Ta ngoan ngoãn quỳ gối dưới đất.
Biểu ca thấy vậy, cũng lập tức quỳ xuống cạnh ta.
Nương ta cầm thước phạt, nói: “Chương Trừng, thường ngày ta dạy dỗ con thế nào?”
Ta lí nhí đáp: “Làm người phải có trách nhiệm, làm việc phải có trước có sau. Thật thà, an phận.”
Nương ta mắt ngấn lệ nói: “Ta biết trong lòng con luôn có một khúc mắc, né tránh chuyện hôn nhân đại sự, càng ép bản thân không được động lòng trả giá. Đây là lỗi của nương, nương có lỗi với con.”
Trong lúc nói chuyện.
Bà giơ cây thước lên, giáng thật mạnh vào lòng bàn tay mình.
Ta lập tức nhào tới, cuống quýt nói: “Nương! Là lỗi của con! Là do con tham luyến sắc đẹp của biểu ca, chỉ muốn cùng huynh ấy hưởng hoan lạc nhất thời mà không muốn chịu trách nhiệm. Nương, con sai rồi.”
Biểu ca thấy thế, vội vàng nói: “Thím, là do Diễn Dục hèn hạ hạ tiện, quyến rũ A Trừng trước, xin người chớ trách nàng. Con lập tức đi ngay, không làm lỡ dở A Trừng nữa. Từ nay… từ nay…”
Yết hầu huynh ấy trượt lên trượt xuống, giọng khàn đặc.
Vậy mà nghẹn ngào nói không nên lời nữa.
Đệ đệ đỡ biểu ca dậy, đồng tình nói: “Vị tỷ tỷ này của đệ, từ nhỏ đã sinh ra một trái tim sắt đá như hòn đá tảng. Tỷ ấy viết thư cho đệ, mười lần thì có tới tám lần nhắc về huynh. Khen huynh phá án như thần, khen huynh văn chương cái thế. Đương nhiên, trọng điểm nhất vẫn là khen huynh tướng mạo tuấn tú.”
Ta quay người đá cho nó một cước, mặt đỏ bừng bừng: “Chương Củ! Có phải đệ ngứa da rồi không!”
Cũng chẳng hiểu vì sao.
Cùng biểu ca làm chuyện đó, ta chẳng thấy xấu hổ.
Bị đệ đệ vạch trần chuyện trong thư, ta ngược lại thấy vô cùng ngượng ngùng lúng túng.
Nương ta nhìn ta, rồi lại nhìn biểu ca, cất lời: “A Trừng đã làm thì phải gánh vác trách nhiệm, chỉ là không biết Tiêu hiền điệt có vừa ý hay không.”
Biểu ca lập tức thao thao bất tuyệt: “Thím, con xin nói thật lòng. Ba năm trước con đã nhất kiến chung tình với A Trừng, ba năm qua lại càng đắm chìm trong tình sâu nghĩa nặng không thể tự kềm chế. Chỉ cần thím đồng ý, con nguyện ý ở rể Chương gia, tự mang theo sính lễ nhập môn!”
Ta hoài nghi nhìn huynh ấy hỏi: “Thật hay giả vậy?”
Biểu ca cười lạnh một tiếng, chết lặng nói: “Nàng đương nhiên chẳng cảm nhận được rồi.
Lúc nàng vào Đại Lý Tự, vì bài thi văn mà sầu não. Ta chủ động nói với nàng rằng ta xuất thân Trạng nguyên, có thể giúp đỡ nàng.
Nàng lại rầu rĩ buông một câu: Biểu ca hà tất phải sỉ nhục ta. Khi nàng túng thiếu nghèo khó, ăn bánh khô suốt ba ngày liền. Ta mời nàng cùng dùng bữa, nàng nhìn cả bàn đầy ắp cao lương mỹ vị, lại bảo ta đang khiêu khích nàng.”
Đệ đệ cười trên nỗi đau của người khác bảo: “Đúng là phong cách của tỷ ta rồi, đã bảo tỷ ấy là đầu gỗ mà lại.”
Nương ta hiền từ nói: “Hiền điệt, chúng ta bàn kỹ hơn chút.”
Biểu ca cung kính thưa: “Dạ được, thưa thím.”
Bọn họ chẳng thèm để ý ta, rôm rả bàn bạc về ngày cưới, sính lễ, của hồi môn.
Ta không nhịn được lí nhí nói: “Con thấy…”
Đệ đệ nhét vào tay ta một vốc hạt dưa: “Tỷ đừng có thấy này thấy nọ nữa. Cứ chờ ôm mỹ nam về sống qua ngày là được rồi.”
Ta lẳng lặng cắn hạt dưa.
