12.

Một ngày nọ, ta đang ngồi câu cá trên hồ, chẳng ngờ lại đụng phải Cố tiểu thư đang ngồi hoạ phảng du ngoạn.

Nàng ta đứng cách lan can thuyền buông lời chế giễu ta: “Uầy, đây chẳng phải là Thẩm nhị tiểu thư hám tài đó sao? Toàn thân cô nồng nặc mùi vị con buôn, chẳng có lấy một nét giống với tỷ tỷ của mình, không chừng là do Thẩm phu nhân nhặt từ ngoài đường về đấy chứ?”

Nàng ta sai người cố tình tông vào thuyền nhỏ của ta, thân thuyền chao đảo dữ dội, ta ngã nhào trên mạn thuyền, đến cả cần câu cá cũng rơi tõm xuống nước.

Ba năm trước nàng ta cướp mất vòng tay không chịu trả lại, giờ đây vẫn còn dám ra tay khiêu khích trước.

Ta mải lo tính sổ với Tiêu Thừa Diễn, suýt nữa thì quên bẵng mất nàng ta.

Ta lén lút chèo thuyền lại gần, nhân lúc đối phương không phòng bị, liền ném nguyên cả một túi cóc vừa bắt được lên hoạ phảng.

Cố tiểu thư nhìn lũ sinh vật nhảy loạn xạ khắp mặt sàn, sợ đến mức lùi lại liên tục, chân trượt một cái liền ngã nhào xuống hồ.

Ta đang chống nạnh đắc ý, dự tính lập tức chèo đi, thì phía trước lại bị một con thuyền khác chặn đứng.

Tiêu Thừa Diễn đứng sừng sững ở mũi thuyền, đôi mắt đen sâu thẳm đang chằm chằm nhìn ta.

Ông trời thế mà chẳng thèm báo trước lấy một tiếng, lại để ta bị hắn bắt quả tang tại trận.

Hắn ra lệnh cho người áp giải ta về Đông Cung, ấn ngồi trước bàn sách, trải sẵn giấy bút, bắt ta phải viết thư sám hối và thư tạ tội.

Ta không chịu viết, bởi vì ta không hề có lỗi.

Tiêu Thừa Diễn đứng trước bàn, vẻ mặt thất vọng đến tột cùng: “Tỷ tỷ của nàng dịu dàng lương thiện, tâm tư sáng tỏ thông tuệ, sao lại có một đứa muội muội như nàng chứ?”

Ta kìm nén cơn giận: “Ba năm trước Cố tiểu thư lấy đi vòng tay của ta không chịu nhận nợ, hôm nay cũng là do nàng ta cố tình đâm thuyền trước. Nếu ta mà còn yếu đuối thêm chút nữa, người rơi xuống nước chính là ta rồi.”

“Ta có gì sai chứ? Ta chẳng qua là đem những thủ đoạn nàng ta từng dùng trả lại cho nàng ta mà thôi.”

Hắn trầm giọng chất vấn: “Nàng quả thực nửa phần thiệt thòi cũng không chịu nuốt sao? Hiện tại nàng vẫn bình an vô sự, còn Cố tiểu thư lại bị doạ đến mức rơi xuống nước. Nữ tử coi trọng thanh danh nhất, nàng đã từng nghĩ tới hậu quả chưa?”

“Nàng ấy chẳng qua chỉ châm chọc nàng vài câu, nàng liền ném cóc ra khiến nàng ấy bẽ mặt trước chốn đông người. Nàng ấy vẫn chưa xuất các, chuyện hôm nay truyền ra ngoài, sau này làm sao ngẩng đầu làm người?”

Hoá ra thanh danh của ta đã sớm hỏng bét, nên chẳng đáng để ai bận lòng.

Nếu vừa rồi người rơi xuống nước là ta, liệu hắn có chịu đứng ra nói đỡ cho ta một lời công đạo hay không?

Sẽ không đâu, hắn sẽ chỉ trách ta lại chuốc thêm phiền phức cho tỷ tỷ.

Tiêu Thừa Diễn để lại bà ma ma già canh giữ, không chịu viết liền dùng thước tre đánh vào lòng bàn tay ta.

Ta tức giận chất vấn: “Điện hạ cưỡng ép giữ ta lại Đông Cung, tỷ tỷ có biết hay không? Ngài chỉ là tỷ phu tương lai của ta, vẫn chưa có tư cách quản giáo ta đâu.”

Hắn lạnh lùng đáp trả: “Vậy thì cứ thử xem, cô rốt cuộc có quản nổi hay không.”

Nói xong, hắn phất tay áo bỏ đi.

Bà ma ma già giơ thước tre lên, ta chịu đựng vài phát liền đau đến mức không chịu nổi, chỉ đành gục xuống bàn viết chữ.

