23
Sau khi Liễu Dung Đồng rời đi, Liễu gia trong triều chỉ còn lại hai phái.
Sóng ngầm cuồn cuộn giữa Đại hoàng huynh và Liễu Quý phi, những kẻ ủng hộ phía sau họ cũng đấu đá càng thêm quyết liệt.
Phụ hoàng lại thong dong như kẻ đứng ngoài cuộc, thậm chí còn có nhã hứng chuẩn bị lễ cập kê cho ta. Hắn tuyên bố sẽ để ta tự chọn phò mã ngay tại sảnh đường, đồng thời lệnh cho Khâm Thiên Giám chọn một ngày lành tháng tốt.
Khi Lữ Đạo Vi mang ngày lành đã chọn được tới tìm phụ hoàng, hắn cũng mang theo tin dữ về cái c. h. ế t của Trương giám chính.
Chỉ còn hai tháng nữa là được cáo lão hồi hương, vậy mà Trương giám chính lại không may trượt chân ngã xuống hồ c. h. ế t đuối.
Ánh mắt phụ hoàng bỗng chốc âm lãnh: “Hãy điều tra cho rõ cho trẫm!”
Hắn dường như nhớ ra điều gì đó, tức giận đến mức lồng ngực phập phồng, thở dốc dữ dội.
Ta rót một chén canh an thần: “Phụ hoàng bớt giận, long thể của người mới là quan trọng.”
Hắn nhận lấy chén canh, nhưng ánh mắt lại dời đi, chằm chằm nhìn vào Lữ Đạo Vi: “A Lữ, ngươi có muốn làm phò mã của trẫm không?”
Lữ Đạo Vi sững sờ.
Ta nhắc nhở phụ hoàng: “Người đã hứa để nhi thần tự chủ chọn hôn sự.”
Phụ hoàng siết chặt chén canh trong tay: “Trẫm là đang hỏi A Lữ.”
Lữ Đạo Vi khom người: “Thần quen thói tự tại, e là không trèo cao nổi.”
Phụ hoàng thả lỏng người, cúi đầu nhấp một ngụm canh: “Vậy thì làm Lữ giám chính cho trẫm đi, hãy gieo cho Trương lão giám chính một quẻ xem sao.”
Phụ hoàng muốn biết cái c. h. ế t đột ngột của Trương giám chính mang lại hung hay cát.
Lữ Đạo Vi gieo ba đồng tiền, ra quẻ “Sơn Phong Cổ”.
Quẻ này Cấn trên Tốn dưới, tượng trưng cho việc chấn hưng từ trong suy tàn.
Sắc mặt Lữ Đạo Vi ngưng trọng: “Bệ hạ, việc này trong loạn có cơ hội.”
Ngay đêm đó, phụ hoàng ban thưởng cho Liễu Quý phi một chiếc như ý hoa văn phượng: “Ái phi nếu có thể sinh hạ hoàng nhi cho trẫm, trẫm nhất định sẽ trao ngôi vị hoàng hậu cho nàng.”
Đại hoàng huynh đứng ngồi không yên, đích thân chạy tới cung Dao Hoa ra lệnh: “Đêm dài lắm mộng, muội hãy sớm động thủ đi.”
Ta rót cho hắn một chén trà: “Thần muội có một kiến nghị tốt hơn.”
Đại hoàng huynh rất cẩn thận không uống trà: “Muội đừng có tìm cớ thoái thác.”
Ta vờ như không nghe thấy, cúi đầu dùng nắp chén gạt bọt trà: “Từ khi vào đông, long thể phụ hoàng vốn không được tốt. Mà Liễu Quý phi đang mang thai, vốn dĩ đã rất vất vả, vậy mà vẫn kiên trì ngày ngày hầu cận bên cạnh.”
Ta dừng lại một chút, đầy ẩn ý: “Đại hoàng huynh đoán xem là vì sao?”
Đồng tử Đại hoàng huynh co rụt lại: “Muội nói là phụ hoàng sắp……”
Ta lập tức ngắt lời hắn: “Ta chẳng nói gì cả.”
Hắn không hề thấy bị mạo phạm: “Kiến nghị muội định nói là gì?”
Ta rũ mắt nhấp một ngụm trà: “Khâm Thiên Giám xem thiên văn ban đêm thấy Mộc và Hỏa cùng cung, điềm báo nên lập Thái tử.”
Đại hoàng huynh đắc ý rời đi.
