Ta ra hiệu bảo gã ngồi xuống, lấy khăn tay phủ lên cổ tay gã, rồi nhẹ nhàng đặt ngón tay lên mạch đập.
“Mạch tượng của ngài đi thẳng tắp căng cứng tựa dây cung, chính là biểu hiện của chứng can khí uất kết. Người có mạch tượng này, mười phần thì có đến chín phần nửa đêm trằn trọc khó ngủ, ngực tức đoản khí, vui giận thất thường, lại còn thường xuyên cảm thấy miệng đắng ngắt.”
Vị quan nhân kia bị nói trúng tim đen liền sốt ruột hỏi dồn: “Vậy có thuốc gì chữa được chăng?”
Ta mỉm cười: “Tướng mạo ngài đại phú đại quý lại trường thọ, chứng bệnh này đương nhiên có thể hóa giải. Chỉ là ta dẫu sao tuổi đời còn nhỏ, kê đơn bốc thuốc ngài vị tất đã tin phục. Rời khỏi cửa rẽ về phía tay trái, cách ba gian nhà chính là Hồi Xuân Đường, ngài có thể dời bước sang Hồi Xuân Đường tìm đại phu xin một phương thuốc, đoán chừng chưa đầy mấy tháng, ngài ắt sẽ thần thanh khí sảng, chẳng còn chút trở ngại nào nữa.”
Vị quan nhân mừng rỡ khôn xiết, chỉ tay vào ta hỏi Cầm Nương: “Đứa nhỏ này là người thế nào với ngươi?”
Ta giành cất lời trước Cầm Nương, dõng dạc đáp: “Nàng là nương của ta.”
“Ha ha ha, hèn chi! Chưởng quầy đã là người tài mạo vẹn toàn, nữ nhi của ngươi đương nhiên cũng chẳng kém cạnh. Cáo từ!”
Hắn móc tiền trà bánh đặt lên bàn, rồi chắp tay ôm quyền, thong thả bước ra cửa rẽ sang bên trái.
Đợi hắn ra khỏi cửa đi được một quãng xa, Cầm Nương vẫn ngơ ngác như khúc gỗ nhìn ta trừng trừng.
Nàng hỏi: “Con vừa mới gọi ta là gì cơ?”
Ta vén màn che của chiếc nón lên: “Người chẳng phải đã nghe thấy rồi sao?”
Mặt Cầm Nương lập tức đỏ bừng, nàng mang theo bảy phần mừng rỡ ba phần hờn dỗi nói: “Ta không phải nương của con, con có nương đàng hoàng, sau này chớ có gọi ta như thế nữa.”
Ta hừ nhẹ một tiếng: “Thế gọi người là gì?”
“Vẫn gọi là 『 di 』.”
Ta bĩu môi với nàng, buông lại một câu “Được thôi, nương”, rồi xoay người đi thẳng về hậu viện.
Kỳ thực ta nào biết bắt mạch, những lời kia chẳng qua là từng đọc được trong sách vở, rồi thuận miệng bịa ra mà thôi.
Không ngờ lại thực sự giúp Cầm Nương giải vây được một phen.
Chuyện này càng làm Cầm Nương thêm phần kiên định, nàng bảo nàng chịu thiệt thòi chính là vì không biết chữ, nên dặn dò ta mỗi ngày đều phải ở lại hậu viện đọc sách.
Một đêm nọ, dưới ánh nến may áo váy cho ta, nàng bỗng ngẩng đầu hỏi: “Năm con làm tiệc sinh thần, bài thơ Phượng Nương ngâm là câu nào ấy nhỉ?”
Ta ngẫm nghĩ một lát, rồi thuận miệng ngâm cho nàng nghe:
“Từ mẫu thủ trung tuyến, Du tử thân thượng y. Lâm hành mật mật phùng, Ý khủng trì trì quy.”
“Ý khủng trì trì quy…”
Cầm Nương lặng lẽ lẩm bẩm câu thơ ấy, chẳng hiểu vì sao dưới ánh nến lại bỗng chốc đỏ hoe khóe mắt.
Nàng xưa nay lắm lời, thế nhưng đêm hôm ấy, mặc cho ta gặng hỏi thế nào nàng cũng chẳng chịu hé răng nói vì sao mình rơi lệ.
Là vì chính bản thân nàng, hay là vì ta, hay là…
Vì người nàng giấu sâu tận đáy lòng kia.
Mùa thu năm Hiến Xuân thứ ba, số mệnh của Cầm Nương lại “tụt dốc không ngừng”.
Bởi vì vị hoàng đế vừa mới đăng cơ được ba năm lại băng hà.
Đường hoàng tuyền không phân già trẻ, vốn dĩ chết chóc chẳng phải chuyện gì mới lạ.
Thế nhưng chuyện này kỳ lạ ở chỗ, hoàng đế lại bị một đám cung nữ tuổi độ mười sáu mười bảy đồng lòng si*t cổ đến chết.
Hoàng đế hoang dâm vô độ, thân thể từ lúc còn là hoàng tử đã sớm suy kiệt hao mòn, bởi thế sau khi xưng đế, hắn tin vào lời sàm tấu của đại hoạn quan Lưu Kỳ, triệu một đạo sĩ biết luyện đan vào cung.
Đạo sĩ bảo lấy thiên quý của xử nữ luyện đan có thể giúp long uy đại chấn.
Hoàng đế mừng rỡ khôn xiết, lập tức hạ lệnh thu gom khắp cả hậu cung.
Để đảm bảo độ thuần khiết, hắn còn hạ lệnh cấm cung nữ đang trong kỳ không được ăn cơm, kẻ nào ăn vụng sẽ bị phạt nặng.
Trong phút chốc, các cung nữ ai nấy đều cảm thấy bất an lo sợ, số người thương tật bỏ mạng lên tới hàng trăm.
Lùi một bước là chết, tiến một bước cũng là chết, cuối cùng những cung nữ không thể nhẫn nhịn thêm được nữa giữa lằn ranh tiến thoái ấy, đã dứt khoát chọn tiến lên.
Nữ tử như nước, trời sinh yếu mềm, thế nhưng lũ đàn ông kia đã quên mất rằng, nước cũng có thể hóa thành cơn hồng thủy ngập trời, khi bị dồn vào đường cùng có thể nhấn chìm lầu cao điện ngọc, cuốn phăng mọi thứ dơ bẩn bấy bớt.
Đúng ngày hoàng đế băng hà, đại thần Nội các Dương Tụng đã viện dẫn “Mười đại tội làm bại hoại triều cương” để tóm gọn bè lũ Lưu Kỳ trong một mẻ lưới, đồng thời phò tá Thái tử mười lăm tuổi lên ngôi tân chủ của giang sơn.
Ai làm hoàng đế, Cầm Nương ở nơi xa xôi như huyện Nguyệt Lăng kỳ thực chẳng hề bận tâm.
Điều nàng tức giận chính là, tiệm trà bánh lại phải đóng cửa rồi!