23
Nghe thấy câu trả lời của chàng, trong lòng ta bỗng thấy chua xót không rõ lý do.
Ta cảm thấy một người như chàng, vốn dĩ phải cưỡi trên con ngựa cao lớn nhất, uống thứ rượu mạnh nhất, chứ không phải cả đời bị giam hãm trên chiếc xe lăn nhỏ hẹp này.
Chàng lau sạch chân cho ta, đặt chiếc khăn sang một bên, ngẩng đầu nhìn ta.
“Sao thế, nàng chê ta là kẻ tàn phế à?” Chàng hỏi, trong giọng điệu ẩn chứa sự dò xét như có như không.
“Đương nhiên là không!” Ta chẳng thèm nghĩ ngợi liền phản bác: “Ta chỉ cảm thấy… tiếc thôi.”
“Tiếc cái gì?”
“Tiếc là chàng không thể đứng dậy đánh nhau với ta một trận,” ta nghiêm túc nói hươu nói vượn: “ta còn chưa được so chiêu với cao thủ bao giờ.”
Bùi Ngạn Hành: “…”
Chút bầu không khí thương cảm trên mặt chàng lập tức bị ta phá tan tành không còn một mảnh.
Chàng nhìn ta, vừa như dở khóc dở cười vừa như bất lực, cuối cùng khẽ lắc đầu.
“Khương Mãn Mãn, trong đầu nàng ngoài đánh nhau với ăn cơm ra, không thể nghĩ được điều gì khác nữa sao?”
“Có chứ,” ta đáp: “còn nghĩ đến mấy quả dưa chuột của ta nữa.”
Chàng hoàn toàn cạn lời.
Tối hôm đó, chúng ta ăn cá nướng.
Cá là do ta bắt, củi do ta nhặt, lửa cũng do ta nhóm.
Bùi Ngạn Hành chỉ phụ trách ngồi một bên nhìn.
Cá nướng bên ngoài cháy giòn bên trong mềm ngọt, rắc thêm nắm hành rừng ta hái sau núi, thơm nức mũi.
Ta đưa cho chàng con to nhất, còn mình thì cầm con nhỏ ngồi gặm.
“Sao nàng lại ăn con nhỏ?” Chàng hỏi.
“Con to cho chàng bồi bổ,” ta vừa nhai vừa nói lí nhí: “chàng gầy quá, phải ăn nhiều thịt vào mới được.”
Chàng cầm con cá, lặng lẽ nhìn ánh lửa bập bùng, ánh lửa phản chiếu trong đôi mắt đen sâu thẳm của chàng, khi tỏ khi mờ.
“Mãn Mãn,” chàng bỗng nhiên cất tiếng.
“Dạ?”
“Nàng… có nhớ nhà không?”
Ta ngẫm nghĩ một chút.
Ta có nhớ làng Thanh Thạch không? Không nhớ, người trong làng đều sợ ta.
Ta có nhớ nhà cô ruột không? Càng không nhớ, bọn họ chỉ coi ta như trâu ngựa mà sai bảo.
“Không nhớ,” ta lắc đầu: “ta không có nhà.”
Nói xong, sống mũi ta bỗng cay cay, cõi lòng cũng hẫng đi một nhịp.
Ta vội vàng bồi thêm: “Nhưng không sao cả, một mình ta cũng có thể sống rất tốt.”
Bùi Ngạn Hành quay đầu lại nhìn ta, dưới ánh lửa, ánh mắt chàng dịu dàng đến lạ kỳ.
“Sau này, vương phủ chính là nhà của nàng.” Chàng nói.
Trái tim ta lại bắt đầu đập loạn nhịp không nghe lời.
Ta cúi gằm mặt, giả vờ chuyên tâm gặm con cá trên tay, chẳng dám nhìn chàng thêm nữa.
Đúng lúc này, một tràng tiếng vó ngựa dồn dập từ xa lại gần, xé toạc màn đêm tĩnh mịch chốn núi rừng.
