm cười múc thêm cho chàng một chén cháo nữa: “Những chuyện khác thần thiếp không am tường, thần thiếp chỉ mong điện hạ có thể ăn một bữa cơm cho thật ngon miệng.”
Giang Yến uống xong chén cháo, chợt cất lời: “Ta muốn ăn món canh vịt tươi kia.”
“Được.”
Kể từ nay về sau, trước mặt ta, Giang Yến không cần phải gồng mình giả bệnh nữa rồi.

20
Đến mùa sen nở rộ, Giang Yến đưa ta ra giữa hồ du ngoạn trên thuyền.
Ta mặc một bộ sa mỏng tay cầm ô che, còn chàng lại khoác trên mình chiếc áo bông mỏng viền lông chồn tuyết.
Nhìn những giọt mồ hôi lấm tấm rịn đầy trên trán chàng, lòng ta chợt nhói đau, vội vàng cúi gầm mặt xuống.
“Đừng đau lòng vì cô, diễn kịch cho thiên hạ xem mà thôi.
“Thân là trữ quân của một nước, nếu ngay cả chút khổ cực này cũng không chịu đựng nổi, thì làm sao có thể gánh vác nổi giang sơn vạn dân.”
Ta cố nén nước mắt, mỉm cười nói: “Hôm nay điện hạ có điều chi muốn căn dặn thần thiếp chăng?”
Giang Yến chợt đưa tay ra, dịu dàng lau đi giọt nước mắt còn vương nơi khóe mi ta rồi cất giọng: “Cô muốn nàng ở lại bên cạnh cô mãi mãi, nàng có bằng lòng hay không?
“Không phải lấy hoàng mệnh làm trói buộc, không lấy tứ hôn làm gông cùm, cũng không cần nàng phải tuẫn táng chôn cùng, nàng có bằng lòng hay không?”
Ta có chút ngỡ ngàng, sững sờ.
“Thần thiếp tuy không biết điện hạ đang mưu tính đại sự gì, nhưng thân là con dân Đại Thù, có thể giúp được điện hạ thì thần thiếp đã thấy đủ lắm rồi. Đợi đến ngày đại sự thành công, thần thiếp cũng tự biết thân phận và tài trí của mình khó lòng đảm đương nổi vị trí Thái tử phi……”
Giang Yến nắm chặt lấy bàn tay ta, cắt ngang lời ta nói:
“Mọi người đều khen trưởng tỷ của nàng là bậc tài nữ, nhưng theo cô thấy, nàng mới chính là người có mưu lược, có đại trí tuệ. Ngôi vị Thái tử phi này, là người phải cùng cô đồng hành nơi đầu sóng ngọn gió mà sắc mặt không hề biến đổi, vẫn có thể thản nhiên mỉm cười. Cô tin rằng, nàng nhất định làm được.
“Cũng giống như năm xưa khi nàng thuần phục con tuấn mã bất kham kia, dẫu có bị ngã xuống đất mấy lần làm trầy xước cả mặt mày, nhưng một khi đã ngồi vững vàng trên lưng ngựa, nàng vẫn cười một cách ngông nghênh, thỏa mãn đến nhường nào.”
Cưỡi ngựa ư, đó đã là chuyện của rất nhiều năm về trước rồi.
Kể từ ngày Chu Ngọc Trúc khóc lóc mách phụ thân, ta chưa từng một lần được chạm tay vào dây cương nữa.
Ta vốn vẫn luôn ngỡ rằng, trong mắt mọi người, ta mãi mãi chỉ là đứa thứ nữ nhu nhược, thô lỗ của Chu gia mà thôi.
Chẳng ngờ rằng, vẫn có người ghi nhớ khoảnh khắc ta tùy ý vui vẻ năm ấy.
“Chỉ vì như thế mà điện hạ liền chọn ta sao?”
Giang Yến gật đầu, nhưng ngay sau đó lại lắc đầu: “Không chỉ có thế, ngày ấy cô tận mắt nhìn thấy nàng đem số bạc tiêu vặt vốn chẳng dư dả gì tặng cho bà cháu côi cút ăn xin bên đường, lại trông thấy nàng để tiểu nha hoàn bên cạnh tựa vào vai mình ngủ gật, còn nàng thì phe phẩy quạt cho con bé. Cô đã từng gặp qua quá nhiều quý nữ, nhưng chưa từng thấy ai được như nàng.
“Kể từ độ ấy, trong lòng cô đã có hình bóng của nàng.”