Nội thị dẫn chúng ta tới một chỗ ngồi nép bên rìa.
Vừa mới an tọa, một viên quan béo trắng mặc tử bào bưng chén rượu bước tới, trên mặt cười khách khí nhưng đáy mắt lại lạnh lẽo thấu xương.
“Bùi đại tướng quân, đã lâu không gặp, thân thể vẫn an ổn chứ?”
Cha đến chén rượu cũng chẳng buồn nâng lên.
“Nhờ phúc của ngươi, còn chưa chết.”
Người tới là Binh bộ Thị lang Chu đại nhân, trước kia đã luôn khắp nơi đối đầu với cha.
Chu đại nhân chạm phải mũi đinh mềm, lại chuyển ánh mắt sang A nương, vẻ khinh bạc trong đáy mắt lộ ra mồn một.
“Vị này chắc hẳn là tẩu phu nhân. Nghe đồn phu nhân lớn lên chốn thôn dã, Bùi tướng quân nay lại chuộng cái thú vui mới lạ nơi sơn thôn hẻo lánh nhỉ.”
Lời vừa dứt, chén rượu trong tay cha đã nứt toác ra một vệt.
Ta cũng nghe hiểu rồi, hắn chê A nương thô bỉ, coi nàng như thứ đồ để người ta cười đùa mua vui.
A nương khẽ đè tay cha lại trước, rồi sau đó mới nâng chén trà của mình lên.
“Chốn thôn dã quả thực có vài chuyện thú vị.”
Nàng liếc nhìn vệt rượu Chu đại nhân làm rớt trên tay áo, thong thả nói tiếp.
“Chẳng hạn như chó giữ nhà chỉ sủa người lạ, chứ không giống như chó trong thành không được xích cẩn thận, hễ thấy ai cũng xán lại gần ngửi tới ngửi lui.”
“Chu đại nhân xuất thân danh môn, chó nuôi trong nhà hẳn là dạy dỗ cẩn thận lắm, chi bằng cũng dạy bảo người khác một phen.”
Mặt Chu đại nhân lập tức đỏ bừng lên.
“To gan! Ngươi dám công khai mắng bổn quan là chó sao?”
A nương chớp chớp mắt, giọng điệu vẫn vô cùng ôn hòa.
“Đại nhân hiểu lầm rồi, ta chỉ nói chuyện nuôi chó dưới quê mà thôi. Cớ sao ngài lại tự nhận vào mình thế?”
Những người ngồi gần đó không nhịn nổi, bật cười thành tiếng.
Chu đại nhân tức giận đến mức rượu sánh cả ra cổ tay áo, quay người trút giận lên cha.
“Bùi Nghiên, ngươi cứ thế giương mắt nhìn một phụ nhân vô tri làm nhục quan viên triều đình sao?”
Cha gạt chiếc chén vỡ sang một bên, rốt cuộc cũng ngước mắt nhìn hắn.
“Phu nhân của ta nói rất có lý. Chu đại nhân nếu nghe không hiểu tiếng người, thì về phủ đọc thêm vài trang sách đi, đừng ở trong cung sủa bậy.”
Chu đại nhân đang định làm mình làm mẩy tiếp, thì nơi lối vào hoa viên bỗng vang lên tiếng xướng dài của nội thị.
“Quý phi nương nương giá đáo ——”
Mọi người trong bữa tiệc lũ lượt đứng dậy hành lễ.
Quý phi rảo bước qua lối hoa đi tới, trâm ngọc châu báu đầy đầu lấp lánh chói lòa dưới ánh mặt trời.
Ánh mắt của người lướt qua đám đông, cuối cùng dừng lại trên gương mặt của A nương, bước chân cũng dần chậm lại.
Nét mặt người thoạt đầu là kinh ngạc, sau đó bỗng chốc hóa thành vẻ chực khóc.
Quý phi đi thẳng tới trước bàn tiệc của chúng ta, ngay cả Chu đại nhân đang quỳ bên cạnh cũng chẳng thèm đoái hoài.
Người cúi xuống nắm chặt lấy tay A nương, giọng nói đã nghẹn ngào.
“Liễu tỷ tỷ… Thật sự là tỷ sao? Muội tìm tỷ bao nhiêu năm nay, rốt cuộc cũng tìm thấy rồi.”
A nương ngơ ngác nhìn người, một lát sau mới nhận ra.
“Muội là… A Dung?”
Cả khu vườn bỗng chốc im bặt, ngay cả cha cũng quay đầu nhìn A nương.
Chẳng một ai ngờ được rằng, người bị bọn họ gọi là phụ nhân thôn dã như A nương, lại là người quen cũ của vị Quý phi được sủng ái nhất.
Mồ hôi trên trán Chu đại nhân từng giọt từng giọt túa ra rơi xuống.
Quý phi siết chặt tay A nương, nước mắt rốt cuộc lăn dài.
“Năm chạy nạn ấy, tỷ nhường bát cháo duy nhất còn sót lại cho muội, muội mới có thể sống sót đi tới kinh thành.”
“Tỷ tỷ, muội đã phái người tìm kiếm khắp nơi, cớ sao mãi vẫn bặt vô âm tín của tỷ?”
Động tĩnh nơi tiệc cung đình kinh động tới Bệ hạ, nghi trượng đằng xa rất nhanh đã chuyển hướng đi về phía này.
A nương lau nước mắt cho Quý phi, vẫn tự nhiên như thuở an ủi láng giềng cũ nơi thôn dã.
“Sống sót được là tốt rồi. Lúc ấy ta chỉ là đưa thêm một chiếc bát về phía trước, có đáng gì để muội ghi nhớ lâu đến thế.”
Quý phi nghe vậy, trái lại càng nắm chặt tay nàng hơn.
“Tỷ tỷ chịu quên… Nhưng muội không thể quên. Bát cháo ấy đã cứu mạng của muội.”
Ta chen vào giữa hai người, ngửa đầu nhìn hồi lâu.
“Nương nương cũng là đứa trẻ do A nương nhặt về nhà nuôi sao ạ?”
Xung quanh lại rộ lên một tràng cười không nhịn nổi, Quý phi rơm rớm nước mắt xoa mặt ta.
Cha sợ ta thốt ra những lời kinh người hơn, liền vươn tay kéo ta về bên xe lăn.
“A Bảo, ở trong cung không được nhận bừa thân thích.”
Tên nội thị đi đầu phất chiếc phất trần, the the cất giọng thông báo: “Bệ hạ giá đáo ——”