Triệu Đắc Thiên không khéo ăn nói những lời khách sáo đưa đẩy, nhưng bù lại tửu lượng của hắn cực kỳ tốt. Sau vài bát rượu lớn nạp vào bụng, lưỡi của lão già bắt đầu líu lại, chuyện cũ cứ thế tuôn ra như nước chảy.
“Chao ôi, nếu không phải lâm vào bước đường cùng không sống nổi, thì có người làm cha nào lại đành lòng bán đi khuê nữ của mình chứ. Nhưng năm ấy gặp đại hạn mà, một gã góa vợ mất nương tử như ta làm sao nuôi nổi đứa nhỏ, bán đi rồi thì ít ra đứa trẻ còn có được miếng cơm manh áo để giữ mạng, chẳng phải sao?”
“Cái gì cơ? Hỏi ta làm sao mà phất lên được à? Ha ha ha ha—— chuyện này kể ra thì thật có chút mất mặt. Có năm nọ ta qua lại với một nàng góa phụ, ai ngờ bị gã ca ca bên nhà ngoại của nàng ta bắt gian tại trận ngay trên giường đất, đánh cho một trận tơi bời khói lửa, bẻ gãy mất mấy cái xương sườn của ta. Nhưng đánh ta thì đâu thể chịu đòn không công đúng không? Ta liền ăn vạ—— à không phải—— nhà hắn phải bồi thường cho ta mười lượng bạc. Ta dùng mười lượng bạc đó thầu lại một ngọn núi hoang rách nát, các người xem có trùng hợp không cơ chứ, ngọn núi hoang ấy thế mà lại lại đào ra được mỏ quặng!”
“Hỷ Nhi từ nhỏ đã chịu cảnh mất nương, đi làm tỳ nữ cho người ta mười mấy năm trời, suýt chút nữa còn bị lão súc sinh họ Tiền kia làm nhục, số mệnh thật là khổ cực mà! Hỷ Nhi con cứ yên tâm, sau này đã có cha ở đây rồi, bảo đảm cho con được ăn sung mặc sướng, lại tìm cho con một gia đình tử tế để gả đi.”
Ta ngồi đối diện với Phan Phú Quý, nghe lão lúc thì sụt sùi quẹt nước mắt, lúc lại cười khờ khạo nói nhăng nói cuội, xấu hổ đến mức chỉ muốn tìm một cái hang chuột nào đó mà chui xuống cho rảnh.
“Cha, người nói bậy bạ cái gì thế—— ta đã gả cho người ta rồi.”
“À, phải phải phải.” Phan Phú Quý tự vỗ trán một cái, quay người vỗ mạnh vào vai Triệu Đắc Thiên đánh bộp: “Khuê nữ của ta gả cho ngươi rồi đúng không? Được! Nhìn cách ngươi uống rượu sảng khoái thế này, không phải hạng hèn nhát! Sau này hai đại nam nhân chúng ta cứ thế mà hảo hảo ăn ở với nhau.”
Ba mẹ con Triệu gia: “……”
Ta: “……”
Trời đất ơi, tha cho ta đi, đây rốt cuộc là hạng phụ thân kiểu gì thế này!
Phan Phú Quý uống đến mức say khướt quên trời đất, đêm hôm đó liền ở lại Triệu gia, chen chúc ngủ cùng một giường đất với Đắc Quán.
Trong gian sương phòng sau khi đã thổi tắt ánh nến, Triệu Đắc Thiên cứ trằn trọc mãi không chịu nằm xuống, mấy bận nhìn ta định nói lại thôi.
Mặt ta nóng rát, trong lòng cũng vô cùng thấp thỏm, nhưng tính tình ta vốn chẳng giấu nổi tâm sự, cuối cùng vẫn phải lên tiếng trước với hắn.
“Lão Tiền tài chủ kia quả thực từng có ý đồ xấu xa với ta, nhưng mà ta——”
“Ta tin nàng.” Ngoài trời bắt đầu nổi gió, giữa màn đêm mang theo hơi lạnh buốt, hắn chém đinh chặt sắt ngắt lời ta, khiến cõi lòng đang rối bời như tơ vò của ta đột nhiên trở nên phẳng lặng, nhẹ nhõm đến lạ kỳ.
“Kể từ cái ngày nàng nhất quyết đòi giải tên Hầu Tam lên nha môn, ta đã biết nàng là một nữ tử trinh liệt, đoan chính rồi.”
Gò má ta nhất thời càng thêm nóng bừng, cả người như muốn bốc hỏa: “Cũng chẳng tốt đến thế đâu… Mà sao hôm nay chàng lại ra sức chuốc rượu Phan Phú Quý đến mức ấy?”
Triệu Đắc Thiên nhướn mày: “Không chuốc cho lão say khướt mơ màng thì làm sao gạt lấy lời nói thật từ miệng lão được chứ? Nhỡ đâu tờ văn tự bán thân lão mang đến là giả thì sao?”
“Thật chẳng nhìn ra được, tâm cơ của chàng cũng nhiều gớm nhỉ.”
“Cẩn trọng một chút vẫn hơn. Nhưng nghe những lời lão luyên thuyên vừa rồi, lão hẳn thực sự là cha của nàng. Nàng có oán hận lão không? Sau này định tính thế nào?”
Ta nhìn ra phía ô cửa sổ đang khép hờ, khẽ thở dài một tiếng: “Chao ôi, chẳng đến mức oán hận, nhưng bảo thân cận thì cũng không, dù sao ta đối với lão cũng chẳng có chút ký ức nào. Sau này cứ xem như một người thân thích tầm thường mà qua lại mà thôi.”
Tuy rằng vào năm đại hạn lão đã nhẫn tâm bán đi khúc ruột của mình, nhưng lão có một câu nói không sai, năm đó một gã góa vợ phóng đãng lêu lổng như lão dắt díu một đứa con gái nhỏ lay lắt qua ngày, nếu không bán ta đi thì e rằng cả hai đã cùng chịu chết đói rồi. Suy cho cùng, thời điểm ấy số người chết đói đâu phải là ít.
Chuyện trên đời này có những việc không thể quá mức rạch ròi chi ly, thôi thì cứ mắt nhắm mắt mở mà sống tiếp vậy.
Sáng sớm ngày hôm sau, sau khi Phan Phú Quý đã tỉnh rượu, lão liền bày ra bộ dạng thần thần bí bí kéo tuột ta ra dưới giàn dưa chuột.
“Hỷ Nhi à, đây là tấm ngân phiếu năm mươi lượng con hãy cất giữ cho thật kỹ, tuyệt đối đừng để người bên nhà chồng biết được nha. Tuy rằng tối qua cha cố tình giả vờ say rượu để dò xét, thấy họ đối đãi với con cũng không đến nỗi nào, nhưng lòng người cách một lớp da, con vẫn phải giữ cho mình một đường lui.”
Ta: “…… Hôm qua người giả vờ say rượu sao?”
“Cha không giả vờ say rồi nói dăm ba câu khùng điên thì làm sao khiến bọn họ buông lỏng cảnh giác được chứ?”
Ta: “……”
Ta quả thực là cạn lời tột cùng, cái thế đạo này rốt cuộc là làm sao thế không biết, sao đi đâu cũng đụng phải hạng người khôn ngoan quỷ quyệt như vậy chứ?
Thành thử ra chỉ có mỗi mình ta là có tính tình thật thà chất phác hệt như một kẻ đại ngốc vậy.