Ta mỉm cười với vị nội thị có gương mặt bình thường đang đứng cạnh mình: “Hãy tìm cách đưa những thứ mà Thái phó để lại vào tay Liễu Quý phi.”
24
Ba ngày sau, tân Giám chính Khâm Thiên Giám là Lữ Đạo Vi báo cáo về hiện tượng Mộc Hỏa cùng cung.
Phụ hoàng ém chuyện đó lại không công bố.
Những kẻ ủng hộ Đại hoàng huynh ở tiền triều lại liên tiếp dâng sớ, thỉnh cầu lập Thái tử.
Phụ hoàng lạnh nhạt đáp: “Trẫm đang tuổi sung mãn, hà tất phải lập Thái tử sớm như vậy?”
Ngay sau đó, có kẻ lật lại một vụ án cũ, tố cáo Đại hoàng huynh từng cấu kết với Trương giám chính định vu oan Nhị hoàng tử là ngôi sao tai họa xâm nhập cung Thái Vi. Tuy vụ việc không thành do Nhị hoàng tử đột ngột bệnh c. h. ế t, nhưng đó vẫn là hành vi mưu hại thủ túc, tàn nhẫn vô đức, không xứng đáng với vị trí Thái tử.
Phụ hoàng giận dữ, một lần nữa cấm túc Đại hoàng huynh. Đến ngày nguyên nhân thực sự dẫn đến cái c. h. ế t của Trương giám chính được trình lên điện Càn Thanh, tiếng gầm thét của phụ hoàng như muốn làm rung chuyển cả xà nhà.
Trương giám chính ba đời độc đinh, con trai mất sớm nên vô cùng sủng ái đứa cháu trai duy nhất. Đứa cháu này tính tình ngang ngược, không biết trời cao đất dày đã đắc tội với Nhị hoàng huynh còn ngang ngược hơn, nên bị đánh c. h. ế t ngay giữa phố.
Trương giám chính căm hận nhưng không dám nói gì, mãi cho đến khi Đại hoàng huynh tìm đến cửa.
Sau khi Liễu Dung Đồng rời đi, cuộc đấu giữa Đại hoàng huynh và Liễu Quý phi trở nên gay gắt, ta đã sai người tiết lộ bí mật về cung Thái Vi năm xưa cho Liễu Quý phi.
Liễu Quý phi lập tức lần theo dấu vết, tra ra tư oán giữa Trương giám chính và Nhị hoàng huynh, thậm chí còn mập mờ thấy được mối liên hệ giữa Đại hoàng huynh và Trương giám chính.
Trong lúc cấp bách, Đại hoàng huynh đã giết Trương giám chính để diệt khẩu.
Mà những thứ Liễu Dung Đồng để lại cho ta chính là bằng chứng Đại hoàng huynh và Trương giám chính hợp mưu hãm hại Nhị hoàng tử.
Sau trận lôi đình, phụ hoàng càng uống canh an thần nhiều và gấp gáp hơn. Từ ba chén một ngày tăng lên thành bảy tám chén.
Thần trí hắn cũng bắt đầu mơ hồ. Lúc thì gọi Quý phi thành Thục phi, lúc lại nhận lầm Lữ Đạo Vi thành Trương giám chính.
Rõ ràng những người này chẳng có nét nào giống nhau.
Duy chỉ có đối với ta, dù nhận sai hắn cũng vĩnh viễn chỉ gọi một cái tên: “A Châu”.
Nhưng dù có giận dữ đến thế, phụ hoàng cũng chỉ phạt Đại hoàng huynh hai mươi trượng.
Ta biết, phụ hoàng đang chờ Liễu Quý phi sinh đứa trẻ trong bụng ra. Nếu đó cũng là một công chúa, mọi chuyện sẽ được gác lại nhẹ nhàng.
Lữ Đạo Vi ném một hạt lạc vào miệng: “Hoàng đế đưa cho ta ngày sinh tháng đẻ của Liễu Quý phi, bảo ta tính xem vận số con cái của nàng ta thế nào.
“Có điều hôm nay ông ta nói chuyện cứ lúng búng trong miệng. Ta phải nhìn chằm chằm khẩu hình mới đoán ra được ý ông ta.”
Ta ừ một tiếng, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Tiếng sấm xuân vang rền, tiết Kinh Trập sắp đến rồi.
Lũ rắn độc cũng đến lúc phải bò ra thôi.
Bằng không, bí mật trong bụng Liễu Quý phi sắp không giấu thêm được nữa.