7.
Ngày lành trôi qua thật nhanh, chớp mắt đã tới mùa đông.
Gió đông ở kinh thành rét buốt thấu xương, đôi chân bị thương của cha lại bắt đầu đau nhức.
A nương mỗi ngày đều đổi bài thuốc nấu canh dưỡng sinh, lại còn rang muối hạt thật nóng để chườm chân cho người.
Thế nhưng vết thương cũ của người quá nặng, những khi đau dữ dội, cả đêm người chẳng tài nào chợp mắt nổi.
Nửa đêm tỉnh giấc, ta luôn nghe thấy từ chính phòng truyền ra những tiếng rên rỉ nghẹn ngào bị đè nén đến nghẹt thở.
Đêm hôm ấy, tuyết bên ngoài rơi dày đặc khác thường.
Ta dậy tìm nước uống, mơ mơ màng màng nhìn thấy nơi hành lang có một bóng đen đứng sững.
Ta ngỡ trong phủ có trộm, vừa hé miệng định hô hoán thì mới nhận ra bóng dáng kia vô cùng quen thuộc.
Là cha.
Người không ngồi xe lăn, mà đang dùng hai tay vịn chặt lấy lan can, mồ hôi đầm đìa ép bản thân phải đứng thẳng dậy.
Hai cẳng chân run rẩy dữ dội, đầu gối không chịu nổi sức nặng của thân người, cứ hết lần này đến lần khác quỵ xuống.
Thế nhưng người trước sau vẫn cắn chặt răng, mỗi lần ngã quỵ xuống một chút, lại gồng mình phát lực thêm một lần.
Trời giá rét dường nào, trên người người chỉ mặc một manh áo đơn, những giọt mồ hôi men theo gò má rơi xuống nền tuyết, tạo thành từng vết hõm nhỏ.
“Đứng lên… Đứng lên cho ta…”
Người gầm gừ trầm đục, tựa như đang liều mạng với đôi chân không chịu nghe lời.
“Bùi Nghiên, ngươi còn xứng làm nam nhi sao! Chẳng lẽ muốn để thê tử và nữ nhi phải hầu hạ ngươi suốt cả đời này!”
Người một lần nữa chống đỡ thân mình, lảo đảo đứng thẳng được trong gang tấc.
Nhưng khoảnh khắc sau, chiếc chân trái bị thương nặng nhất chợt mềm nhũn ra.
“Bịch!”
Cả người cha ngã nhào xuống nền tuyết.
Tiếng động trầm đục ấy khiến lồng ngực ta đau nhói.
Người nằm sấp ở đó, nện mạnh một nắm đấm vào trong tuyết, nơi cuống họng bật ra một tiếng gầm tuyệt vọng.
Ta đứng bên mép cửa, nước mắt bỗng chốc trào ra như suối.
Ta sải đôi chân ngắn cũn lao tới, muốn kéo người dậy khỏi mặt đất.
Nhưng ta quá đỗi nhỏ bé, ôm chặt lấy cánh tay người cũng chẳng nhúc nhích nổi nửa phân.
“Cha! Cha đừng dọa A Bảo mà!”
Ta khóc nức nở ôm chặt lấy cánh tay người: “A Bảo không chê bai cha, A nương cũng không chê bai! Cha dẫu ngồi xe lăn thì vẫn là đại anh hùng!”
Cha ngẩng đầu lên, trên mặt vương đầy hoa tuyết, hai mắt đỏ ngầu đến dọa người.
Người nhìn gương mặt tèm lem nước mắt của ta, nỗi tuyệt vọng trong mắt từng chút từng chút tan biến, chỉ còn lại nỗi xót xa và thương cảm.
“A Bảo… Là cha vô dụng…”
“Cha là người có ích nhất trần đời!”
Ta vừa dùng tay áo lau tuyết trên mặt người, vừa khóc nấc lên từng cơn: “Cha đuổi được kẻ xấu, gọt thỏ gỗ cho A Bảo, lại còn dạy con học chữ! Chẳng có ai giỏi giang bằng cha đâu!”
Đúng lúc này, ngọn đèn trong chính phòng bỗng nhiên bừng sáng.
A nương khoác vội chiếc áo ngoài, hớt hải chạy ra.
Nàng trông thấy cha ngã trong tuyết, không hề mở lời trách móc nửa câu, chỉ cùng Phúc bá vừa chạy tới đỡ người trở lại xe lăn.
Sau khi vào phòng, A nương lấy khăn ấm lau sạch tuyết trên người cha, rồi lại bôi thuốc lên đầu gối cho người.
Cha cứ cúi gằm mặt suốt, như một đứa trẻ vừa gây ra họa lớn mà không dám nhận lỗi.
“Liễu nương… Là ta không tốt.”
“Khoan hãy nói đã.”
A nương ngắt lời người, giọng nói đã run rẩy: “Bùi Nghiên, thiếp biết chàng muốn đứng lên là vì mẹ con thiếp.”
“Nhưng nếu chàng để cơ thể bị lạnh cóng ngã bệnh, thật sự bỏ lại hai mẹ con thiếp trên cõi đời này không ai trông nom, thì đó mới là vô dụng.”
Nàng dùng lực xoa bóp rượu thuốc thấm vào đầu gối cha, cúi đầu nói tiếp:
“Thiếp đã nhờ Quý phi tìm kiếm danh y rồi. Chúng ta cứ vững lòng chữa trị, một năm không khỏi thì chữa mười năm.”
“Dẫu cho cả đời này chàng không thể đứng dậy, chàng vẫn là phu quân do thiếp công nhận, là người cha mà A Bảo nhận lấy.”
Nước mắt trong khóe mắt cha rốt cuộc cũng trào ra.
Người ôm chầm lấy A nương, vùi mặt vào bên hông nàng, khóc như một đứa trẻ phải chịu ấm ức.
Ta lén lút chui lại vào trong chăn, bên ngoài dẫu bão tuyết ngập trời, nhưng trong phòng lại ấm áp lạ thường.
Bởi vì ta biết, dẫu mai này có gặp phải phong ba bão táp gì đi nữa, mái ấm này của chúng ta cũng tuyệt đối chẳng bao giờ tan vỡ.