Nói xong, tôi vội vã đứng dậy quay về chỗ ngồi.

Khi ngẩng đầu lên, tôi thấy cậu ấy cầm đôi đũa tôi từng dùng qua để ăn tiếp thức ăn mình nấu. Tôi cảm thấy cảm giác nóng rát trên mu bàn tay lại bùng lên, kéo theo cả người cũng bồn chồn đứng ngồi không yên.

Rất nhanh tôi đã nhận được một tin nhắn WeChat:

“Chị ơi, hình như em nấu vẫn còn hơi dở, lần sau em nhất định sẽ làm tốt hơn.”

Tôi không trả lời.

Thật ra tôi không hiểu Giang Trình Nhất lắm, tôi đâu có xinh đẹp đến mức khiến cậu ấy yêu từ cái nhìn đầu tiên.

Dù mấy năm qua tôi cũng từng có người theo đuổi, nhưng bọn họ cũng nhanh chóng bỏ cuộc.

Có lẽ cậu ấy chỉ nhất thời thấy lạ lẫm, hứng thú với một người phụ nữ lớn tuổi hơn như tôi, qua một thời gian tự khắc sẽ nản lòng.

Thể hiện của Giang Trình Nhất trong công việc lại khiến tôi khá bất ngờ.

Cậu ấy làm việc rất quyết đoán, phong cách vô cùng trưởng thành.

Hơn nữa còn rất chịu khó, cậu ấy thường xuyên tăng ca chỉ để theo kịp tiến độ của giai đoạn trước mà cậu ấy chưa tham gia.

Đã vậy, cậu ấy vẫn có thể tranh thủ thời gian nấu cơm cho tôi.

Tôi từ chối thì cậu ấy bảo thế thì cậu ấy sẽ tuyệt thực. Nhìn quầng thâm nhạt dưới mắt cậu ấy — làn da cậu ấy vốn trắng nên vết thâm càng rõ — tôi lại không đành lòng.

Tôi tự nhủ đợi dự án kết thúc sẽ tìm thời điểm nói rõ ràng với cậu ấy.

Tôi và cậu ấy thật sự không có khả năng.

Sau một tuần cả đội cùng nhau thức đêm cày cuốc, dự án đã thành công giành được thắng lợi.

Tôi định dẫn cả nhóm dự án đi ăn mừng.

Vốn dĩ mọi người đang hào hứng thảo luận xem nên ăn gì, vừa mới bước ra khỏi thang máy.

“Bốp!”, một cái tát giáng thẳng vào mặt tôi.

“Tô Mạn Vân, mày có còn là người không hả? Mày nhẫn tâm bỏ mặc gia đình như thế sao? Mày có biết em trai mày giờ đến nhà cũng không dám về không!

“Vợ chồng già tụi tao ngày nào cũng không ngủ nổi, còn mày ở đây sống sung túc vẻ vang, lại còn đòi mời người ta ăn uống!

“Mày rốt cuộc có còn lương tâm không? Mọi người tới mà xem con người mất hết lương tâm này nè!

“Trời đất ơi không có thiên lý nữa rồi! Tao cực khổ nuôi mày học xong đại học, giờ mày kiếm ra tiền rồi thì bỏ mặc người nhà!”

Tôi nhìn mẹ tôi — Triệu Tuyết Cẩm — ngồi bệt dưới đất gào khóc ăn vạ.

Máu trong người tôi như chảy ngược, lạnh ngắt.

Ánh mắt chỉ trỏ của mọi người xung quanh đều dồn về phía tôi. Ngay khi tôi nắm chặt hai tay, móng tay găm sâu vào thịt…

… thì một bàn tay khác đã nắm lấy tay tôi. Bàn tay vốn lành lạnh ấy lại truyền đến cho tôi một luồng ấm áp.

“Bảo vệ đâu, kéo người này ra ngoài! Có người gây rối mà mấy người đứng nhìn à!”

Tôi nghe thấy giọng nói trầm lạnh của Giang Trình Nhất, nhưng nó lại như một dòng nước ấm rót thẳng vào trái tim tôi.

Cậu ấy cũng nam tính phết đấy chứ.

