21
Lữ Đạo Vi thì hoàn toàn ngược lại với Đại hoàng huynh, hắn luôn dành cho ta một sự tin tưởng kỳ lạ.
Chẳng hạn như lúc này, hắn đang ngồi ở cung Dao Hoa, thản nhiên ăn lạc của ta và kể chuyện Liễu Dung Đồng nhờ hắn tính mệnh cách cho Liễu Quý phi:
“Thái phó đúng là lo xa, chỉ với tờ giấy vàng kia của nàng, hoàng đế tuyệt đối sẽ không bao giờ phong nữ nhi Liễu gia làm hoàng hậu đâu.”
Ta liếc Lữ Đạo Vi một cái: “Ngài ấy không biết chuyện đó.”
Lữ Đạo Vi bỗng chốc hớn hở: “Ô kìa? Nói vậy đây là bí mật giữa hai chúng ta sao?”
Suốt nửa năm qua, Lữ Đạo Vi tháng nào cũng đến cung Dao Hoa lấy giải dược.
Sau khi thân thiết hơn, ta mới phát hiện hắn cực kỳ thích diễn kịch. Cái vẻ thâm sâu khó lường, thoát tục như tiên nhân trước kia hóa ra toàn là giả vờ.
Thực chất, hắn chỉ là một thiếu niên mười sáu mười bảy tuổi, thiên tư xuất chúng nhưng tâm địa chẳng có bao nhiêu mưu mô.
Lại còn rất luyên thuyên.
Thế là ta bực mình đuổi hắn đi: “Lấy được thuốc rồi thì đi nhanh đi, ta còn phải đi đưa canh an thần cho phụ hoàng.”
Lữ Đạo Vi hậm hực nhìn ta, sải cánh tay dài lấy đi một vật trên kệ đồ: “Cái này đẹp đấy, công chúa tặng cho ta đi.”
Ta liếc qua, hình như là cái nút thắt “Tương trìu mến” mà Lương Quý nhân tặng ta dịp Tết Khất Xảo, không nhịn được bật cười: “Không ngờ Lữ đại tiên lại thích mấy thứ đồ chơi của nữ nhi này.”
Hắn vừa xoay xoay món đồ trong tay vừa lẩm bẩm: “Nàng thì biết gì chứ.”
Ta xua tay: “Lấy đi, lấy đi. Ta phải đến điện Càn Thanh rồi.”
Phụ hoàng hiện giờ ngày nào cũng phải uống canh an thần của ta, thiếu một ngày cũng không chịu được.
Nhưng hôm nay, Liễu Quý phi lại chặn ta ở cửa: “Chén thuốc này của công chúa đã cho thái y xem qua chưa?”
Ta rũ mắt: “Chỉ là một bát canh thôi mà.”
Liễu Quý phi sai người đoạt lấy bát canh trên tay ta: “Vương y chính đang ở bên trong, mang vào cho ông ta xem đi.”
Ta ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Liễu Quý phi, ánh mắt lộ vẻ nghi hoặc: “Quý phi sao lại nghi ngờ ta? Canh này chính ta ngày nào cũng uống, giúp an thần thư thái, ngủ ngon giấc. Quý phi nếu không tin thì cũng có thể tự mình nếm thử.”
Mùa đông y phục dày dặn, Liễu Quý phi một tay vịn thị nữ, một tay đặt lên cái bụng nhỏ chưa rõ hình thù, ngữ khí đầy kiêu ngạo:
“Hoàng nhi trong bụng ta ngoan lắm, chưa bao giờ quấy phá ta. Hơn nữa, những thứ không rõ nguồn gốc ta không dám dùng.”
Ta cúi đầu: “Quý phi lo xa quá, phụ hoàng là chỗ dựa duy nhất của ta.”
Bên trong vọng ra một tràng ho kịch liệt. Sau khi dứt tiếng ho, giọng phụ hoàng u uẩn vang lên: “Là An Bình tới đó sao?”
Ta vén rèm bước vào, thấy nội thị đang hầu hạ phụ hoàng uống canh an thần.
Bên cạnh Vương y chính cũng đặt một bát canh còn lại một nửa.
Ta vờ như không biết, cung kính gọi một tiếng “Phụ hoàng”.
Bát canh an thần này đương nhiên là không có độc, thậm chí còn có tác dụng giảm đau, thư giãn.
Chỉ là khi nó kết hợp với mùi hương hoa trên bức họa kia, người dùng sẽ dần bị nghiện, thần trí sẽ trở nên hỗn loạn cho đến khi hoàn toàn ngây dại.
Phụ hoàng nắm tay che miệng khẽ ho: “Con giúp trẫm dọn dẹp quân cờ ở đằng kia đi.”
Ta vâng lời, rồi như vô tình hỏi: “Thái phó hôm nay lại tới sao?”
Phụ hoàng ừ một tiếng: “A Liễu hôm nay đến để từ quan với trẫm. Sau này trẫm không còn bạn đánh cờ nữa rồi.”
“Sao có thể chứ? Chỉ cần phụ hoàng muốn tìm bạn cờ mới, thì từ tiền triều đến hậu cung, dù không biết đánh cũng sẽ phải thức đêm mà học cho bằng được.”
