10.

Sau tiệc yến, tin tức Cố gia nhắm trúng đích trưởng nữ Thẩm gia đã lan truyền khắp kinh thành, hôn sự này không thể kéo dài thêm nữa.

Ta biết rõ phía La thị không tài nào nói thông lý lẽ, bèn mời đường thúc đang giữ chức An phủ sứ ở kinh kỳ dẫn Cố Lẫm đến diện kiến Thẩm Thừa Ngạn.

Châu tiểu hầu gia cũng bằng lòng đứng ra làm mai, mười tám rương sính lễ được khiêng tới, phô trương náo nhiệt vô cùng, thể diện mà Thẩm gia nên có, Cố gia chưa từng bớt đi phần nào.

Nào ngờ buổi chiều mấy người trở về, nét mặt ai nấy đều khó coi như đưa đám.

Thẩm Thừa Ngạn lại mở miệng nói Minh Chu từ lâu đã có hôn ước, không thể hứa gả cho người khác được nữa.

Trước đó ta từng hỏi qua Minh Chu, cũng sai người đi thăm dò cẩn thận, biết rõ lời này hoàn toàn là bịa đặt.

Sính lễ đã khiêng đến tận cửa, hắn ta mới lôi chuyện hôn ước ra để thoái thác, rõ ràng là muốn làm cho Cố gia mất mặt trước thiên hạ.

Ta đoán tính tình hắn ta cả nể nhẹ dạ, phần lớn lại bị lời gối chăn của La thị xúi giục.

Đường thúc giận đến mức đập bàn ngay tại chỗ:

“Đại tẩu, Thẩm gia khinh người quá đáng! Cố Lẫm là đích tử Cố gia, tiền đồ rộng mở, đường đường quận chúa còn cưới được. Chúng ta đường hoàng mang thành ý đến cầu thân, cớ gì phải chịu cái cục tức này từ Thẩm gia?”

Cố Lẫm mím chặt môi, chờ xem ta quyết định thế nào, hồi lâu sau mới khẽ gọi một tiếng:

“Mẫu thân…”

Hắn sợ vì giữ mặt mũi cho Cố gia mà ta sẽ từ bỏ đoạn nhân duyên này.

Ta tự hiểu rõ hôn sự của đại gia tộc không thể chỉ dựa vào tình ý của hai đứa trẻ.

Ngoại tổ Lục gia của Minh Chu là vọng tộc Giang Đông, con cháu trong nhà làm quan triều đình, thân thích kết hôn cũng vô cùng rộng rãi.

Nói Minh Chu là cô nương Thẩm gia, nhưng điều ta coi trọng hơn chính là đoạn tình nghĩa giữa nàng và Lục gia.

Nàng từ nhỏ lớn lên bên cạnh Lục lão phu nhân, chẳng khác nào cháu ruột thịt.

Trước kia ta cũng từng nghĩ đến chuyện cầu thân con gái Lục gia cho Cố Lẫm, ngặt nỗi đứa trẻ đó ai cũng chê bai không vừa mắt.

Nay hắn đã một lòng nhận định Minh Chu, Minh Chu lại là con gái của cố nhân Thanh Nghi, một mối hôn sự vừa vặn tâm ý đến thế, sao ta có thể vì vài lời thoái thác của Thẩm Thừa Ngạn mà vứt bỏ nàng?

Ta bảo Cố Lẫm ngồi yên tại chỗ, tự mình đi gặp Thẩm Thừa Ngạn:

“Thẩm Thừa Ngạn vốn tai mềm nhẹ dạ, chắc chắn đã nghe không ít lời xúi giục bên gối. Lễ nghĩa các ngươi đã đưa đến nơi, tiếp theo để ta tự mình đi gặp hắn.”

11.

Thẩm Thừa Ngạn vừa nhìn thấy ta liền cất lời thoái thác hôn sự đã bị từ chối.

Thời trẻ hắn ta cũng từng là trang nam tử phong độ ngời ngời, nay có phần phát tướng, giữa hàng mày vẫn phảng phất chút đường nét năm xưa, chỉ là khi đối diện với ta, ánh mắt luôn chột dạ né tránh.

Giao tình giữa ta và Thanh Nghi, Thẩm Thừa Ngạn trước đây từng tận mắt chứng kiến. Hôm nay ta tự mình tới cửa, đương nhiên sẽ không vì một câu từ chối của hắn ta mà quay gót bỏ đi.

“Hôm trước đã nói rõ với lệnh lang rồi, Cớ sao Cố phu nhân còn nhọc công đích thân chạy chuyến này?”

Ta cố tình nhắc đến năm Thanh Nghi đi lấy chồng xa:

“Thanh Nghi năm đó muốn gả đến kinh thành, ta và Lục gia ban đầu đều không ưng thuận mối hôn sự này.”

Đã lâu lắm rồi không có ai nhắc đến tên nàng, Thẩm Thừa Ngạn ngẩn người mất một nhịp.

“Nàng ấy là đứa con gái mà Lục lão phu nhân thương yêu nhất, cuối cùng lão nhân gia vẫn phải nhún nhường theo ý nàng. Sau khi Thanh Nghi qua đời, người lớn trong Lục gia đau lòng khôn xiết, nếu không nhờ Minh Chu quay về bầu bạn, lão phu nhân những năm nay làm sao vượt qua nổi quãng thời gian ấy?”

Thẩm Thừa Ngạn bàn tay siết chặt thành ghế, không đáp lời.

Những năm tháng Thanh Nghi qua đời, Minh Chu lớn lên tại Lục gia, hắn ta hầu như chưa từng làm tròn bổn phận của một người cha, nay lại muốn ngáng đường trong hôn sự trọng đại nhất của đời con bé.

Ta hỏi hắn ta có từng nhớ đến ân tình của sinh mẫu Minh Chu hay không:

“Chuyện hôn sự của Minh Chu, người Lục gia đều vô cùng vui mừng, còn giục ta mau chóng vào kinh bàn bạc với ngươi. Ta cứ nghĩ ngươi còn niệm tình xưa với Thanh Nghi, lại biết những năm qua thiếu nợ con bé, sẽ mong muốn nó có được chốn gả về tốt đẹp.”

Hắn ta chần chừ ngẩng đầu nhìn ta:

“Cố phu nhân, lời này của người là có ý gì?”

“La thị ở nhà đã làm những chuyện gì, ngươi thực sự không hay biết chút nào sao? Ta vốn tưởng ngươi chỉ là thiên vị, không ngờ đến cả thị phi cũng chẳng thể phân biệt. Thanh Nghi năm xưa ra đi đột ngột đến thế, đến nay vẫn khiến ta không sao hiểu nổi…”

Thẩm Thừa Ngạn giật mình ngồi thẳng người dậy:

“Cố phu nhân xin cẩn ngôn!”

Ta trong tay không có bằng chứng về cái chết của Thanh Nghi, cũng không đem sự hoài nghi biến thành kết luận.