4
“Ta phỉ phui!”
“Chủ quân rõ ràng là vô tội bị liên lụy mới mắc phải tai ương ngục tù này, cái lũ ếch ngồi đáy giếng kia lại cố tình nhẫn tâm bôi nhọ thanh danh của người, dưới gầm trời này quả thực chẳng còn người tốt nữa rồi!”
Mỗi khi nghe thấy những lời đồn đại ấy, Cầm Nương đều tức giận đến mức nổi trận lôi đình, hận không thể lao đến xé nát miệng cái lũ người kia.
Phượng Nương nhấp một ngụm trà, nhàn nhạt cất lời:
“Dưới gầm trời này, người thuần lương chí thiện cực hiếm, mà kẻ đại gian đại ác cũng rất ít, phần đông đều là người bơi theo dòng nước. Đã là người bơi theo dòng nước thì lòng dạ cũng biến chuyển khôn lường, có thể hóa mưa hóa sương, hóa băng hóa tuyết, khi tụ thành sương mù lúc tan thành mây khói, khi đọng thành giá buốt lúc mỏng mảnh như tơ. Muội cản đường hắn, hắn liền thành kẻ ác; muội không cản trở hắn, hắn lại là người tốt. Bởi thế người đời mới bảo: Chúng sinh dễ độ, lòng người khó kham. Nói chính là cái đạo lý này đấy.”
Cầm Nương vỗ trán một cái, bỗng vỡ lẽ: “Bơi theo dòng nước… là phấn hoa phát tán sao?”
Phượng Nương lườm nguýt nàng một cái, đặt chén trà xuống rồi quay người bỏ đi: “Đúng thật là đàn gảy tai trâu.”
Đôi mắt Cầm Nương sáng rực lên, lại vỡ lẽ tiếp:
“Không sai! Chính là đàn gảy tai trâu! Cái lũ trâu bò lòng dạ đen tối ấy làm sao hiểu được chủ quân tốt đẹp nhường nào, chủ quân thật sự gảy nhầm đàn rồi!”
Kể từ ngày cha mẹ ta bị áp giải đến phủ Đại Danh, Cầm Nương cứ liên tục bám riết lấy Phượng Nương nài nỉ nghĩ cách tìm mối quan hệ.
Nào ngờ về sau thật sự bị các nàng tìm ra được manh mối mở đường.
Nhân tình cũ của Phượng Nương là Ngô đại quan nhân có một người anh vợ buôn bán tơ lụa ở phủ Đại Danh.
Mà người em họ trong tộc của người anh vợ ấy lại đang làm cai ngục trong nha môn.
Cầm Nương tuy nghèo đến mức trong túi rỗng tuếch leng keng chẳng còn một đồng, nhưng được cái da mặt dày.
Nàng sà vào lòng Phượng Nương, cợt nhả nũng nịu nói: “Tỷ tỷ tốt của muội ơi, muội ký văn tự bán mình cho tỷ, tỷ tốt xấu gì cũng cho muội mượn ít bạc để giải quyết cơn nguy cấp này đi.”
Phượng Nương nhướng mày, phỉ nhổ vào mặt nàng một tiếng: “Ta muốn cái khúc thịt thối này của muội thì làm được tích sự gì?”
“Sao lại vô dụng được? Tỷ còn sống thì muội vì tỷ bưng trà rót nước đổ bô dọn dẹp, tỷ mà qua đời thì muội biến thành rùa cõng bia mộ cho tỷ.”
Phượng Nương ngoài mặt lạnh lùng nhưng dạ mềm lòng, chịu không thấu những đòn mè nheo bám riết của Cầm Nương, rốt cuộc cũng cho nàng mượn một trăm lạng bạc.
Nàng ta có gửi mấy rương hòm ở nhà Ngô đại quan nhân.
Để phòng ngừa Trần mụ mụ âm thầm lục lọi đồ đạc của mình, nàng ta đem toàn bộ trang sức ngọc ngà giấu hết vào trong mấy rương hòm đó, tính kỹ ra cũng đáng giá cả nghìn lượng vàng.
Cầm Nương có được bạc, mừng rỡ khôn xiết bắt đầu sắm sửa đồ đạc.
Xiêm y, lương thực, dược liệu thô chưa bào chế, sách vở bút mực, đồ dùng rửa mặt của nam tử, phàm là thứ nàng nghĩ ra được đều mua tất.
Nàng dự tính tự mình đi một chuyến đến phủ Đại Danh.
Phủ Đại Danh cách huyện Nguyệt Lăng hơn trăm dặm, ngồi xe ngựa nửa ngày là có thể tới nơi.
Thế nhưng lúc gần xuất phát, Cầm Nương lại đột nhiên chùn bước:
“Chuyện của Hà tỷ nhi, ta biết mở miệng thế nào với chủ quân và chủ mẫu đây? Ta thẹn với lương tâm quá!”
Phượng Nương ấn mạnh tay nải vào lòng nàng, đẩy đẩy giục giục đưa nàng lên xe: “Đừng lải nhải nữa, còn dùng dằng lề mề thì trời tối mất.”
Chuyến đi này, Cầm Nương bảo ngày hôm sau sẽ về, nhưng đến ngày thứ ba vẫn chẳng thấy bóng dáng nàng đâu.
Sang đến ngày thứ tư, nàng rốt cuộc cũng với đôi mắt sưng đỏ trở về, vừa bước vào phòng liền ôm chầm lấy ta òa khóc nức nở.
Phượng Nương nghe tiếng vội chạy sang, sốt ruột đến độ cuống cuồng cả lên.
“Cái đồ ngốc này, sao chỉ biết cắm đầu mà khóc thế? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
Cầm Nương lau nước mắt, nén tiếng thở than, nghẹn ngào nói:
“Cả nhà chủ quân đáng thương quá, họ phải co ro trong một gian phòng giam nhỏ hẹp, uống nước lã, ăn cơm nguội ngắt, hai vị ca nhi gầy trơ cả xương, chủ quân thì râu tóc bù xù xồm xoàm, chủ mẫu xưa nay vốn là người mạnh mẽ cứng cỏi như thế, nay bị đày đọa đến mức chẳng còn chút tinh khí thần nào nữa.”
“Thế chuyện của Hà tỷ nhi muội đã thưa chưa?”
“Nói rồi. Chủ quân và chủ mẫu chẳng những không trách tội mà còn cảm tạ ta, chỉ là chủ quân bảo tên Lai Vượng trước sau vẫn là mầm họa, sợ có ngày sẽ làm hại Hà tỷ nhi.”
“Chuyện tên súc sinh đó ngày sau hẵng bàn kỹ, nhưng còn muội, sao hôm nay mới về?”
Nhắc đến đây, sắc mặt Cầm Nương thoáng vẻ bối rối, nhất thời trở nên ngượng ngập:
“Muội… trong lòng muội bứt rứt không yên, nên cứ ngẩn ngơ ngồi trước cửa lao ngục suốt hai ngày ròng.”
Phượng Nương nghe vậy thở phào một hơi, nàng ta véo mạnh vào má Cầm Nương mắng yêu: “Cái đồ ngốc nhà muội, đúng thật là muốn làm người ta lo lắng đến chết mà!”