Nghe biểu ca thở dài: “Đúng vậy, A Trừng tính tình quật cường hiếu thắng như thế, thật khiến người ta đau lòng. Vâng vâng, nương cứ yên tâm, con hiểu mà. Lời nàng không nói ra miệng được thì để con nói. Sớm muộn cũng có một ngày khiến nàng thừa nhận trong lòng có con.”
Nương ta thấu tình đạt lý nói: “Hài tử ngoan. Con đã thật lòng đối đãi với A Trừng như thế, Chương gia chúng ta cũng không thể để con gánh vác mọi áp lực. Thế này đi, ta sẽ tới hầu phủ thương lượng với mẫu thân con. Chúng ta tổ chức hai lần hôn lễ, sính lễ quy củ đều tính làm hai phần. Ở Tiêu gia các con, A Trừng là con dâu. Còn ở Chương gia chúng ta, con là chàng rể nhập môn. Bên nào tính bên nấy. Chỉ là không biết mẫu thân con có đồng ý hay không.”
Biểu ca vội vàng nói: “Người sẽ đồng ý thôi ạ, thím cứ yên tâm.”
Nương ta đặt thước lên bàn, dịu dàng từ ái hỏi ta: “A Trừng, vậy chúng ta quyết định thế nhé, ngày cưới định vào ngày mười tám tháng ba.”
Chẳng phải là một tháng sau sao!
Gấp gáp quá thể rồi.
Con…
Ta nhìn nương vuốt ve cây thước phạt, lời tới bên miệng lại vội bẻ lái: “Con đều nghe theo lời nương.”
09
Ta mơ mơ màng màng cứ thế thành hôn cùng Tiêu Diễn Dục.
Hai chúng ta sống riêng trong một tiểu viện hai gian sân.
Về chuyện này, di mẫu thế mà cũng chẳng hề phản đối gì.
Lúc thành hôn.
Bà ta thậm chí còn rưng rưng nước mắt nói: “A Trừng, di mẫu đều hiểu cả, chỉ là chịu thiệt thòi cho con rồi.”
Đêm tân hôn.
Tiêu Diễn Dục mới nói với ta: “Chàng nói với nương rằng, thuốc của Lâm Nhụy đã hủy hoại chàng, chàng không thể hành sự phòng the, không muốn làm lỡ dở người khác.”
Ta lấy ra mấy bức họa, như có điều suy nghĩ nói: “Hèn chi, di mẫu đưa cho muội mấy bức họa bảo muội chọn lựa. Bảo là nếu ưng ai thì mượn giống người đó, bà sẽ đứng ra thu xếp hậu quả.”
Tiêu Diễn Dục tức đến nghiến răng nghiến lợi: “Nàng đừng hòng mơ tưởng!”
Ta nhìn chàng mà thở dài.
Chao ôi, vị biểu ca thanh lãnh cao khiết, tôn quý thoát tục của ta rốt cuộc đã biến đi đâu mất rồi.
Nhưng khi về chung một nhà sống cùng nhau.
Ta phát hiện ra, chàng vẫn cứ là chàng.
Chẳng hề thay đổi chút nào!
Cùng nhau ra ngoài, nhất định phải chăm chút chải chuốt từ đầu đến chân.
Y phục nào phải đi cùng quan phát đó.
Ngay cả màu sắc của đai lưng cũng không được chọn sai.
Điểm tâm nào phải đi kèm với loại trà đó, bằng không thà nhịn chứ không uống.
Đi ra ngoài quán xá, đũa ăn chén trà đều phải dùng đồ riêng của mình.
Cũng may chàng không quản thúc ta!
Chỉ là thỉnh thoảng túm lấy sợi chỉ thừa trên áo ta, ghét bỏ nói: “Chương A Trừng! Cái áo rách này của nàng rụng đầy xơ vải, không được để dính lên người ta.”
Ta tới dưới chân cầu xem mãi võ làm trò.
Ngồi xổm dưới đất xem chọi dế.
Chàng thì hay rồi, đứng bên cạnh cầm ô che nắng cho ta, trông chẳng khác nào hạc giữa bầy gà.
Con dế ta đặt cược thua mất.
Xót đứt ruột hai văn tiền.
Vốn định quay người bỏ đi.
Tiêu Diễn Dục nắm lấy tay ta, hậm hực nói: “Đi cái gì mà đi! Xem ta thắng lại cho nàng đây này!”
Chàng từ trong túi gấm của ta móc ra hai văn tiền.
Một khắc sau, quả nhiên thắng lại cho ta tận mười văn tiền!
Ta kinh hỷ nâng mặt chàng lên thơm một cái, bảo: “Chàng giỏi quá đi mất! Chàng còn có cả bản lĩnh chọn dế nữa cơ đấy, mau dạy ta với.”
Tiêu Diễn Dục lấy khăn lau tay, khóe môi nhếch lên một nụ cười: “Có gì đáng kinh ngạc đâu chứ. Ta làm việc gì cũng đều là xuất sắc nhất.”