Ta vừa khóc vừa viết, kỳ kèo suốt nửa canh giờ, cuối cùng viện cớ đi tịnh phòng, nhân lúc không ai để ý liền trèo tường trốn thoát.

Bùi Tri Hành nói rất đúng, ăn gì cũng được chứ không thể chịu thiệt.

13.

Trời hãy còn sớm, ta không về nhà mà rẽ hướng sang Tĩnh An Hầu phủ.

Bùi Tri Hành vừa nhìn thấy sắc mặt ta liền kéo ta ngồi xuống.

Ta xoè lòng bàn tay ra, mấy vệt đỏ do thước tre để lại vẫn còn hằn nguyên ở đó.

Sắc mặt chàng lập tức trầm xuống, không nói một lời liền chạy xuống bếp bưng đĩa bánh táo đỏ vừa mới làm xong lên, từng miếng từng miếng đút cho ta ăn, miệng thì không ngừng lẩm bẩm: “Còn đau không? Đã bôi thuốc chưa? Lòng dạ đám người đó sao mà tàn nhẫn thế, thế mà thực sự nỡ ra tay…”

Ta nhai miếng điểm tâm, mơ hồ đáp: “Không còn đau nữa rồi.”

Nhưng khoé mắt Bùi Tri Hành lại đỏ hoe.

Chàng không đôi co thêm với ta nữa, sải bước đi ra ngoài, đem toàn bộ sự tình nói cho phụ mẫu và đại ca biết.

Ta ở Hầu phủ ăn no uống say, chàng mới đích thân đưa ta về nhà.

Xe ngựa vừa tới cổng phủ, vừa khéo chạm mặt Tiêu Thừa Diễn.

Lúc hắn nhìn thấy ta, sắc mặt có vẻ kỳ lạ, bước nhanh mấy bước đón đầu tới.

Ta lập tức trốn ra sau lưng Bùi Tri Hành.

Bùi Tri Hành che chắn cho ta kín kẽ: “Điện hạ chặn đường vị hôn thê của ta, là muốn làm gì?”

Tiêu Thừa Diễn biến sắc: “Vị hôn thê của ngươi?”

“Chính là vậy. A Đường dẫu cho thực sự có làm sai, cũng nên do ta cùng nàng bồi tội.”

Bùi Tri Hành nói tiếp: “Huống hồ hôm nay là Cố tiểu thư ra tay trước, A Đường không hề có lỗi. Nếu có kẻ đâm điện hạ một đao trước, điện hạ cũng cảm thấy không sao cả ư?”

Tiêu Thừa Diễn không đáp lời, chỉ từ trong tay áo lấy ra bức thư sám hối ta đã viết, mở ra đưa tới trước mặt.

“Chữ viết trên này, là nàng viết?”

Tim ta thót lên một cái.

Ta tuy cố ý thay đổi nét chữ, nhưng vài thói quen nhỏ suốt bao năm qua vẫn để lộ ra ngoài.

Ta đành cắn răng thừa nhận: “Là thần nữ. Thuở nhỏ thần nữ từng bắt chước tập đồ theo tập chữ của tỷ tỷ, cho nên thỉnh thoảng sẽ có nét tương đồng.”

Hắn quan sát ta một hồi, hàng mày dần giãn ra, tựa hồ như đã tin tưởng.

Nhưng khoảnh khắc kế tiếp, ngón tay hắn lại men theo từng dòng trên tờ giấy chỉ dần xuống dưới, cuối cùng dừng lại ở một chỗ.

“Vậy chỗ này lại là cái gì?”

Ta nhìn theo hướng tay hắn, những chữ đầu tiên của mấy hàng ghép lại với nhau, vừa vặn hợp thành bốn chữ rùa đen vương bát đán.

Ta giả bộ mờ mịt ngơ ngác: “Thần nữ cũng không rõ nữa. Điện hạ nếu vẫn chưa hài lòng, thì hôm nay tay của thần nữ thực sự nhức mỏi lắm rồi, không thể viết thêm được nữa.”

Bùi Tri Hành chắn ngay trước mặt ta: “A Đường không cần phải viết nữa, nàng ấy không có lỗi.”

Chàng bảo ta vào trong phủ trước.

Ta rảo bước vào cửa, khi ngoảnh lại vẫn thấy Tiêu Thừa Diễn đang đăm đăm nhìn theo bóng lưng mình.

Bùi Tri Hành bước lên một bước, triệt để che khuất tầm mắt của hắn.

Sau đó Hoàng hậu gọi Thái tử vào cung mắng cho một trận tơi bời, ta vui sướng đến mức lăn qua lăn lại trên sập mấy vòng liền.

Bà bà tương lai chịu đứng ra chống lưng cho ta, thực sự quá tốt rồi.

Về sau ta phải dỗ dành người thật nhiều để người vui vẻ, khiến người càng thêm yêu quý ta mới được.