17
Trong hoa viên của Thừa tướng phủ, một mảnh im lìm chết chóc.
Lá rụng, bùn đất, cùng vài con kiến hoảng loạn rớt xuống rào rào từ chiếc hố cây vừa bị ta nhổ tung.
Đám quý nữ há hốc mồm, nét mặt đông cứng đờ đẫn, hệt như một bầy gà gỗ bị điểm huyệt.
Gương mặt Tô Uyển Nguyệt trắng bệch hơn cả bức tường mới quét vôi.
Ta vác cây hòe già trăm năm to cao hơn cả người mình bước đến trước mặt nàng ta.
“Liễu tiểu thư,” ta hỏi: “tài nghệ này cô có hài lòng không?”
Cặp môi nàng ta run rẩy bần bật, chẳng thốt nên nổi một lời.
Ta ném cái cây xuống đất, mặt đất vang lên một tiếng “ầm” đinh tai nhức óc.
“Các người cứ chơi tiếp đi nhé, ta ăn no rồi, ta về trước đây.”
Dứt lời, ta vỗ vỗ tay, quay lưng bước thẳng đi dưới những ánh mắt chết lặng của đám đông.
Lúc đi ngang qua cổng hoa viên, ta thấy Thẩm Kiệu đang dựa vào góc tường, khóe môi gã cố sức ghìm xuống, nhưng bả vai cứ run lên bần bật, rõ ràng là đang nén cười.
Về đến vương phủ, ta kể lại mọi chuyện ở Thừa tướng phủ cho Bùi Ngạn Hành nghe.
Hắn đang uống trà, nghe xong thì chén trà trong tay khẽ chao đảo, nước trà sánh ra ngoài vài giọt.
“Nàng… đã nhổ cả cây bảo vật gia truyền của Thừa tướng phủ rồi sao?”
“Gia truyền cái nỗi gì,” ta chẳng buồn bận tâm đáp: “chẳng phải chỉ là một cái cây thôi sao? Bọn họ muốn xem ta bẽ mặt, ta liền cho bọn họ xem một màn kinh thiên động địa luôn.”
Bùi Ngạn Hành im lặng rất lâu.
Hắn đặt chén trà xuống, dùng ánh mắt mà ta nhìn không hiểu để ngắm nhìn ta.
“Khương Mãn Mãn,” hắn nói: “nàng là nữ tử… không theo bất kỳ quy tắc lẽ thường nào nhất mà ta từng gặp.”
Ta cũng chẳng rõ đây là đang khen hay mắng ta nữa.
Nhưng sang ngày hôm sau, Thừa tướng phủ liền phái người chở tới một cỗ xe đầy ắp hậu lễ, nói là đến tạ tội với vương phủ, lý do là tiểu thư nhà họ tiếp đón không chu đáo, đã làm kinh động đến ta.
Ta nhìn từng rương vàng bạc châu báu chất đống kia, vẫn thấy đổi thành móng giò kho thì thực tế hơn nhiều.
Sau vụ việc đó, khắp kinh thành không còn một ai dám mời ta tham gia bất cứ buổi tiệc ngắm hoa nào nữa.
Cuộc sống của ta lại trở về với vẻ bình yên vốn có, ngày ngày trồng dưa chuột, cho gà ăn, thi thoảng lại lượn ra phố mua chút đồ ngon.

18
Vào một đêm gió thổi mây đen ngập tràn.
Ta vừa ăn xong bữa khuya, đang đi dạo quanh viện cho tiêu cơm.
Bất chợt, mười mấy bóng đen từ trên trời giáng xuống, người nào người nấy lăm lăm vũ khí sắc bén trong tay, lao thẳng về phía thư phòng của Bùi Ngạn Hành.
Thích khách.
Trong đầu ta lóe lên hai chữ này.
Ta không hô hoán gọi người, né người nấp sang một bên.
Ta cúi xuống nhặt một nắm đá vụn.
Sau đó, ta đi đường tắt, vượt lên trước bọn chúng, chặn ngay trước cửa thư phòng.
