Vốn dĩ ta còn lo lắng hơn hai mươi mẫu hạnh này sẽ bị thối rữa, nhưng không ngờ chỉ trong một đêm, chúng đã biến thành mấy thỏi bạc lớn nặng trịch trong tay ta.
Tận ba mươi lăm lượng bạc đấy.
Hiện giờ, đậu phụ và đậu xanh hợp của Triệu gia mỗi tháng có thể kiếm được sáu bảy lượng bạc, cộng thêm ba mươi lăm lượng này, năm nay tính ra có thu nhập hơn trăm lượng bạc.
Ở nơi thôn dã thế này, đây đích thị là một gia đình giàu có rồi.
Có điều là quá vất vả thôi.
Đặc biệt là Triệu Đắc Thiên, một năm nay chàng mệt đến mức càng thêm gầy gò, ngược lại là ta, vòng eo đã đầy đặn lên tới hai vòng lớn.
Nhưng dù vậy, bà mẫu và Triệu Đắc Thiên vẫn đem những thức ăn có chút mỡ màng trong nhà nhường hết cho ta ăn.
Ta làm nũng: “Nương, sau này canh thịt dê cứ để lại cho nhị ca uống đi, trong nhà chàng là người vất vả nhất.”
Bà mẫu hừ lạnh một tiếng: “Nó là một nam tử hán thô kệch, uống canh thịt dê cái gì chứ? Hiện tại con đang mang thai, phải đại bổ. Đừng sợ béo, đợi sinh đứa nhỏ xong tự nhiên sẽ gầy lại thôi.”
“Nhưng nếu không gầy lại được thì sao?”
Khi đang nói lời này, Triệu Đắc Thiên vừa mới làm xong đậu phụ, mồ hôi nhễ nhại bước vào phòng.
Chàng ghé sát vào tai ta, đầy ý xấu xa nói: “Đầy đặn một chút chẳng phải càng tốt sao?”
Nghe vậy, ta hung hăng lườm chàng một cái.
Đầu óc suốt ngày nghĩ vớ vẩn cái gì không biết, thật là vất vả mà chẳng biết đau thân!
Tháng Tám, sau một đêm kêu la thảm thiết, ta quả nhiên sinh hạ một bé gái trắng trẻo hồng hào, chuyện này khiến bà mẫu đắc ý khôn cùng.
Bà hễ rảnh rỗi là lại sà vào chỗ đông người, ba câu lại không rời được đứa cháu gái nhỏ A Mong của mình.
Các hương thân thuận miệng trò chuyện với nàng: “Ăn cơm chưa?”
Bà vui rạo rực vỗ vỗ bụng nói: “Ăn rồi, ăn bánh sữa dê đấy. Sữa dê là do ngoại tổ phụ của A Mong nhà ta mang tới, các ngươi không biết đâu, A Mong nhà ta vừa khéo ăn lại khéo ngủ, đáng yêu vô cùng.”
Tiểu nương tử nhà bên tới nhà mua đậu phụ: “Thẩm nhi, cho ta lấy ba miếng.”
Bà không chút hoang mang đi tới sạp đậu phụ: “Ăn đậu phụ bổ thân thể lắm, không lấy thêm hai miếng sao? Ăn nhiều đậu phụ một chút, gương mặt sẽ giống như đứa cháu gái nhỏ của ta vậy, vừa mềm vừa trắng, ngày nào nhìn cũng muốn hôn mãi không thôi ấy.”
Thỉnh thoảng có người qua đường ghé vào xin hớp nước uống: “Người thật là người thiện tâm.”
Gương mặt bà cười đến híp cả mắt: “Hại, đi ra ngoài bôn ba đều không dễ dàng gì. Ta có một đứa cháu gái nhỏ, lớn lên trông cứ như búp bê bằng ngọc vậy, ta chỉ mong cả đời này con bé đi đâu cũng gặp được đại thiện nhân.”
Ta ôm tiểu A Mong trên giường đất mà cười đến mức không đứng thẳng nổi lưng.
“Nương à, người đừng ngày nào cũng đem A Mong treo bên miệng như thế nữa, người cũng nên lo lắng cho Đắc Vạn một chút đi. Đệ ấy mấy hôm trước lên kinh thành tham gia thi hương, giờ vẫn chưa biết kết quả thế nào.”
“Hại, Tam nhi còn trẻ, dẫu lần này không trúng thì vẫn còn lần sau, một tên nhóc con sao so được với A Mong nhỏ nhà chúng ta, con bé là bảo bối quý giá nhất của tổ mẫu đấy.”
Dứt lời, nàng ôm lấy A Mong mập mạp bế thốc lên rồi làm mặt quỷ trêu đùa, trông chẳng khác nào một đứa trẻ con to xác.
Tuy nhiên cái miệng nói không để tâm, nhưng ta biết trong lòng bà mẫu cũng vô cùng lo âu.
Nếu không thì bà cũng đã chẳng lén lút chạy tới ngôi miếu cách đây tận ba mươi dặm để thắp hương bái Phật rồi.
Đắc Vạn là đứa trẻ có tiền đồ nhất của Triệu gia, mấy năm nay trong nhà nghèo rớt mồng tơi, một văn tiền phải bẻ làm đôi mà tiêu, thắt lưng buộc bụng nuôi một mình đệ ấy học hành, chẳng phải là vì mong đệ ấy có ngày đổi đời, áo vải hóa xiêm y làm quan, bước chân vào chốn triều đường sao?
Ta cảm thấy Đắc Vạn có thể thi đỗ, bởi vì trên người đệ ấy có đặc điểm của người Triệu gia: cần cù, chịu khó lại vô cùng lanh lợi.
Điều mấu chốt nhất chính là, bọn họ đều là những người rất có lòng.
Vì phải tới kinh thành tham gia kỳ thi mùa thu, cho nên Đắc Vạn đã rời khỏi trấn Đào Nguyên từ cuối tháng Bảy.
Trước khi đi, đệ ấy có để lại một chiếc khóa bạc nhỏ.
“Đây là món quà đệ gửi tặng tiểu chất nhi, nhị tẩu đừng chê cười.”
Khi đó, A Mong còn ở trong bụng ta, vậy mà đệ ấy đã sớm chuẩn bị xong quà cáp từ trước rồi.
Trời mới biết một tên tú tài nghèo như đệ ấy, muốn tích cóp tiền mua được chiếc khóa bạc này đã phải tốn bao nhiêu tâm huyết.
Đắc Vạn làm tốt, mà Đắc Quán cũng là một đứa trẻ ngoan.
Đệ ấy hiện giờ đã học được bảy tám phần tay nghề của Lý thợ mộc, cho nên từ sớm đã tự tay đóng nôi gỗ, võng tre cho tiểu chất nữ, mà những thứ này cái nào cái nấy đều vô cùng tinh xảo, nơi chốn lộ ra sự dụng tâm, dẫu là gia đình giàu sang có tiền cũng chưa chắc mua được.
Thế nhưng Triệu Đắc Thiên vẫn chưa thỏa mãn, còn nhắn lời cho Đắc Quán, bảo đệ ấy mau chóng làm thêm một con ngựa gỗ nhỏ nữa.
Ta đang ở cữ trên giường đất nghe vậy liền cạn lời: “… Ngựa gỗ? A Mong còn chưa đầy tháng, đã dùng tới đâu chứ?”
Triệu Đắc Thiên vừa thay tã cho A Mong vừa đắc ý cười nói: “Chuẩn bị trước còn hơn đến lúc vội vàng, cứ sửa soạn sẵn cho khuê nữ của ta đã!”