13
Liễu Dung Đồng đi rồi, ta vào điện tìm Vãn Thu: “Vẽ xong chưa?”
Vãn Thu lặng lẽ gật đầu, trong mắt lộ vẻ đau xót.
Ta cúi đầu nhìn, bên cạnh bức họa Liễu Thục phi còn có một tờ giấy vẽ khác, trên đó vẽ một đôi chim bói cá sống động như thật.
Đôi chim bói cá trong cung Dao Hoa này vốn dĩ luôn do Vọng Xuân chăm sóc. Sau này nàng và mẫu phi cùng qua đời ở Giang Nam, Vãn Thu đã coi con chim duy nhất còn lại trong cung này như vật kỷ niệm để nhớ về Vọng Xuân.
Ta siết chặt tay nàng: “Những món nợ này, sớm muộn gì cũng phải tính cả.”
Vãn Thu lại gật đầu, bắt đầu trang điểm cho ta. Dưới đôi bàn tay khéo léo của nàng, ta lập tức già đi mười mấy tuổi, trông gần như y hệt mẫu phi của năm năm trước.
Ta cởi bỏ cung trang, chỉ mặc một thân áo trong trắng muốt. Lại tháo hết trâm cài, để mái tóc đen xõa xuống tự nhiên.
Sau đó, ta lặng lẽ ra cửa, bước về phía lầu Ngắm Nguyệt bên hồ.
Kể từ khi mẫu phi qua đời, mỗi dịp Thất Tịch, phụ hoàng đều sẽ ở lầu Ngắm Nguyệt uống rượu một mình đến tận bình minh.
Đêm nay, từ đằng xa phụ hoàng đã trông thấy bên hồ có một nữ quỷ áo trắng, tóc đen phủ mặt, lướt thướt đi tới.
Giọng hắn bắt đầu run rẩy: “A Châu, là nàng phải không?”
Nữ quỷ phát ra những tiếng “ư ư”, nhưng không thể nói thành lời, giống như bị vật gì đó chặn miệng.
Phụ hoàng nghẹn ngào: “Nàng rốt cuộc cũng chịu tới gặp trẫm.”
Nữ quỷ chỉ đáp lại bằng những tiếng rên rỉ u uất.
Phụ hoàng cuối cùng cũng bật khóc đau đớn: “A Châu! Trẫm cũng không muốn giết nàng. Nhưng trẫm không thể để giang sơn tổ tông bị hủy hoại được!”
Hắn đứng dậy loạng choạng, định bước về phía nữ quỷ.
Nữ quỷ xoay người, mái tóc đen tung bay theo gió, lộ ra nửa khuôn mặt đúng là dung mạo mà phụ hoàng hằng mong nhớ.
Tiếp đó, một luồng khói trắng trên người nàng ta nổ tung.
Phụ hoàng đau đớn gọi: “A Châu ——”
Hắn lảo đảo lao đến nơi nữ quỷ vừa đứng, nhưng đã quá muộn. Khi làn khói trắng tan đi, nơi đó từ lâu đã không còn một bóng người, chỉ còn lại một tờ giấy vàng dùng để tế lễ nằm trên mặt đất, trên đó viết bảy chữ đỏ rực:
【 Kẻ làm loạn Đại Lương, là Liễu hoàng hậu. 】
14
Dù ta đã từ chối đề nghị của Liễu Dung Đồng, nhưng sáng sớm hôm sau, Lữ Đạo Vi vẫn đến cung Dao Hoa.
Hắn lấy từ trong ống tay áo ra một tờ giấy vàng: “Công chúa có nhận ra vật này không?”
Ta liếc nhìn một cái, trên đó trống không, không có chữ nào, bèn thong thả rót cho hắn một chén trà: “Đồ vật để hiến tế người đã khuất, ta tự nhiên là nhận ra.”
Lữ Đạo Vi bưng chén trà nhấp một ngụm: “Hạ quan khi đi du ngoạn Nam Cương từng thấy một loại nước thảo mộc màu đỏ dùng để viết chữ, sau một vài canh giờ, chữ viết sẽ tự động biến mất.”
Tim ta nảy lên một cái, nhưng trên mặt vẫn tỏ vẻ tò mò: “Đại nhân có mang nó tới kinh thành không? Vật thần kỳ như vậy, ta cũng rất muốn được mở mang tầm mắt.”
Lữ Đạo Vi lắc đầu: “Vật đó hiếm có, không dễ tìm được.”
