6.

Ta bắt chước giọng điệu thường ngày của tỷ tỷ viết một bức đoản hoa, hẹn Tiêu Thừa Diễn vào đêm Thất Tịch đến cầu Song Thước gặp mặt, đồng thời quy định cả hai phải đeo mặt nạ để nhận ra nhau.

Ta chọn cho mình chiếc mặt nạ hồ ly, còn định cho hắn chiếc mặt nạ mãnh hổ.

Trước khi ra khỏi cửa, ta lén bỏ thuốc xổ vào chén trà của tỷ tỷ.

Tỷ ấy rất nhanh đã ôm bụng chạy ra chạy vào tịnh phòng, mặt cắt không còn hột máu, ngay cả cổng viện cũng chẳng bước ra nổi.

Sau khi màn đêm buông xuống, pháo hoa rực rỡ giăng kín chân trời, chiếu sáng bừng cả toà thành.

Tiêu Thừa Diễn xiêm y chỉnh tề đứng trên cầu, nơi phát quan còn cài trâm ngọc bích, phô trương chẳng khác nào một con khổng tước xoè đuôi.

Không ít cô nương dừng chân dõi mắt nhìn hắn, muốn khuyên hắn tháo mặt nạ ra, nhưng hắn đều cự tuyệt hết thảy, chỉ mải miết đảo mắt tìm người trong biển người đông đúc.

Ta bước tới gần, hắn liền một phen nắm chặt lấy tay ta, vui mừng cất tiếng: “Nàng rốt cuộc cũng tới rồi.”

Ta vờ như thẹn thùng, dùng ngón tay út khẽ ngoắc lấy ngón tay hắn, ra hiệu cho hắn ngoảnh đầu nhìn pháo hoa trên trời.

Vừa đúng lúc này, một chùm pháo hoa nổ tung, ánh sáng chói loà khiến người ta phải nheo mắt.

Tiêu Thừa Diễn nghiêng người ngắm nhìn, bàn tay còn lại thò vào trong ngực áo, tựa như muốn lấy lễ vật ra tặng ta.

Thứ ta chờ đợi chính là cơ hội này.

Thừa dịp hắn hoàn toàn không chút phòng bị, ta nhấc chân đạp mạnh vào sau lưng hắn, một cước tiễn thẳng hắn xuống dòng sông.

Bọt nước bắn lên tung toé, bốn phía nhanh chóng vây kín những kẻ hiếu kỳ đứng xem náo nhiệt.

Tiêu Thừa Diễn chật vật vùng vẫy dưới nước, ngước mắt nhìn ta với vẻ mặt ngập tràn kinh hoàng sững sờ.

Ta vui vẻ vẫy vẫy tay với hắn, rồi xoay người lách mình vào giữa đám đông.

Cơn giận đè nén bấy lâu nay trong lồng ngực, cuối cùng cũng vơi đi được một nửa.

7.

Tiêu Thừa Diễn bị rơi xuống nước nhiễm lạnh, ngày hôm sau ngay cả trận thi đấu cúc cầu cũng không lộ diện.

Ta ngồi ở góc tiệc ăn hoa quả, là mẫu thân một mực kéo ta tới, người nói hôm nay Bùi Tri Hành sẽ ra sân thi đấu, bảo ta nhìn cho rõ người.

Nhưng ta đưa mắt nhìn khắp tất cả mọi người trên sân, cũng chẳng tìm thấy nam tử nào trên mặt có vết sẹo.

Xem ra Bùi Tri Hành không đến.

Tỷ tỷ vừa từ chỗ Tiêu Thừa Diễn trở về, sắc mặt rất khó coi, miệng còn không ngừng oán trách: “Hôm qua ta rõ ràng ở yên trong phủ, vậy mà điện hạ lại đinh ninh chính ta đã đạp người rơi xuống nước.”

Nàng ta càng nghĩ càng ngờ vực, quay ngoắt sang hỏi ta: “A Đường, hôm qua muội đã đi đâu?”

Ta thành thật đáp: “Muội ở nhà suốt, lại đi ngủ từ rất sớm, nha hoàn có thể làm chứng cho muội.”

Tỷ tỷ ngẫm nghĩ một lát, xua xua tay: “Thôi bỏ đi, muội cũng chẳng thể có lá gan lớn nhường ấy.”

Ta ăn xong đĩa điểm tâm, trận đấu trên sân cũng sắp sửa tàn.

