21
Vết thương của ta lành rất nhanh.
Điều này đều nhờ vào việc thể chất ta vốn dẻo dai, mỗi ngày lại ăn rất nhiều.
Nửa tháng sau, ta đã có thể xuống đất chạy nhảy tung tăng, thậm chí còn ra vườn rau làm cỏ cho mấy giàn dưa chuột.
Bùi Ngạn Hành cũng bắt đầu thực hiện lời hứa của mình, mỗi ngày dành ra một canh giờ để dạy ta học chữ.
Ta ngồi trong thư phòng, chàng ngồi đối diện ta.
Chàng dạy rất nghiêm túc, còn ta học thì vô cùng khổ sở.
Những nét chữ kia ngang bằng sổ thẳng, vuông vức ngay ngắn, nhìn qua trông chẳng khác gì nhau.
Chữ nào ta cũng thấy quen mắt, thế mà lại chẳng đọc ra nổi chữ nào.
“Chữ này đọc là Hành, chữ Hành trong tên của Bùi Ngạn Hành.” Chàng chỉ vào chữ trên giấy mà bảo.
Ta nhìn hồi lâu rồi nói: “Chữ này trông giống một cây tre quá, hay cứ đọc là Trúc đi.”
Bùi Ngạn Hành: “…”
Chàng hít sâu một hơi, chỉ vào một chữ khác: “Chữ này đọc là Mãn, chữ Mãn trong Khương Mãn Mãn.”
Ta ghé sát lại nhìn ngó rồi bảo: “Bên dưới chữ này có một con sâu, chắc chắn là chẳng ngon lành gì rồi, ta không thích.”
Cây bút lông trong tay Bùi Ngạn Hành kêu “rắc” một tiếng, bị chàng bóp gãy đôi.
Chàng nhắm nghiền mắt lại, nét mặt vô cùng phức tạp.
Cuối cùng, chàng bỏ cuộc.
“Thôi bỏ đi,” chàng mệt mỏi nói: “nàng vẫn là nên đi trồng dưa chuột thì hơn.”
Ta cảm thấy chàng có lẽ không thích hợp làm thầy giáo cho lắm.
Hôm ấy, Thẩm Kiệu mang đến một tin tức.
Hoàng đế hạ chỉ, lệnh cho Bùi Ngạn Hành tới hành cung suối nước nóng ở ngoại ô kinh thành để “tĩnh dưỡng” một tháng.
“Tĩnh dưỡng ư?” Ta có chút khó hiểu: “Chẳng phải ngày nào chàng cũng tĩnh dưỡng ở vương phủ rồi sao?”
Thẩm Kiệu giải thích: “Vương phi, đây là bệ hạ muốn Vương gia tạm thời lánh đầu sóng ngọn gió. Thái tử đang bị cấm túc, trong triều không ít thế lực đều đang dòm ngó vương phủ chúng ta.”
Bùi Ngạn Hành gật đầu, tỏ ý đã hiểu.
“Thu dọn đồ đạc đi, ngày mai lên đường.” Chàng nói với Thẩm Kiệu.
Sau đó, chàng nhìn sang ta.
“Nàng cũng đi cùng.”

22
Hành cung suối nước nóng nằm trên một ngọn núi ngoại ô kinh thành, non xanh nước biếc, chim hót hoa thơm.
Thoải mái hơn trong kinh thành rất nhiều.
Ở đây không có nhiều quy củ đến thế, cũng chẳng có những kẻ phiền phức vây quanh.
Ta như chim sổ lồng, ngày ngày chạy nhảy khắp chốn trong núi, hôm nay bắt gà rừng, ngày mai móc tổ chim, chơi đến quên cả lối về.
Bùi Ngạn Hành thì thật sự đang “tĩnh dưỡng”.
Mỗi ngày chàng không ngâm suối nước nóng thì cũng ngồi trong viện phơi nắng đọc sách, thi thoảng lại buông cần câu cá.
Sắc mặt chàng đã tốt hơn hồi ở kinh thành rất nhiều.
Thịt thú rừng ta săn về, dẫu phần lớn đều chui tọt vào bụng ta.
Nhưng lần nào ta cũng để dành lại một chiếc đùi gà cho chàng.
Đây là sự kính trọng cao nhất mà ta có thể bày tỏ rồi.
Lần nào chàng cũng nhận lấy, rồi từ tốn chậm rãi ăn hết, tướng ăn nho nhã hơn ta nhiều.
Hôm ấy, ta phát hiện ra một con suối nhỏ ở sau núi.
Nước suối trong veo nhìn thấy tận đáy, bên trong có rất nhiều cá béo mầm.
Ta cởi giày tất, xắn ống quần lên, lội xuống nước mò cá.
Ta tay chân nhanh thoăn thoắt, chẳng mấy chốc đã bắt được đầy ắp một bọc.
Ta đang mừng rỡ, vừa ngẩng đầu lên liền thấy Bùi Ngạn Hành đang ngồi trên xe lăn, dưới gốc cây đại thụ bên bờ suối ngắm nhìn ta.
Ánh nắng xuyên qua kẽ lá rọi xuống người chàng, loang lổ sáng tối.
Chàng nhìn ta, ánh mắt vô cùng chăm chú.
“Qua đây.” Chàng vẫy tay với ta.
Ta xách theo bọc cá, để chân trần giẫm lên những viên sỏi ướt sũng bước lại gần.
“Nàng bắt nhiều cá thế này, ăn có hết không?” Chàng hỏi.
“Ăn không hết thì phơi làm cá khô, mang về kinh thành để dành ăn dần.”
Ta chìa bọc cá ra trước mặt chàng, như đang khoe bảo bối: “Chàng nhìn xem, con này to nhất béo nhất, cho chàng đấy!”
Chàng không nhìn cá, mà lấy từ trong người ra một chiếc khăn tay sạch sẽ, cúi người xuống, cẩn thận lau sạch những giọt nước và bùn đất bám trên chân ta.
Động tác của chàng rất chậm, rất đỗi ân cần.
Ta ngẩn người.
Từng này tuổi đầu, trước giờ chưa từng có ai đối xử với ta như thế.
Ta nhìn hàng lông mày khẽ rủ xuống của chàng, hàng mi dài buông bóng râm mờ dưới ánh mặt trời.
Tim ta bỗng nhiên đập rất nhanh.
Như đang ôm một chú thỏ con, nhảy nhót loạn xạ, chực nhảy vọt ra khỏi cuống họng.
“Bùi Ngạn Hành,” ta khẽ gọi tên chàng.
“Hửm?” Chàng ngẩng đầu lên.
“Chàng…” Ta nhìn vào mắt chàng, ma xui quỷ khiến thế nào lại buột miệng hỏi một câu: “Đôi chân của chàng, thật sự không chữa khỏi được nữa sao?”
Động tác lau chân của chàng khựng lại.
Nước suối róc rách chảy, gió núi khẽ thoảng qua.
Nét mặt chàng rất bình thản, giọng nói cũng rất bình thản.
“Không chữa được nữa.” Chàng bảo.