Thẩm Kiệu vẻ mặt nghiêm trọng phi như bay tới.
“Vương gia!”
Gã nhảy xuống ngựa, quỳ một gối xuống đất: “Bên ngoài hành cung phát hiện một lượng lớn sát thủ, lai lịch bất minh, đã vây kín cả ngọn núi rồi!”

24
Ta giật nảy mình.
Sắc mặt Bùi Ngạn Hành lại vẫn bình thản như cũ, dường như đã liệu trước từ lâu.
“Người của Thái tử sao?”
“Không giống,” Thẩm Kiệu lắc đầu: “chiêu thức tàn độc, giống tử sĩ giang hồ hơn, hơn nữa… một bộ phận trong số đó dùng binh khí chế tạo theo quy chuẩn quân đội, thuộc hạ nghi ngờ có thế lực trong quân tham gia vào chuyện này!”
Ta đứng dậy, phủi phủi hai bàn tay.
Vừa khéo, ăn no nê rồi, đang chưa được vận động gân cốt.
Bùi Ngạn Hành lại nắm lấy tay ta. Lòng bàn tay chàng lạnh buốt, nhưng lại rất có lực.
“Đừng đi.” Chàng nói.
“Tại sao?” Ta không hiểu: “Ta biết đánh nhau mà.”
“Ta biết nàng biết đánh,” chàng nhìn ta, ánh mắt nghiêm túc chưa từng thấy: “nhưng lần này, không cần đến nàng.”
Chàng quay sang phân phó cho Thẩm Kiệu: “Cứ theo kế hoạch mà làm.”
“Rõ!”
Thẩm Kiệu nhận lệnh rời đi.
Bùi Ngạn Hành kéo tay ta, tự tay đẩy xe lăn, thế nhưng không lùi mà lại tiến, đi thẳng ra phía ngoài hành cung.
“Này, chúng ta không chạy trốn sao?” Ta hỏi.
“Chạy ư?” Chàng cười khẩy một tiếng: “Tấm lưới bổn vương dày công giăng ra, há lại có đạo lý chưa thu lưới đã bỏ chạy.”
Bên ngoài hành cung, đám sát thủ đen kịt đã áp sát lại gần.
Bọn chúng tên nào tên nấy đều bịt mặt, lăm lăm đại đao trong tay, đằng đằng sát khí.
Cầm đầu là một gã đàn ông chột mắt, trên mặt có một vết sẹo đao dữ tợn.
Gã thấy chúng ta bước ra thì ngẩn người trong giây lát, rõ ràng là không ngờ Bùi Ngạn Hành lại tự chui đầu vào lưới.
“Định vương điện hạ, ngưỡng mộ đại danh đã lâu.” Gã chột mắt cất giọng khàn khàn.
“Ngươi là người của ai?” Bùi Ngạn Hành chẳng mặn chẳng nhạt hỏi.
“Nhận tiền của người thì trừ họa cho người,” gã chột mắt cười gằn: “có người bỏ tiền mua mạng của ngài, chúng ta đương nhiên phải tới lấy. Nếu biết điều thì tự kết liễu đi, còn giữ được toàn thây!”
Bùi Ngạn Hành bật cười: “Chỉ dựa vào các ngươi sao?”
Gã chột mắt sa sầm nét mặt: “Chết đến nơi rồi mà còn mạnh miệng! Xông lên cho ta, lấy được đầu thưởng ngàn lượng bạc, bắt sống thưởng vạn lượng bạc!”
Đám sát thủ ùa lên như thủy triều dâng.
Ta vừa định lao lên đánh cho bọn chúng ngã rạp hết xuống thì Bùi Ngạn Hành đã giữ chặt cổ tay ta lại.
“Cứ đứng nhìn là được.” Chàng nói.
Ngay khi tên sát thủ đầu tiên lao đến trước mặt chúng ta chưa đầy ba thước.
Dị biến bỗng nổi lên!
Trong cánh rừng bốn phía, chợt vang lên từng tràng xé gió dày đặc rợn người!