Mọi người vẫn mải miết đuổi theo quả cầu, tiếng reo hò cổ vũ vang lên từng hồi, nhưng ta lại chẳng thể nào hào hứng nổi.

Đã là Bùi Tri Hành không có mặt, chi bằng ta rời tiệc sớm một chút, còn kịp ghé qua phố Đông Nam mua bánh táo đỏ.

Bánh điểm tâm ở tiệm đó mềm mịn mà không ngấy, đến muộn là bán sạch sành sanh.

Ta men theo con đường đá ven hồ bước ra ngoài, ánh hoàng hôn rải trên mặt nước, gió chiều mang theo hơi ẩm lành lạnh.

Phía sau bỗng có người cất tiếng gọi ta: “Thẩm cô nương.”

Ta quay đầu lại, trông thấy Tiêu Thừa Diễn với gương mặt trắng bệch.

Hắn đánh giá ta từ đầu đến chân, tựa hồ như đang tìm kiếm tung tích của người đêm qua.

“Người trên cầu tối qua, có phải là nàng không?”

Ta rũ mắt hành lễ: “Thần nữ không hiểu điện hạ đang hỏi điều chi. Đêm qua thần nữ luôn ở trong phủ.”

Hắn từng bước từng bước ép sát tới, lạnh giọng mở lời: “Nàng thực sự cho rằng đeo mặt nạ vào thì cô sẽ không nhận ra sao?”

Ta vội vàng lùi lại một bước, đế giày trượt nhẹ nơi mép bờ, cả thân mình suýt chút nữa ngã nhào xuống hồ.

Tiêu Thừa Diễn kịp thời vươn tay ôm lấy eo ta.

Ta đứng vững lại liền lập tức đẩy hắn ra: “Thần nữ quả thực không rõ điện hạ đang ám chỉ chuyện gì.”

“Nếu trong lòng không có tật, cớ sao nàng phải trốn tránh?”

“Điện hạ đang nhiễm phong hàn, thần nữ sợ đứng quá gần cũng bị lây bệnh.”

Ta lại lùi xa thêm một chút: “Huống hồ điện hạ tương lai là tỷ phu của thần nữ, chúng ta đứng riêng bên hồ nói chuyện vốn chẳng hợp lễ nghĩa, tỷ tỷ trông thấy cũng sẽ đau lòng.”

Hắn thâm trầm nhìn ta: “Nàng quả nhiên chỗ nào cũng tính toán chu toàn thay cô.”

“Điện hạ thân phận tôn quý, thần nữ lỡ miệng nói sai một lời là có thể lại bị phạt quỳ, đương nhiên phải cẩn trọng.”

Tiêu Thừa Diễn nhất thời không đáp lại.

“Tốt nhất không phải là nàng…”

Hắn ngừng lại một chút, giọng điệu trầm xuống: “Nếu để cô tra ra thực sự là nàng…”

Ta đột ngột ngước mắt, nước mắt nói rơi là rơi: “Thực sự là thần nữ thì sao chứ? Điện hạ đột nhiên chặn đường thần nữ, hết lần này tới lần khác gặng hỏi có phải là thần nữ hay không, nhưng ngay cả chuyện gì xảy ra thần nữ còn chẳng hề hay biết.

Kể từ lần bị phạt trước, thần nữ ngay cả cửa cũng chẳng dám tuỳ tiện bước ra ngoài, nếu như vậy vẫn còn chướng mắt điện hạ, chi bằng dứt khoát đánh chết thần nữ đi cho xong.”

Tiêu Thừa Diễn rõ ràng bị những giọt nước mắt của ta làm cho luống cuống.

Hắn giơ tay định chạm vào mặt ta, đầu ngón tay sắp sửa chạm tới lại rụt về, chật vật ngoảnh mặt sang hướng khác.

“Thẩm Đường, lần trước là do nàng làm sai, cô mới phạt nàng. Nàng không phạm lỗi, cô sẽ không vô cớ làm khó nàng đâu, đừng khóc nữa.”

Ta lại càng khóc dữ hơn: “Trong lòng điện hạ, thần nữ vốn dĩ là kẻ hám tài, so đo tính toán, phẩm hạnh chẳng ra gì. Người đã sớm đinh ninh như thế, cần gì phải nghe thần nữ phân trần giải thích?”

Hắn bị tiếng khóc làm cho tâm thần rối bời, cuối cùng chỉ bỏ lại một câu: “Đừng khóc nữa, hôm nay cô đâu có ức hiếp nàng.”

Dứt lời, hắn xoay người rảo bước thật nhanh đi xa.