07
“Cha còn nhớ chuyện năm Mẫn Tiệp bảy tuổi rơi xuống hồ không? Nàng ta cùng thứ mẫu một mực khẳng định là do con đẩy xuống nước, nhưng thực chất là do nàng ta tự mình nhảy xuống nhằm vu oan giá họa cho con, khiến cha nảy sinh hiềm khích với con bấy lâu nay.
Con có thể vì Giang gia mà hy sinh, nhưng không thể ch*t một cách oan ức, không minh không bạch. Tội danh đẩy thứ muội xuống nước này con đã phải gánh vác suốt bao nhiêu năm qua, nay không muốn tiếp tục gánh nữa.
Xin cha hãy giải oan cho con, trả lại sự trong sạch cho con, đồng thời trừng phạt thứ mẫu cùng thứ muội thỏa đáng.”
“Chẩm Mộng, năm đó con thực sự không hề đẩy Mẫn Tiệp sao?” Giang Hoài Túc cau mày thật chặt. Từ nét mặt của ông, ta có thể nhận ra ông vốn đã đoán được năm xưa không phải ta đẩy nàng ta xuống nước.
Chẳng qua chuyện cũ đã trôi qua quá lâu, ông không muốn bới móc lại mà thôi.
Ta giơ tay lên trời thề thốt: “Con có thể đứng trước linh vị của nương con mà lập lời thề, nếu như con đẩy Mẫn Tiệp xuống nước, sau khi ch*t con sẽ vĩnh viễn không được siêu sinh!”
Giang Hoài Túc gật đầu tỏ rõ thái độ: “Được, cha tin con. Cha đồng ý giải oan cho con, còn về phần trừng phạt hai mẹ con bọn họ ra sao, để cha suy tính lại đã.”
“Cha là chủ của một gia đình, nữ nhi tin tưởng cha sẽ xử lý thỏa đáng việc này.” Ta liền chuyển lời, “Ngoài ra, nếu nữ nhi đã thông suốt mọi chuyện, vậy xin cha hãy thả con ra khỏi từ đường. Đợi đến khi nào cha cần lấy mạng con, chỉ việc báo trước cho con một tiếng là được.
Trước lúc đó, nữ nhi chỉ muốn sống trọn vẹn từng ngày thật tốt, để mai này ra đi không còn điều gì phải nuối tiếc.”
Giang Hoài Túc vẫn còn đôi chút đắn đo: “Con thật sự sẽ ngoan ngoãn nghe lời cha chứ? Không giở trò khôn vặt đấy chứ?”
“Nếu cha không tin thì cứ coi như con chưa nói gì. Nếu ngài tiếp tục giam giữ con trong căn từ đường u ám này, lỡ như con nghĩ quẩn đ*m đầu vào tường tự vẫn, chẳng phải sẽ làm hỏng hết giá trị của con sao?”
Nghe xong lời ta nói, ông đành nhượng bộ: “Được rồi, ta thả con ra ngoài, nhưng sẽ tăng cường thêm người canh gác bảo vệ con.”
Sau khi thỏa thuận xong xuôi, Giang Hoài Túc liền cho mở cửa thả ta ra khỏi từ đường.
Khi ta rảo bước đi ngang qua hoa viên, vừa vặn nhìn thấy Giang Mẫn Tiệp đang miệt mài luyện múa.
Thuở nhỏ khi chúng ta cùng nhau học múa, nàng ta lúc nào cũng lười biếng trốn tránh, bây giờ nước đến chân mới chịu nhảy.
Nàng ta kiễng gót chân xoay tròn, khóe mắt vô tình liếc thấy bóng dáng ta, lơ đễnh một cái liền ngã nhào xuống đất.
“A ——”
Nàng ta hét toáng lên, Diệp Như Lan đứng bên cạnh vội vàng chạy tới đỡ con gái dậy.
Hai mẹ con bọn họ nhìn ta bằng ánh mắt ngập tràn hận ý: “Sao ngươi lại ra ngoài được?”