Đám người áo đen kia nhìn thấy ta thì đều sững sờ trong giây lát.
Có lẽ bọn chúng chẳng ngờ giữa đường lại xông ra một kẻ cản mũi như thế.
Tên cầm đầu quát lớn vào mặt ta: “Cút xéo!”
Ta tung tung nắm đá vụn trong tay rồi bảo: “Các ngươi đến tìm Bùi Ngạn Hành à?”
“Tìm chết!”
Hắn vừa vung tay ra lệnh, mấy tên liền lao thẳng về phía ta.
Ta xem nắm sỏi trong tay như ám khí, ném từng viên từng viên thẳng về phía bọn chúng.
“Bốp!”
“Bịch!”
“A ——!”
Trong sân vang lên một tràng tiếng xương gãy răng rắc cùng những tiếng thét thảm thiết đến rợn người.
Chưa đầy nửa tuần trà, mười mấy tên áo đen đã nằm la liệt ngổn ngang dưới đất, không gãy tay thì cũng gãy chân, chẳng còn một ai có thể gượng dậy nổi.
Ta phủi phủi hai bàn tay, cảm thấy lượng vận động tối nay thế là hòm hòm rồi.
Cánh cửa thư phòng “két” một tiếng mở ra.
Bùi Ngạn Hành ngồi trên xe lăn, được Thẩm Kiệu đẩy ra ngoài.
Bọn họ nhìn đám người nằm liệt như xác chết la liệt khắp sàn cùng ta đang đứng sừng sững ở giữa, sắc mặt cả hai đều vô cùng bình thản.
Tựa như đã sớm lường trước được kết cục này.
“Người của Thái tử sao?” Bùi Ngạn Hành hỏi.
Thẩm Kiệu bước tới kiểm tra một lượt rồi gật đầu: “Là tử sĩ của Đông cung.”
Ánh mắt Bùi Ngạn Hành chuyển sang nhìn ta, trong đáy mắt đan xen những xúc cảm phức tạp.
“Nàng không sao chứ?” Hắn hỏi.
“Ta thì có chuyện gì được cơ chứ,” ta chỉ tay vào đám người đang kêu rên rầu rĩ dưới đất: “có chuyện là bọn chúng kìa.”
Đúng lúc ấy, một tên thích khách bị ta đánh sót bỗng từ dưới đất bật dậy như điên cuồng, tay siết chặt đoản đao, lao như thiêu thân về phía chiếc xe lăn của Bùi Ngạn Hành!
“Vương gia cẩn thận!” Thẩm Kiệu thảng thốt kêu lên.
Mọi chuyện diễn ra quá đỗi nhanh chóng.
Thẩm Kiệu đứng cách một quãng xa, không kịp cứu ứng.
Bùi Ngạn Hành ngồi trên xe lăn, không thể nào tránh né.
Lúc đó trong đầu ta chẳng kịp nghĩ ngợi gì.
Ta chỉ biết rằng Bùi Ngạn Hành từng bảo, chiếc xe lăn chính là đôi chân của hắn.
Ta sải một bước dài lao tới, chắn ngay phía trước chiếc xe lăn.
“Phập ——”
Âm thanh sắc nhọn của lưỡi đao đâm ngập vào da thịt.
Lưỡi đoản đao ấy cắm sâu hoắm vào bả vai sau của ta.
Cơn đau nhức dữ dội lập tức truyền tới.
Ta mày cũng chẳng thèm nhíu lấy một cái, vung ngược một cái tát trời giáng, hất tung cả đầu tên thích khách bay ra ngoài.
Làm xong mọi chuyện, ta mới bắt đầu thấy hơi choáng váng.
Trước mắt tối sầm lại, rồi chẳng còn hay biết gì nữa.
Trước lúc mất đi ý thức, ta dường như nghe thấy tiếng Bùi Ngạn Hành đang gọi tên ta.
Giọng nói ấy run rẩy đến cùng cực.