“Tô Mạn Vân, tao là mẹ mày đấy! Mày để người ta đối xử với tao thế này, mày không sợ bị trời đánh rách lưng à?”

Triệu Tuyết Cẩm chửi đổng về phía tôi, dứt khoát nằm ườn ra đất:

“Hôm nay đứa nào dám đụng vào tao một cái, tao sẽ bảo là tụi mày đánh tao bị thương, phải đền tiền thuốc nom cho tao!”

“Mẹ đứng dậy đi. Đừng ở đây làm trò hề mất mặt nữa, có gì nói chuyện đàng hoàng.” Tôi hít sâu một hơi.

Bà ta đột nhiên chồm dậy, chỉ tay vào mặt tôi, nước bọt văng tứ tung:

“Mày cũng biết sợ mất mặt cơ đấy? Sợ mất mặt thì đưa tiền đây! Ba trăm nghìn tệ, trả hết nợ cho em mày đi!

“Mày ở trên thành phố sống vẻ vang rực rỡ, lại để tụi tao ở dưới quê sống cảnh thiếu thốn, ăn uống khốn khổ thế này à?”

Giang Trình Nhất không yên tâm nên chắn trước mặt tôi: “Dì ơi, dì mà còn thế này nữa là cháu báo cảnh sát đấy.”

“Có phải mày ở trên thành phố nuôi trai bao không? Bao trai cho không đứa khác chứ nhất quyết không đưa tiền cho bố mẹ, mày học cái nết đó từ ai hả đồ tiện nhân!”

Tôi không thể nhẫn nại thêm được nữa.

Mọi chuyện trong quá khứ đồng loạt dội về trước mắt.

“Tôi chừa cho bà chút sĩ diện nhưng bà không cần, vậy thì để tôi nói trước mặt mọi người cho rõ!

“Bà bảo bà nuôi tôi học đại học? Hồi tôi học cấp ba, bà còn chẳng buồn cho tôi đủ tiền sinh hoạt phí!

“Số tiền đó đều là do ông ngoại lén cho tôi, về sau là nhờ tôi tự đi gia sư kiếm từng đồng!

“Kỳ nghỉ hè con nhà người ta được đi chơi, còn tôi phải đi làm thêm, làm một lúc hai việc!

“Chỉ để dành giụm từng chút một, vì tôi biết dù tôi có thi đỗ đại học thì bà cũng chẳng cho tôi lấy một xu nào!

“Sau này tôi đều dựa vào học bổng và đi làm thêm mới học xong đại học.

“Trong khi Tô Dịch Hiên học cái trường học nghề vớ vẩn, bà lại vung cho nó khoản tiền sinh hoạt phí kếch xù!”

“Mày làm sao so được với em mày? Nó là rễ cọc nhà họ Tô này đấy!”

“Phải, tôi không so được với nó! Nó còn chưa học xong đã đú đởn cá độ bóng đá, vay tín dụng đen! Năm đầu tiên tôi đi làm, mười vạn tệ kiếm được đều phải gửi hết về cho hai người!

“Tôi ở cái thành phố này phải cắn răng ăn mì gói qua ngày!

“Giờ tôi không có một xu nào hết! Bà đòi tôi ba trăm nghìn tệ, tôi một xu cũng không cho!”

“Trước kia tôi luôn hy vọng các người có thể nhớ đến chút tốt đẹp của mình, tôi đã cố hết sức níu giữ chút tình thân mỏng manh đó.

“Nhưng đến khi tôi gửi gần như toàn bộ tiền cho các người, các người lại chưa từng hỏi tôi lấy một câu xem tôi đã ăn cơm chưa.

“Mới hơn một tháng đã phung phí sạch bách, rồi lại tiếp tục nhè tôi ra mà đòi tiền.

“Cuối cùng tôi cũng tỉnh mộng rồi. Hóa ra có những thứ vốn dĩ chưa từng tồn tại.

“Việc gì tôi phải nhọc công vun vén làm gì nữa!”

“Tao thấy mày rõ ràng là có tiền nhưng cố tình không đưa đúng không? Được! Ngày nào tao cũng đến đây làm loạn!”

Tôi nhìn sắc mặt bà ta, người không ngừng run lên vì giận.