“Cha thả ta ra ngoài đấy, bất ngờ lắm sao?” Ta liếc nhìn Giang Mẫn Tiệp đang ngồi bệt dưới đất, khẽ cười mỉa mai, “Múa may tầm thường như vậy, e là còn phải luyện thêm nhiều đấy.”
Giang Mẫn Tiệp nghiến răng kèn kẹt: “Tại cung yến lần này, ta nhất định sẽ tỏa sáng rực rỡ! Đợi đến ngày ta lên làm Hoàng hậu, sẽ có ngày khiến ngươi phải hối hận khôn cùng!”
“Vậy thì ta xin rửa mắt chờ xem.” Ta buông lại một câu rồi thong thả trở về khuê phòng tắm rửa, thay xiêm y sạch sẽ.
Sáng sớm ngày hôm sau, trong phủ bỗng truyền ra tin dữ: Diệp Như Lan đã uống thuốc độc tự vẫn.
Khi thi thể của bà ta được khiêng ra ngoài, đôi môi đã thâm tím ngắt, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.
Đám gia nhân hạ nhân xúm lại bàn tán xôn xao: “Nghe nói trước khi uống độc tự vẫn, nhị phu nhân có để lại một phong thư tuyệt mệnh, thừa nhận năm đó chính bà ta đã xúi giục nhị tiểu thư nhảy xuống hồ rồi đổ vấy tội lỗi cho đại tiểu thư.
Nhị phu nhân tự nhận cắn rứt lương tâm không chịu nổi sự dày vò, nên mới lấy cái ch*t để tạ tội, trả lại sự trong sạch cho đại tiểu thư.
Thật không ngờ chân tướng lại là như vậy, đại tiểu thư chịu oan ức quá, phải mang tiếng xấu suốt bao nhiêu năm trời.”
Giang Mẫn Tiệp ôm chặt lấy thi thể nương nàng ta khóc lóc thảm thiết, ánh mắt sắc lạnh như nhuốm m*u trừng trừng nhìn về phía ta: “Giang Chẩm Mộng, có phải chính ngươi đã ép ch*t nương ta không? Nương ta tuyệt đối không bao giờ uống độc tự vẫn, càng không thể thừa nhận tội danh bịa đặt kia!
Chắc chắn là ngươi đã ép nương ta uống thuốc độc, ngươi mau đền mạng cho nương ta!”
Giang Mẫn Tiệp mang theo ngọn lửa giận ngút trời lao thẳng về phía ta, Giang Hoài Túc liền nghiêm giọng quát lớn: “Mẫn Tiệp, đủ rồi đấy!”
Đám hạ nhân tự động dạt sang hai bên nhường đường, cha ta lạnh lùng tiếp lời: “Nương ngươi tâm địa rắn rết, xúi giục ngươi hãm hại Chẩm Mộng, ch*t cũng không oan uổng gì.
Cha nể tình năm đó ngươi còn nhỏ dại chưa hiểu chuyện nên không phạt nặng, ngươi lập tức vào từ đường quỳ hối lỗi cho ta, bao giờ nghĩ thông suốt mới được phép bước chân ra ngoài!”
Giang Mẫn Tiệp bị giải vào nhốt trong từ đường, nàng ta ôm lấy bài vị của nương mình gào khóc thảm thiết.
Ta đứng ngoài cánh cổng lớn đóng chặt, nghe rõ mồn một tiếng khóc nghẹn ngào của nàng ta từ bên trong truyền ra: “Nương ơi, tối qua ngài còn đang dạy con cách thức trả thù Giang Chẩm Mộng, sao ngài có thể tự vẫn được chứ? Ngài ch*t oan ức như thế này, nữ nhi thề nhất định sẽ thay ngài báo thù rửa hận!”
Sau khi khóc đến kiệt sức, nàng ta lại gạt nước mắt, tiếp tục điên cuồng luyện múa trong từ đường.
Nàng ta thề độc rằng nhất định phải thu hút sự chú ý của hoàng đế trong buổi cung yến sắp tới, rồi dựa vào bức tàng bảo đồ trên lưng để bước lên ngôi vị Hoàng hậu nước Sở.