Ta thuận miệng nịnh nọt, tiến lại gần bàn cờ.
Thế nhưng khi ánh mắt ta chạm vào những quân cờ đen nhánh kia, lồng ngực bỗng chấn động mạnh.
Trên những quân cờ này có độc!
Lại còn là một loại kỳ độc cực hiếm thấy ở Trung Nguyên. Nó được luyện từ rễ của hoa Mạn Châu Sa, không màu không vị.
Nhưng nếu người thường xuyên tiếp xúc, tâm mạch sẽ dần suy kiệt mà c. h. ế t.
Phụ hoàng thở dài: “Phải gặp kỳ phùng địch thủ mới có ý vị. A Liễu là người hiểu trẫm nhất, ngay cả bộ cờ này cũng là hắn tìm được loại vừa tay nhất cho trẫm.
“Nhắc mới nhớ, hình như ngày đó cũng là sinh nhật con, hắn đã đặc biệt tặng cho trẫm một món lễ.”
Một tia sét xẹt qua tâm trí, ta đột nhiên hiểu ra vì sao Liễu Dung Đồng lại tặng ta chậu hoa Mạn Châu Sa vào ngày đó, và vì sao hắn lại nói: “Tiểu Liễu Nhi, nguyện ngươi vô bệnh vô tai, vui vẻ cả đời”.
Đó không chỉ là lời tế tự cho mẫu phi, mà còn là khởi đầu cho con đường báo thù, là lời từ biệt đầy quyết tuyệt của hắn.
Mẫu phi từng nói, bà yêu nhất hoa Mạn Châu Sa, loài hoa còn có tên gọi là Bỉ Ngạn.
22
Ta không biết Liễu Dung Đồng đã làm cách nào để phụ hoàng đồng ý cho hắn từ quan.
Hoặc có lẽ phụ hoàng cũng đã sớm muốn làm tan rã thế lực của Liễu gia, nên việc Liễu Thái phó – người giữ chức vị cao nhất – chủ động từ quan chính là trúng ý hắn.
Liễu Dung Đồng đến cung Dao Hoa để chào từ biệt ta: “Tam công chúa, thần chỉ có thể hộ tống người đến đây thôi. Đoạn đường phía sau người phải tự mình đi rồi.”
Nhìn thấy hai bên thái dương của hắn đã sớm bạc trắng vì lao lực, ta trang trọng hành một đại lễ với hắn:
“Sự quan tâm nhiều năm qua của Liễu đại nhân, Tiểu Liễu Nhi mãi khắc ghi trong tâm khảm.”
Liễu Dung Đồng khẽ mỉm cười, nhìn về phía chậu hoa Mạn Châu Sa mà hắn đã tặng.
Loài hoa này vốn dĩ “hoa nở không thấy lá, lá mọc chẳng thấy hoa”. Hiện giờ không phải mùa hoa nên chỉ thấy những phiến lá xanh mướt.
Hồi lâu sau, Liễu Dung Đồng nói rất khẽ nhưng vô cùng kiên định: “Ta sẽ đi Giang Nam một chuyến, mang quan tài của mẫu thân con về Nam Cương.”
Ta gật đầu, không hề phản đối: “Mẫu phi vẫn luôn nhớ quê nhà, giờ đây hồn được về cố thổ, hẳn là bà sẽ vui lòng.”
Liễu Dung Đồng dường như không ngờ ta lại ủng hộ hắn như vậy, hắn thoáng kinh ngạc rồi lộ vẻ cảm kích: “Đa tạ Tam công chúa thành toàn.”
Ngày hắn rời thành, ta đứng trên ngọn núi cạnh chùa Ngọc Hoa, từ xa dõi theo. Lúc chia ly không tặng liễu, nguyện ngài chuyến này Trường An ninh, vạn sự hỷ lạc.
Vãn Thu lặng lẽ nắm lấy tay ta, ta nghiêng đầu cười chua chát với nàng: “Lại chỉ còn ngươi ở bên ta.”
Lữ Đạo Vi đưa cho ta một nắm lạc: “Công chúa nói vậy là sao, hạ quan chẳng lẽ không tính là người à?”
Nỗi buồn man mác bị hắn xua tan, ta cũng học theo hắn, ném một hạt lạc vào miệng: “Trước kia ngươi là bán tiên mà.”
“Thế còn bây giờ?”
“Giờ là khỉ sống.”
Lữ Đạo Vi nghẹn lời, hậm hực nhìn cái khay tre đầy lạc trên tay mình, rồi bỗng cười ngặt nghẽo.
Ánh tà dương mùa đông chiếu lên khuôn mặt cười rạng rỡ của hắn, đó là sự tự tại mà ta vô cùng ngưỡng mộ nhưng chưa bao giờ dám có.
Phía xa, đoàn xe của Liễu Dung Đồng hoàn toàn mất hút trong ánh hoàng hôn.
Lữ Đạo Vi đứng sóng vai cùng ta, hiếm khi nghiêm túc thở dài:
“Vì sao không nói bí mật đó cho ngài ấy? Nếu nàng nói, ngài ấy có lẽ sẽ tìm cách ở lại.”
Ta mỉm cười: “Bởi vì ta muốn ngài ấy được sống.”