Qua khe hở của tấm bình phong, huynh ấy nhìn thấy Thịnh Diệp thân mật áp trán mình vào trán Triều Triều dỗ dành: “Nha đầu nàng thật là phiền phức quá đi mất, biết ta thương nàng nên cố ý khóc cho ta xem phải không? Hai chúng ta sớm muộn gì cũng thành phu thê, chăm sóc nàng chẳng phải là đang tự chăm sóc bản thân ta sao?”
Thẩm Mộ khẽ cười một tiếng tự giễu rồi xoay người rời đi, có lẽ chàng thiếu niên ấy thực sự là người đáng để phó thác cả đời. Đáng lẽ huynh ấy phải thấy yên tâm mới đúng, nhưng lồng ngực huynh ấy lại nghẹn đắng một cảm xúc âm ỉ dâng trào suốt bấy lâu nay, đó là sự đố kỵ vô hạn.
Đến chính huynh ấy cũng không rõ, rốt cuộc là từ bao giờ, hai chữ “huynh trưởng” đã không còn đơn thuần là huynh trưởng nữa.
Có lẽ là qua năm tháng kề cạnh nâng đỡ nàng lớn khôn, nghe nàng nũng nịu gọi từng tiếng “huynh trưởng”. Huynh ấy dạy nàng tập đi, dạy nàng viết chữ, mặc cho nàng làm nũng quấy phá trong lòng mình. Huynh ấy đã quen thuộc với việc có nàng luôn đồng hành bên cạnh, nhưng giờ đây đôi cánh của nàng đã dần cứng cáp, nàng không còn muốn nép mình vào vòm ngực huynh ấy nữa rồi.
Biên thùy Tây Bắc truyền về tin chiến sự, Thịnh gia phụng mệnh xuất chinh.
Ngày hôm ấy, cô nương nhỏ nhà huynh ấy lặng lẽ bám theo phía cuối đoàn quân đưa tiễn một quãng đường thật dài, mãi đến khi rã rời không bước nổi nữa mới thẫn thờ ngồi bệt xuống đất, gục đầu lên gối.
Nàng nghẹn ngào hỏi: “Huynh trưởng, chàng nhất định sẽ trở về cưới muội, đúng không?”
Huynh ấy bao bọc bàn tay nhỏ nhắn mảnh mai, yếu ớt của nàng vào lòng bàn tay mình: “Hắn sẽ trở về.”
Thẩm Mộ đem toàn bộ gia sản tích lũy suốt nửa đời người làm của hồi môn cho tiểu muội nhà mình. Nàng là viên minh châu được huynh ấy nâng niu trong lòng bàn tay, xứng đáng có được những điều tốt đẹp nhất trên thế gian này.
Huynh ấy muốn nàng được vẻ vang xuất giá, muốn nàng trở thành tân nương xinh đẹp nhất chốn Lâm Kinh thành. Trận chiến Tây Bắc kéo dài đằng đẵng suốt năm năm trời, cuối cùng cũng khép lại bằng thắng lợi vang dội của Thịnh gia quân.
Vó ngựa Thịnh gia quân san phẳng vương đô địch quốc, thủ cấp của vương thượng bên kia bị lấy xuống làm lễ vật dâng lên triều đình. Không chỉ thu phục lãnh thổ đã mất, mở mang bờ cõi, mà trận chiến oanh liệt này còn răn đe mạnh mẽ lũ ngoại bang đang rình rập trong bóng tối.
Ngày hôm đó, khắp thành Lâm Kinh rộn rã niềm vui, muôn dân trăm họ nô nức đổ xô ra đường để chào đón những vị đại anh hùng của bọn họ trở về.
Thẩm Mộ dùng tay rẽ lối mở đường giữa biển người xô bồ, cẩn thận từng li từng tí ôm lấy Triều Triều bảo vệ nàng trong lòng.
Nàng dùng hết sức lực nhón chân lên, mỏi mắt tìm kiếm bóng dáng người thương giữa đám đông náo nhiệt. Nhưng biển người quá đỗi mênh mông, vóc dáng nàng lại nhỏ nhắn, dù đã cố sức nhảy lên cũng chỉ có thể nhìn thấy từng cái đầu đen nghịt chen chúc.
Không đành lòng nhìn nàng thất vọng, Thẩm Mộ cúi người, cánh tay dài vòng qua nhấc bổng nàng lên, để nàng ngồi vững vàng trên đôi vai mình.
Huynh ấy đứng thẳng người dậy, hỏi: “Lần này đã nhìn thấy chưa?”
Nàng vui mừng gật đầu: “Huynh trưởng là tốt nhất!”
