Lần này cũng vậy, người mang theo bao lớn bao nhỏ tới thăm ta, thế mà còn mang cả quà cho những vị lão huynh đệ kia.
“Đây là bánh gạo nếp cho Điền lão nhân, đây là bánh trà cho lí chính, còn đây là Trúc Diệp Thanh cho Béo bá của con.”
Ta kinh ngạc: “Trúc Diệp Thanh?”
Phụ thân ta dậm chân: “Hại, không phải loại Trúc Diệp Thanh của tên vương bát đản họ Tiền kia, mà là Trúc Diệp Thanh chính hiệu.”
“Ồ, vậy chắc đắt lắm nhỉ?”
“Đắt? Đắt cũng đáng giá.” Phụ thân ta thần bí nháy mắt với ta một hồi: “Thôn Đào Thủy này tàng long ngọa hổ, vị béo lão nhân hay đánh cờ cùng lí chính kia, ta thấy không phải người thường, loại người này có khi cả đời ta cũng chẳng gặp được, nhưng đã gặp thì phải dụng tâm kết giao. Người ta trong lòng hiểu rõ cả đấy, nhưng người xưa có câu tay không đánh người mặt cười, phụ thân định lấy lòng thành mà đối đãi.”
Ta “phì” một tiếng vui vẻ: “Người cũng thật biết nhìn người mà đối đãi.”
Phụ thân ta cũng cười: “Nha đầu ngốc, người sống một đời, mạng chỉ có một, nhưng chuyện cần đến mạng thì không ít. Ta dù sao cũng phải kết thêm nhiều thiện duyên để lưu lại đường lui cho mình chứ?”
Lưu lại đường lui?
Ban đêm, ta cân nhắc lời này của phụ thân, trăn trở mãi không sao ngủ được.
Hiện giờ Triệu gia dựa vào nghề làm đậu phụ, ngày sau dần khấm khá, nhưng đậu phụ ở trấn Đào Nguyên này có vài nhà đang bán, ta phải nghĩ thêm nhiều cách kiếm tiền mới được.
Thu muội sau khi châm cứu cho bà mẫu hơn nửa tháng liền trở về kinh thành.
Trước khi đi nàng dặn dò bà mẫu: “Người ngày thường nên dùng nước hoa cúc rửa mắt thường xuyên, cũng có thể ăn thêm chút đậu xanh.”
Bà mẫu đã có thể nhìn rõ bóng người, mừng rỡ không biết nói gì cho phải, nàng nắm lấy tay Thu muội, nước mắt chực trào: “Nha đầu, thẩm biết tạ con thế nào đây?”
Thu muội lại “ha ha ha ha” cười lớn một trận.
“Mẫu thân ta nói khi mới sinh ta, bà không có sữa, suýt chút nữa đã khiến ta chết đói, người lúc ấy sữa đương dồi dào, nghe chuyện liền lập tức đến nhà cho ta bú miếng sữa đầu tiên, người nói xem, ta nên tạ người thế nào đây?”
“A? Đó đều là chuyện từ tám đời trước rồi, chẳng qua là mấy hớp sữa, ta đã quên mất rồi.”
“Người quên, nhưng ta thì không thể quên.”
Trên núi ở thôn Đào Thủy mọc rất nhiều hoa cúc dại, vào mùa thu ta đã hái không ít.
Thu muội đi rồi, ta lấy những đóa cúc khô đó ra, mỗi ngày pha nước cho bà mẫu rửa mắt, còn dùng đậu xanh mày mò ra vài loại thức ăn.
Trong đó có một đĩa đậu xanh hợp, cả nhà ăn vào đều khen không dứt miệng.
“Lão nhị tức phụ, món này làm thế nào vậy, vừa mềm vừa mướt lại dai giòn, còn có hương đậu xanh thơm phức, ngon thật đấy.”
“Nương, quá mấy ngày nữa ta sẽ nói cho người.”
Ta cố ý giữ bí mật, liên tiếp những ngày sau đó đều dùng đậu xanh hợp làm ra mười mấy loại món ăn khác nhau.
Nào là đậu hợp dấm đường, đậu hợp cuộn thịt, rau xanh xào đậu hợp, đậu hợp hầm đậu phụ, canh đậu hợp, đậu hợp chua ngọt, đậu hợp chiên, đậu hợp hấp…
Bà mẫu hoàn toàn tâm phục khẩu phục, liên tục giơ ngón tay cái với ta.
“Hỉ nhi à, cưới được con vào cửa đúng là phúc khí của lão Triệu gia ta.”
Bà mẫu hiếm khi khen ta, khiến ta không khỏi thẹn thùng:
“Nương, ta chỉ là thích mày mò đồ ăn thôi. Đây là ta cải tiến từ cách làm đậu phụ mà thành, trước tiên đem đậu xanh ngâm nở, bỏ vỏ, xay thành nước, lọc lấy bã, lắng lấy bột, sau đó pha bột với nước rồi tráng thành bánh là được. Loại bánh đậu xanh hợp này vừa dai vừa mềm mướt, có thể chiên, xào, hầm, cách ăn vô cùng phong phú.”
Triệu Đắc Thiên liếc mắt một cái đã thấu tâm tư nhỏ bé của ta.
“Nàng muốn mang món này đến tiểu quán của nhạc phụ để bán sao?”
Ta kiêu ngạo ưỡn ngực: “Món đậu xanh hợp độc nhất vô nhị này, chàng nghĩ thực khách có thích không?”
Triệu Đắc Thiên nhìn chằm chằm vào lồng ngực đầy đặn của ta, khẽ nuốt nước miếng: “Khẳng định là thích.”
Ngày thứ hai, ta cùng Triệu Đắc Thiên theo xe ngựa chở đậu phụ cùng vào trấn Đào Nguyên.
Giữa trưa hôm ấy, tiểu quán đã treo thực đơn mới lên tường.
Có khách nhân ham lạ, gọi một đĩa đậu hợp chiên, nếm thử một miếng, ồ, món ăn vặt này vừa xốp giòn ngon miệng, lại đậm đà hương đậu xanh.
Mấu chốt là giá cả rất phải chăng, chỉ sáu văn một đĩa.
Trên đời này chẳng bao giờ thiếu những kẻ sành ăn, dân dĩ thực vi thiên mà.
Có người đi đầu, những khách nhân còn lại cũng nảy sinh lòng hiếu kỳ.
Chỉ trong chốc lát, người gọi đậu hợp cuộn thịt, kẻ gọi đậu hợp chua ngọt. Lại có người hào phóng, trực tiếp bảo tiểu nhị dọn lên một bàn tiệc đậu hợp tám món.
Phụ thân ta nhìn dòng người chen chúc trong tiệm, không khỏi mừng rỡ đắc ý: “Quả nhiên hổ phụ vô khuyển nữ.”
Ta: “… Được rồi, ai lớn tuổi người đó nói đúng.”
Hiện giờ Đắc Vạn và Đắc Quán đều ở trên trấn, ta và Triệu Đắc Thiên rời khỏi tiểu quán liền đi một chuyến đến thư viện Cô Trúc và nhà Lý thợ mộc.
Trong nhà làm ra món mới thì không thể quá keo kiệt, phải mang tặng cho phu tử ở thư viện và vợ chồng Lý thợ mộc nếm thử.
Quy củ thư viện rất lớn, chúng ta không gặp được Đắc Vạn, chỉ đành nhờ lão bá giữ cửa chuyển vào giúp.