9
Có lẽ đã nghe lọt lời khuyên bảo của ta, nên đối với chuyện liên hôn, Thác Bạt Linh Nhi vẫn chưa lập tức chấp thuận sự ban hôn của bệ hạ.
Thế nhưng nàng cũng không định để cho Tống Tĩnh An được yên ổn dễ chịu, bèn lấy cớ muốn có thêm thời gian ở chung với Thái tử trước khi đưa ra quyết định, dăm ba bữa lại mời Thái tử cùng đi du ngoạn, hoàn toàn biến thành một cái gai nhọn đâm sâu vào lòng Tống Tĩnh An.
Thái tử tuy biết rõ Tống Tĩnh An trong lòng không vui, song ngại vì mối bang giao hòa thuận giữa Đại Lương và Bắc Hãn, lại có bệ hạ ngầm ra chỉ thị, thế nên dẫu cho hắn có muôn vàn không tình nguyện thì cũng đành phải tạm thời gạt Tống Tĩnh An sang một bên để tháp tùng Thác Bạt Linh Nhi đi ngoạn lạc khắp nơi.
Tống Tĩnh An đập phá đồ đạc ngày một nhiều hơn, thậm chí đến cả những bức thư họa, trang sức mà Thái tử cố ý sai người mang tới để dỗ dành nàng ta cũng bị nàng ta ném thẳng ra ngoài phòng.
Kể từ khi tỉnh lại sau lần rơi xuống nước trước, nàng ta đã sớm không còn là một Tống Tĩnh An lặng lẽ vô danh, không tranh không giành của ngày xưa nữa rồi.
Khoảng thời gian qua, nàng ta được người người săn đón, hưởng hết mọi vinh quang phong cảnh, dễ dàng có được tất cả những thứ mình muốn, vậy mà lại cố tình vấp ngã đau đớn trên người một Thác Bạt Linh Nhi, quả là một phen nghẹn khuất hiếm thấy.
Khi ta và Thác Bạt Linh Nhi hẹn nhau đi dạo ngự uyển, ánh mắt nàng ngập tràn vẻ đắc ý, còn vui vẻ khoác lấy tay ta mà nói:
“Giờ đây Tống Tĩnh An kia cũng coi như đã nếm trải mùi vị bị người khác phá hỏng nhân duyên rồi, nhìn bộ dạng ăn quả đắng của nàng ta thật khiến người ta hả dạ.”
Ta bất đắc dĩ cười khẽ, đưa tay vén lọn tóc mai nơi trán của nàng.
Kiếp trước, vì mối quan hệ với Tống Tĩnh An, Thác Bạt Linh Nhi và ta không có quá nhiều giao hảo. Khi ấy ta chỉ biết nàng chán ghét ta, thế nên mỗi lần gặp mặt, nàng luôn bày ra bộ dạng kiêu căng ngạo mạn, ngang ngược vô lý.
Giờ nhìn lại, tiểu nha đầu này tuy có phần gan dạ bướng bỉnh, nhưng chung quy cũng chỉ là một tính cách đơn thuần, đã thích ai liền sẽ hết lòng thích, còn nếu đã ghét ai thì đến một sắc mặt tốt cũng chẳng thèm cho, ngược lại thẳng thắn đến mức đáng yêu.
Đợi ta sửa sang lại tóc mai cho nàng xong, Thác Bạt Linh Nhi lại bỗng nhiên bĩu môi, vẻ mặt ghét bỏ nói:
“Nhưng dẫu sao đi nữa, Ngọc Cẩm tỷ tỷ từ hôn với Thái tử cũng được coi là một chuyện tốt.”
“Mấy ngày nay ở chung với vị Thái tử điện hạ kia, ta càng cảm thấy hắn không hề hoàn mỹ như lời đồn đại. Đường đường là trữ quân một nước thế mà lại dễ dàng bị Tống Tĩnh An xoay như chong chóng, đắn đo tâm tư, ngày ngày sầu muộn thở ngắn than dài, hoàn toàn chẳng có lấy một chút khí độ của trữ quân, thật là tẻ nhạt vô vị.”
Nghe vậy, ta không nhịn được mà nhướng mày.
Ngày ngày sầu muộn thở ngắn than dài sao?
Không ngờ Tống Tĩnh An lại có thể khiến Thái tử nặng tình với nàng ta đến mức này.
Nghĩ lại cũng thật nực cười, Sở Vân Hành của trước kia hành sự lý trí quyết đoán, vô cùng tỉnh táo, là một vị trữ quân không thể xứng đáng hơn.
Giờ đây hắn lại bị tình cảm trói buộc, dễ dàng đánh mất đi phong độ và chừng mực của bản thân.
“Linh Nhi, Thái tử là trữ quân, Đại Lương này dẫu sao cũng không giống như khi muội ở Bắc Hãn, những lời như vậy sau này không được tùy tiện nghị luận nữa, đã biết chưa?”
Thu hồi tâm tư, ta đang chuẩn bị tiếp tục cùng Thác Bạt Linh Nhi dạo chơi thưởng cảnh, vừa ngẩng đầu lên đã thấy bóng dáng Sở Vân Hành đang vội vã rời đi từ phía xa.
Trải qua một thời gian tiếp xúc, Thác Bạt Linh Nhi rốt cuộc đã dứt khoát khước từ việc hòa thân với Thái tử, ngược lại bắt đầu tìm kiếm một đấng lang quân như ý khác.
