13
“Ồ?” Hoàng đế nhìn về phía ta: “Ngươi tự nói xem, có đáng phạt không?”
Ta ngẫm nghĩ một chút rồi nói: “Không đáng.”
“Vì sao?”
“Hắn bảo ta biểu diễn thì ta đã biểu diễn rồi. Hắn lại đâu có bảo không được diễn cái này.” Ta trả lời mà chẳng chút chột dạ.
Thái tử tức đến run bắn cả người: “Đây mà gọi là biểu diễn sao? Ngươi đây là đe dọa trắng trợn!”
“Là do lá gan của ngươi quá bé thôi,” ta bĩu môi: “ta còn chưa bắt đầu mà ngươi đã sợ mất mật rồi.”
“Phụt.”
Chẳng biết là ai không nhịn nổi, bật cười thành tiếng.
Thái tử nhìn theo hướng âm thanh, kẻ nọ lại vội vàng cúi gằm mặt xuống.
Khóe môi Hoàng đế cũng khẽ cong lên một chút, nhưng rồi lập tức nén lại.
Người hắng giọng một tiếng rồi nói: “Được rồi, chuyện này dừng ở đây thôi. Định vương phi mới vào cung đình, chưa hiểu quy củ, âu cũng là điều có thể châm chước. Thái tử, con là bậc huynh trưởng, cũng nên rộng lượng một chút.”
Chuyện này cứ thế được cho qua một cách êm thấm.
Sắc mặt Thái tử xám ngoét, ngồi trở lại vị trí của mình, ánh mắt nhìn ta như muốn ăn tươi nuốt sống.
Ta chẳng bận tâm, bước lại bên cạnh Bùi Ngạn Hành, lại cầm lấy một miếng bánh ngọt nhét tọt vào miệng.
Bùi Ngạn Hành hạ giọng hỏi ta: “Đã hả giận chưa?”
Ta ậm ừ “ừm” một tiếng không rõ lời.
Hắn lại nói: “Lần sau đừng dùng đồ chỉ vào Thái tử nữa.”
Ta nuốt miếng bánh ngọt xuống, hỏi: “Tại sao?”
“Bẩn.”
Sau khi cung yến kết thúc, ta cùng Bùi Ngạn Hành ngồi lên cỗ xe ngựa trở về phủ.
Hôm nay ta ăn rất no, cũng rất thỏa mãn.
Nhất là khi nhìn thấy bộ mặt như táo bón của Thái tử, ta ăn lại càng thấy ngon miệng hơn nhiều.
“Hôm nay nàng là cố ý.” Bùi Ngạn Hành đột nhiên mở lời.
“Đúng vậy,” ta thừa nhận rất dứt khoát: “hắn muốn ta bẽ mặt thì ta cho hắn bẽ mặt hơn.”
“Không sợ phụ hoàng trị tội nàng sao?”
“Sợ cái gì,” ta đáp: “chẳng phải có chàng ở đây sao?”
Trong xe ngựa ánh sáng lờ mờ, ta không nhìn rõ nét mặt của hắn.
Hắn im lặng rất lâu, lâu đến mức ta cứ ngỡ hắn đã ngủ thiếp đi rồi.
Sau đó, ta nghe thấy hắn khẽ cười một tiếng trầm thấp.
Tiếng cười ấy rất trầm, rất khẽ.

14
Trở về vương phủ, chuỗi ngày lại khôi phục vẻ yên ả.
Cuộc sống mỗi ngày của ta chỉ quanh quẩn ăn cơm, ngủ nghê và trồng dưa chuột.
Vài ngày sau, trên luống dưa chuột của ta rốt cuộc cũng nhú lên những mầm non mơn mởn.
Ta mừng rỡ khôn xiết, ngồi xổm ở đầu luống ngắm suốt cả một buổi chiều.
Thẩm Kiệu lại tới tìm ta, bảo rằng Vương gia cho mời.
Ta đi theo gã tới thư phòng.
Lần này, Bùi Ngạn Hành không đọc sách mà đang bày biện một bàn cờ.
Hắn ngồi một mình, tự đánh cờ với chính mình.
“Qua đây.” Hắn vẫy tay gọi ta.
Ta bước lại gần.
“Biết đánh cờ không?”
Ta lắc đầu.
“Ta dạy nàng.”
Thế là ta ngồi xuống đối diện hắn, nhìn hắn từng bước từng bước chỉ dạy cho ta.
Nào là “mã đi chữ nhật, tượng đi chữ điền”, ta nghe mà đầu to như cái đấu.
“Phiền phức quá,” ta nói: “cứ ăn thẳng tướng của đối phương không phải là xong rồi sao?”
Ngón tay kẹp quân cờ của Bùi Ngạn Hành khựng lại, ngẩng đầu nhìn ta.
“Khương Mãn Mãn, đánh cờ tựa như mưu tính thế sự, coi trọng mưu lược và bày binh bố trận, chứ không phải so xem nắm đấm của ai cứng hơn.”
“Nhưng nếu nắm đấm đủ cứng thì còn cần mưu lược làm cái gì nữa?” Ta hỏi ngược lại.
Bùi Ngạn Hành nhìn ta, ánh mắt trở nên có chút phức tạp.
Hắn đặt quân cờ xuống, nói: “Nàng nói… cũng có lý.”
Nói đoạn, hắn lấy từ trong chiếc hộp gấm nhỏ bên cạnh ra một vật rồi đưa cho ta.
Đó là một cây trâm ngọc toàn thân xanh biếc, đầu trâm khắc một đóa hoa lan nhỏ nhắn tinh xảo, chất ngọc bóng bẩy trong suốt, nhìn qua là biết giá trị không hề nhỏ.
“Đây là cái gì?” Ta hỏi.
“Hôm cung yến nàng đã giải vây giúp ta, đây là phần thưởng cho nàng.”
Ta nhận lấy cây trâm ngọc, ước lượng trên tay mấy cái, cảm thấy nó còn chẳng thiết thực bằng mấy quả dưa chuột ngoài luống rau của ta.
“Có thể đổi thành bánh bao nhân thịt được không?” Ta hỏi.
Bùi Ngạn Hành: “…”
Hắn hít sâu một hơi, tựa như phải dùng hết toàn bộ sức lực mới kìm được cơn giận không bộc phát.
“Không thể.”
“Ồ.”
Ta có chút thất vọng, nhưng vẫn nhận lấy cây trâm.
Dẫu sao cũng là đồ người ta tặng, không lấy thì phí.
Ta tiện tay cắm cây trâm lên búi tóc, đứng dậy chuẩn bị rời đi.
“Khoan đã.” Hắn lại gọi giật ta lại.
“Còn có chuyện gì nữa sao?”
Hắn nhìn cây trâm trên đầu ta, im lặng một lát rồi mới nói: “Rất đẹp.”
Ta ngẩn người một thoáng.
Đây là lần đầu tiên hắn khen ta.