Còn tại Lý gia ở trấn Đào Nguyên, Lý thợ mộc đang ở trong lán gỗ dạy Đắc Quán cách chế tác khóa Lỗ Ban.
“Lý thúc, Đắc Quán nhà ta không gây phiền toái cho người chứ?”
Triệu Đắc Thiên đưa một xửng đậu xanh hợp nhỏ vào tay Lý thợ mộc, ân cần hỏi han như một bậc vãn bối.
Lý thợ mộc cũng là người thật thà: “Thằng bé này rất lanh lợi, chỉ là đôi khi hay lười biếng.”
“Lười biếng thì người cứ hung hăng dạy dỗ nó, ngàn vạn lần đừng xót.”
“Ha ha ha, chỉ sợ nương ngươi xót con trai út thôi.”
Hơn một tháng không gặp, Đắc Quán dường như cao thêm chút ít, có thể thấy cuộc sống của đệ ấy ở nhà Lý thợ mộc khá tốt. Vì vợ chồng Lý thợ mộc không có con cái, ngày thường có gì ngon cũng đều nhường cho Đắc Quán, xem ra đã coi vị đồ đệ này như con ruột mà đối đãi.
Triệu Đắc Thiên cũng từng bàn riêng rằng, nếu sau này chung sống tốt, sẽ để Đắc Quán phụng dưỡng sư phụ sư nương lúc tuổi già.
Dĩ nhiên, đó đều là chuyện sau này.
Rời khỏi nhà Lý thợ mộc, Triệu Đắc Thiên dặn ta về tiểu quán nghỉ ngơi trước, còn bản thân chàng thì thần thần bí bí không biết đi đâu.
Đến khi mặt trời khuất sau núi Tây, chàng rốt cuộc cũng trở về, tay xách theo vài bọc đồ mới tinh.
Trên đường về nhà, thần sắc chàng không giấu được vẻ hỉ khí rạng ngời, ngay cả bước chân cũng nhẹ nhàng hơn thường lệ.
Ta lấy làm lạ: “Có hỉ sự gì sao?”
Chàng quay đầu nhìn ta cười: “Có nàng ở đây, ngày nào cũng là hỉ sự.”
Ta: “…”
Người này uống nhầm thuốc sao, sao đột nhiên lại nói lời đường mật khiến người ta đỏ mặt tía tai như thế?
Nhưng đến đêm, thấy trong sương phòng là bộ chăn nệm tơ lụa đỏ rực cùng đôi hỉ chúc long phượng, ta liền hiểu ra tất cả.
Triệu Đắc Thiên đây là muốn ——
Muốn động phòng sao?
Gò má ta tức thì nóng bừng, đứng dưới giường đất thẹn thùng không biết đặt chân tay vào đâu.
“Ngày thành thân ta không có nhà, đã để nàng chịu ủy khuất.”
Mặt Triệu Đắc Thiên lúc này cũng đỏ gay, nhưng chàng dù sao cũng là một nam tử thô kệch, không thể để tiểu tức phụ e thẹn như ta chủ động, vì vậy chàng tiến lên một bước ôm lấy eo ta, bế thốc ta lên giường đất.
Giường sưởi nóng hổi, thân mình hai ta cũng nóng hổi.
Ta ở trong lòng chàng khẽ cựa quậy, nửa đẩy nửa mời: “Lúc trước chàng chẳng phải nói bị thương sao? Sao giờ đã khỏi rồi?”
Triệu Đắc Thiên thổi tắt đôi nến đỏ long phượng đang chảy lệ, bên tai ta trầm giọng cười khẽ: “Khỏi hay chưa, nàng thử chẳng phải sẽ rõ sao?”
Ta: “…”
Thử thì thử!
Đã thành thân bốn năm tháng rồi, còn không thử, đến ông trời cũng phải sốt ruột thay!
Ta lại phát hiện thêm một sở trường của Triệu Đắc Thiên.
Đó chính là, chàng dường như có sức mạnh xài không hết.