Ta lộ vẻ tiếc nuối, rồi thoáng đượm buồn: “Mẫu phi mất sớm, chưa kịp đưa ta về Nam Cương thăm thú. Lần duy nhất rời khỏi kinh thành chính là lần đi Giang Nam.”
Nói rồi ta ngước mắt, bình tĩnh nhìn Lữ Đạo Vi: “Mẫu phi tin vào thiên mệnh, luôn muốn tìm dòng dõi Lữ thị Đông Hải trong truyền thuyết.”
Lữ Đạo Vi cười: “Đây là lý do công chúa sai người điều tra hạ quan?”
Quả nhiên, hắn cũng đã biết.
Đại hoàng huynh vốn luôn tự phụ thông minh, giỏi thu phục lòng người, chắc chắn sẽ đem tờ giấy đó cho Lữ Đạo Vi xem.
Ta không đáp mà hỏi ngược lại: “Vậy Lữ đại nhân có phải là người đó không?”
“Phải thì sao, mà không phải thì sao?” Lữ Đạo Vi vừa cười nói xong liền nhíu mày, ánh mắt lộ vẻ đau đớn.
Ta đặt chén trà mình vẫn chưa uống xuống, nhạt giọng nhìn hắn: “Dù có phải là người Lữ thị Đông Hải hay không, đại nhân vẫn luôn là khách quý của ta. Ta đặc biệt pha loại trà Đoạn Hồn quý giá này, không biết đại nhân thấy hương vị thế nào?”
Trong ba ngày ở chùa Ngọc Hoa, Tịnh An sư thái đã điều tra rõ cho ta, Lữ Đạo Vi chính là người của Lữ thị Đông Hải.
Lữ Đạo Vi nỗ lực khống chế biểu cảm trên mặt: “Công chúa nói nó vị gì, thì nó là vị đó.”
Ta nhìn chằm chằm vào mắt hắn: “Rất tốt. Bất kể ngươi có phải là người họ Lữ ở Đông Hải hay không, hôm nay ta không hỏi lai lịch của ngươi, chỉ hỏi về tương lai của ngươi.
“Nếu Lữ đại nhân bằng lòng hợp tác với ta, những gì phụ hoàng và Đại hoàng huynh có thể cho ngươi, sau này ta cũng đều có thể cho ngươi.
“Nếu không bằng lòng……” Ta mỉm cười, “Vậy thì đại nhân sẽ không có sau này nữa.”
Lữ Đạo Vi cố gắng nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn khóc: “Hạ quan vốn đã có lòng trung thành. Nếu không, ngày cung yến đó hà tất phải che giấu giúp công chúa?”
Ta gật đầu, bảo Vãn Thu mang tượng Lữ Tổ tới, lại ép Lữ Đạo Vi nhân danh Lữ Tổ thề một lời thề độc, sau đó mới đưa giải dược cho hắn.
Sau khi uống giải dược, chân mày Lữ Đạo Vi cuối cùng cũng giãn ra.
Ta đặt một ống thuốc viên trước mặt hắn: “Cứ ba ngày uống một viên, mỗi tháng đến tìm ta lấy một ống mới. Phương thuốc giải này chỉ nằm trong đầu ta thôi. Nhưng chỉ cần ta còn sống, ngươi sẽ không phải c. h. ế t.”
Lữ Đạo Vi cười khổ: “Công chúa quả thực đã tốn không ít tâm tư.”
Ta khẽ cong môi: “Dù sao đại nhân cũng là khách quý của ta mà.”
Thực ra ta chỉ hù dọa hắn thôi. Trà Đoạn Hồn này chẳng qua chỉ là một loại độc thông thường, không cần phải dùng giải dược liên tục. Nhưng nếu hắn không chịu trung thành, ta cũng chỉ còn cách trừ khử hắn trước, rồi nhờ Liễu Dung Đồng thu xếp hậu quả giúp ta.
Lữ Đạo Vi gật đầu: “Hạ quan sẽ nhớ rõ mỗi tháng đều tới thăm công chúa.”
“Còn nữa……” Hắn chỉ vào tờ giấy vàng trên bàn, “Bệ hạ chỉ bảo hạ quan tính xem chủ nhân của nó linh hồn hiện đang ở đâu, đã vãng sinh đầu thai hay chưa thôi.”
Nói xong, hắn lại nhanh chóng nháy mắt với ta một cái.
Khiến ta nhất thời có chút hoài nghi liệu hắn có thực sự bị ta hù dọa hay không.