Thẩm Mộ khẽ thở dài: “Triều Triều nhà chúng ta đúng là một nha đầu hay làm nũng hành hạ người khác mà, huynh đã đặt sẵn vị trí tốt nhất ở Nguyệt Lâm Lâu cho muội rồi muội không chịu tới, cứ nhất quyết phải xuống đường chen chúc giữa đám đông thế này.”
Nàng chẳng thèm nhìn huynh ấy lấy một cái, chỉ chăm chú nhìn về phía trước: “Trên lầu tầm nhìn tuy tốt thật, nhưng xa A Thịnh quá.”
“Muội bé nhỏ thế này chen giữa đám đông, tên nhóc Thịnh gia kia dù có đi qua cũng chẳng nhìn thấy muội đâu.”
“Muội chỉ cần nhìn thấy A Thịnh là đủ rồi, muội đã lâu, lâu lắm rồi không được ngắm nhìn chàng. Muội muốn ghi tạc dáng vẻ lúc này của A Thịnh vào sâu trong lòng.”
Thẩm Mộ đau đớn khôn nguôi, lòng huynh ấy đắng ngắt, ngay cả đầu lưỡi cũng cảm nhận được vị chát đắng tê tái. Huynh ấy thực sự rất muốn hỏi nàng một câu:
Triều Triều, nếu huynh trưởng không phải là huynh trưởng của muội, liệu muội có từng động lòng với huynh dù chỉ một chút không?
Câu hỏi ấy quanh quẩn đầu môi huynh ấy hàng trăm hàng ngàn lần, rồi lại bị huynh ấy đè nén nuốt ngược vào trong lòng. Cho dù huynh ấy không phải huynh trưởng ruột thịt của nàng thì đã sao chứ? Chuyện đã đến nước này, nói ra chỉ tổ chuốc thêm phiền não cho nàng mà thôi. Hơn nữa, được nhìn thấy nàng hạnh phúc, há chẳng phải cũng là một loại hạnh phúc sao?
Huynh ấy nghĩ thầm như vậy, thầm hạ quyết tâm sẽ mãi mãi là bức tường vững chãi nhất bảo vệ cho Triều Triều nhà mình.
Ngay lúc này, Thẩm Mộ cảm nhận được cô nương đang ngồi trên vai mình khẽ run rẩy từng đợt. Huynh ấy ngẩng đầu lên nhìn, lúc này mới phát hiện sắc mặt Triều Triều đã trắng bệch, gương mặt nhỏ nhắn chừng bàn tay đã đẫm lệ từ bao giờ.
Không phải là giọt nước mắt vui mừng…
Ngược lại, ánh mắt nàng mờ mịt và trống rỗng vô hồn.
Thẩm Mộ kinh hãi trong lòng, lập tức phóng tầm mắt nhìn về phía trước.
Đám đông xung quanh đang hò reo sôi động vì vị tướng quân trẻ tuổi đang cưỡi trên lưng chú tuấn mã sắc đỏ rực rỡ, tiếng tung hô vang dội như muốn làm rung chuyển cả bầu trời.
Chàng thiếu niên năm nào sau khi trải qua sự gột rửa của chiến trường đầy khói lửa, nay đã rũ bỏ hoàn toàn vẻ non nớt ngây ngô, thực sự trưởng thành thành một nam tử hán đầu đội trời chân đạp đất.
Chàng khoác trên mình bộ ngân giáp dẫn đầu đoàn quân, chiếc áo choàng đỏ rực tung bay dưới ánh mặt trời vô cùng chói mắt.
Chỉ là, cùng cưỡi chung ngựa với chàng còn có một nữ tử vận phấn y, gương mặt rạng rỡ như hoa đào. Thịnh Diệp một tay vòng qua ôm eo nàng ta, ánh mắt tràn ngập vẻ sủng ái vô bờ, rõ ràng là vô cùng trân quý nàng ta.
Ánh mắt Thẩm Mộ lạnh dần đi từng chút một, gương mặt huynh ấy sa sầm đầy u ám, đầu lưỡi bị chính mình cắn đến rỉ máu, vị tanh nồng của máu tràn ngập khoang miệng.
Ngày người nhà Thịnh gia tới từ hôn, đã bị Thẩm Mộ nổi trận lôi đình đuổi thẳng cổ ra ngoài. Đôi mắt đen láy của huynh ấy lạnh thấu xương, sâu thẳm tựa như hồ nước đóng băng.
Tên gia nhân kia bị uy áp của huynh ấy trấn áp đến mức run rẩy không thốt nên nửa lời, Thẩm Mộ liếc xéo gã, lạnh lùng bảo: “Mang câu này về nói lại với gia chủ của ngươi.”
“Hỏi hắn xem liệu còn nhớ lời thề năm xưa đã lập hay không.”