Ban ngày chàng cùng các thẩm trong thôn làm mười mấy rương đậu phụ, lại làm mấy chục mẻ đậu xanh hợp, vậy mà đến tối vẫn chẳng thấy mệt, ngày nào cũng có thể lăn lộn đến đêm hôm khuya khoắt.
Ai, thật là có chút phiền người mà.
Ta rốt cuộc đã hiểu thế nào là nỗi ưu sầu ngọt ngào.
Thôn Đào Thủy dần vào đông, sang tháng Chạp, khách nhân mộ danh đến tiểu quán ăn đậu xanh hợp càng lúc càng đông, đôi mắt của bà mẫu cũng càng ngày càng sáng rõ.
Một ngày nọ, trong núi bất ngờ đổ trận tuyết lớn, Triệu Đắc Thiên dậy sớm ra sân dọn tuyết, còn ta thì ở trong bếp nấu một nồi canh đậu hợp thịt khô nóng hổi.
Tháng Chạp ở thôn Đào Thủy, nhà nào cũng có tục lệ mời khách, bởi cả năm làng xóm láng giềng thường xuyên giúp đỡ lẫn nhau, nay người giúp ta, mai ta giúp người, mà nông dân vốn thật thà, phần lớn không nhận tiền công.
Cho nên đến tháng Chạp, dù nhà nghèo đến mấy cũng sẽ nhiệt tình mời nam nhân nhà khác tới dùng bữa cơm.
Hôm đó Triệu Đắc Thiên quét tuyết xong, làm xong đậu phụ và đậu xanh hợp liền đến nhà Vương thúc trong thôn ăn cơm, ta và bà mẫu ngồi vây quanh giường sưởi khâu vá chăn màn.
Ngoài cửa sổ cảnh tuyết trắng như ngọc, trên giường lò sưởi ấm nồng, vốn là một bức tranh thôn dã hiếm thấy.
Nhưng nào ngờ, bỗng từ trong sân truyền đến tiếng bước chân vụn vặt, ngay sau đó có một nữ nhân đứng ngoài rèm cửa vui mừng gọi: “Nương, nương, ta đã trở về!”
Bà mẫu sửng sốt, ta cũng ngẩn người, lát sau, một nữ nhân đầu quấn khăn hoa xách theo một bọc vải xám vội vã bước vào phòng.
“Ngươi là ai?”
Bà mẫu cau mày nhìn kỹ nàng ta, nữ nhân kia bị lạnh đến đỏ gay cả mặt, sụt sịt mũi, lập tức chen lên đẩy ta ra, rồi há miệng ôm chầm lấy eo bà mẫu.
“Nương, ta là A Liên, con dâu thứ của người đây. Đôi mắt người đã khỏi rồi sao? Ai nha nha, chắc chắn là do con hằng ngày bái Phật làm cảm động lòng trời, ông trời mới ban phúc xuống. Nương, lần này con không đi nữa đâu, con sẽ cùng người sống thật sung túc.”
Ta: “…”
Con dâu thứ?
Ở đâu ra con dâu thứ?
Chẳng lẽ đây là người tức phụ đã bỏ trốn trước kia của Triệu Đắc Thiên?
Nhưng nếu nàng ta là tức phụ của Triệu Đắc Thiên, vậy Phan Hỉ Nhi ta là ai?
Ta vốn là người cương trực, vài câu nói của nàng ta khiến lửa giận trong ta lập tức bốc lên đầu.
Thế nhưng ngay khi ta chuẩn bị xắn tay áo tiến lên tranh luận với nàng ta, bà mẫu lại dùng sức nháy mắt với ta.
Nàng bất động thanh sắc đẩy A Liên ra, nhạt giọng hỏi: “Ồ, là A Liên đó sao. Mấy ngày nay ngươi đi đâu vậy? Chẳng lẽ không biết đạo lý gả cho người thì phải phụng dưỡng bà mẫu?”
A Liên dùng ống tay áo lau nước mắt: “Nương, con cũng không còn cách nào khác.”
“Nói xem nào, sao lại không còn cách nào.”