Tống Tĩnh An như trút được gánh nặng, cuối cùng cũng có thể an tâm chờ đợi ngày đại hôn của mình và Thái tử.
Ngày Lập xuân vốn dĩ là lúc vạn vật đón xuân về, thế nhưng ngày Lập xuân năm nay lại lạnh lẽo thấu xương, thậm chí còn đón một trận tuyết lớn.
Dẫu vậy, Tống Tĩnh An vẫn như nguyện ngồi lên hỷ kiệu, đạp lên lớp tuyết trắng, đón mười dặm hồng trang gả vào Thái tử phủ, trở thành Thái tử phi danh chính ngôn thuận.
Nhìn Tướng quân phủ chăng đầy lụa đỏ cùng những đống tuyết trắng xóa tích tụ bên lề đường, ta khẽ gom lại chiếc áo choàng trên người, không kìm được tiếng thở dài khe khẽ.
Mùa đông năm nay quả thực là có chút quá dài rồi.
10
Sau đại hôn của Tống Tĩnh An, Tướng quân phủ khó có được một khoảng thời gian yên bình, phẳng lặng.
Thế nhưng chưa đầy một tháng sau, đông qua xuân tới, tuyết đọng tan dần, ngay khi bách tính đang chuẩn bị cho vụ cày bừa mùa xuân thì vùng Mộ Nam, nơi cung cấp lương thực chủ yếu của Đại Lương, lại đổ mưa liên miên suốt hai tháng ròng rã như thể trời bị thủng một lỗ lớn.
Trận mưa dầm triền miên không dứt ấy không chỉ nhấn chìm hoàn toàn hàng ngàn vạn mẫu ruộng tốt, mà còn làm gia tăng áp lực lên các con đê, cuối cùng dẫn đến tình trạng vỡ đê ven sông.
Trong phút chốc, bách tính rơi vào cảnh lầm than khổ sở không sao tả xiết, tiếng oán than dậy khắp đất trời.
Để nhanh chóng trị lý nạn lụt, đồng thời cũng là để trấn an lòng dân, sau nhiều lần cân nhắc, bệ hạ đã phái Thái tử đến Mộ Nam để đích thân giám sát việc trị thủy.
Cớ sao Thái tử vừa mới đặt chân đến Mộ Nam chưa đầy nửa ngày thì bỗng nhiên mất đi liên lạc.
Hai ngày sau, một bức khẩn tấu được khẩn cấp đệ trình vào trong cung.
Giữa thế sự lũ lụt, trong biên cảnh Mộ Nam bỗng nhiên xuất hiện một toán loạn phỉ hung hãn, chuyên thực hiện hành vi cướp bóc, tội ác chồng chất tai tiếng khắp nơi.
Vốn dĩ lũ tặc phỉ tác loạn không phải là chuyện gì quá to tát, ngặt nỗi trên đường tiến vào Mộ Nam, Thái tử lại trúng phải nhiều đợt mai phục của chúng và bị bắt đi mất.
Không dừng lại ở việc bắt cóc trữ quân, nhóm người này có lẽ biết rõ bản thân đã phạm phải tội lớn tày trời, không còn đường lui, bèn tập hợp một đám dân tị nạn tự lập thành quân đội, mưu toan dấy binh khởi nghĩa phản nghịch.
Nhận được tin báo, bệ hạ nổi lôi đình, suốt đêm triệu phụ huynh của ta vào cung, phái bọn họ tức tốc nam hạ để trấn áp cuộc khởi nghĩa, tìm lại Thái tử.
Việc trấn áp quân khởi nghĩa phản loạn dẫu sao cũng khác biệt hoàn toàn với việc tiễu phỉ thông thường.
Quân khởi nghĩa tuy rằng trang bị quân nhu có phần kém cạnh, song lại thắng ở chỗ thông thuộc địa hình Mộ Nam mười phần, lại thêm thời tiết mưa dầm làm màn che chở, thế nên trong một khoảng thời gian ngắn đã khiến phụ huynh vốn dày dặn kinh nghiệm sa trường của ta phải chịu không ít thua thiệt.
Tại kinh thành, Tống Tĩnh An ngày đêm ngóng trông tình hình chiến sự ở Mộ Nam, sau khi biết tin chiến cuộc nơi tiền tuyến rơi vào bế tắc, nàng ta liền chủ động xin lệnh với bệ hạ, đích thân áp giải một mẻ hỏa dược mới vừa chế tạo xong xuôi tiến vào chi viện.
Bệ hạ tuy cảm thấy có phần không thỏa đáng, song cân nhắc thấy chuyện hỏa dược quả thực cần có thực chiến để nghiệm chứng, nên rốt cuộc đã gật đầu chấp thuận.
Có mẻ hỏa dược này trợ trận, cộng thêm việc phụ huynh ta ngày đêm nghiên cứu địa hình cùng chiến thuật, chưa đầy năm ngày đã đánh cho quân phản loạn liên tiếp bại lui, cho đến cuối cùng không thể không phất cờ trắng đầu hàng.
Mà Thái tử, kẻ vốn là con bài để giữ mạng của quân phản loạn, cũng được tên thủ lĩnh trao trả lại trong tình trạng vẹn toàn, không chút mảy may sứt mẻ.
Trận chiến này đại thắng.