7.

Hôm sau, hiếm hoi lắm ta mới dậy thật sớm.

Canh trước giờ ngọ, ta xếp gọn gàng mấy đĩa điểm tâm vào hộp đồ ăn, mang đến Hình bộ đưa cơm cho Bùi Chiêu.

Mọi người ở Hình bộ đều biết ta là người vợ mới cưới của chàng, thấy ta xách hộp thức ăn bước vào cửa, ai nấy đều xúm lại trêu chọc.

Người người đều bảo Bùi Chiêu ngày thường ít nói lạnh lùng, nay thành thân xong rốt cuộc cũng có người lo lắng, nhớ nhung.

Vành tai chàng đỏ bừng, lúc nhận lấy hộp thức ăn vẫn còn vương nét thẹn thùng, thuận tay mở nắp ra định mời các đồng liêu cùng nếm thử.

Nắp hộp vừa mở toang, bên trong lại chỉ trơ trọi mấy đĩa bánh điểm tâm nhỏ xíu, cả người chàng tức khắc cứng đờ như tượng.

Những kẻ vừa mới hò reo trêu chọc lúc nãy trong chớp mắt đều im bặt không một tiếng động.

Bùi Chiêu rất nhanh đã lấy lại vẻ trấn tĩnh, vẫn giữ phép lịch sự niềm nở mời mọi người cùng dùng.

Các đồng liêu thần sắc phức tạp, vừa xót xa lại vừa ngượng ngùng giùm chàng, ai nấy đều xua tay bảo thôi.

Một viên quan lớn tuổi trầm giọng quát khẽ viên lại nhỏ đang lén cười trộm: “Được rồi đấy, Bùi chủ sự đã đủ thảm rồi.”

“Tất cả đều phải khen ngợi đàng hoàng cho ta, không ai được phép chê cười Bùi phu nhân mang mấy miếng bánh điểm tâm cho trượng phu ăn lót dạ bữa trưa đâu đấy.”

Tạ thế tử vừa khéo có việc ghé qua Hình bộ, cũng bị người ta nhét thẳng một miếng vào tay.

Hắn mân mê miếng điểm tâm, ngơ ngác hỏi: “Đến cả ta cũng phải nói lời khen ngợi sao? Nếu luận về phong vị, đầu bếp nữ phủ ta tùy tiện làm đại một món ăn cũng ngon hơn nhiều.”

Người bên cạnh trực tiếp nhét thẳng miếng bánh vào miệng hắn: “Bảo ngươi ăn thì ngươi cứ ăn đi!”

8.

Lấy kẻ thành thật ra làm trò tiêu khiển, sớm muộn gì cũng phải chịu quả báo.

Tạ thế tử đột nhiên đau bụng quằn quại như dao cắt ruột gan, hết chuyến này đến chuyến khác chạy thục mạng vào tịnh phòng.

Lúc người của Hình bộ tan nha ra về, hắn vẫn còn đang ngồi xổm trong tịnh phòng, mãi chẳng thể bước chân ra nổi.

Ai nấy đều vội vã về nhà, duy chỉ có Bùi Chiêu đôn hậu là chủ động mở lời đề nghị đưa hắn hồi phủ.

Cũng chẳng biết Tạ thế tử đã đắc tội với vị thần tiên phương nào, trên đường về nhà liên tục gặp tai bay vạ gió.

Cỗ xe ngựa đi được nửa đường thì bị một tảng đá lớn chặn lối, mọi người vừa mới khiêng được tảng đá ra thì bánh xe ngựa lại hỏng luôn.

Hắn sốt ruột bước xuống xe xem xét, bước hụt một chân, trẹo luôn cả mắt cá chân.

Khó khăn lắm mới được Bùi Chiêu dìu đỡ, khập khiễng lê từng bước về đến nhà, đập vào mắt lại là cảnh khói đen ngùn ngụt bốc lên tận trời xanh, kẻ hầu người hạ tháo chạy tán loạn khắp nơi.

Cơ ngơi tráng lệ vốn dĩ đang êm đẹp, nay đã bị ngọn lửa thiêu rụi thành một đống đổ nát tan hoang.

Tạ thế tử toàn thân phủ đầy tro tàn khói bụi, ngồi bệt xuống bên cạnh đống hoang tàn, trên mặt chẳng còn lấy một tia sinh khí.

Bùi Chiêu đứng bên cạnh hắn, ra sức nén khóe miệng đang chực cong lên xuống.

Tạ thế tử hỏi: “Có phải ngươi đang rất muốn cười đúng không?”

“Ta sống đến chừng này tuổi đầu, chưa từng gặp phải ngày nào xui xẻo đến mức này.”

Bùi Chiêu vội vàng xua tay: “Không đâu, thế tử tuyệt đối đừng khóc, vẫn nên nghĩ nhiều hơn đến những chuyện vui vẻ đi.”

Thế tử vẫn hướng về phía phủ đệ cháy rụi mà rơi nước mắt lã chã.

Hắn thực sự nên nghe lời Bùi Chiêu, giữ những giọt nước mắt này lại để dành cho ngày mai hãy khóc.

Bởi vì rất nhanh thôi hắn sẽ biết được rằng, ngày mai còn xui xẻo hơn cả ngày hôm nay nhiều.

9.

Bùi Chiêu vừa bước chân vào cửa nhà, đến cả quan phục cũng chưa kịp thay đã vội vã lao thẳng về viện của ta.

Vừa nhìn thấy ta, chàng liền hạ thấp giọng: “Nương tử, chứng cứ đêm qua cần tìm đã nắm được trong tay chưa?”

Ta gật đầu với chàng: “Đương nhiên là tới tay rồi. Nếu còn nán lại thêm một lát nữa, e là ngói trên mái nhà Tạ gia cũng bị ta lột sạch mất.”

Về sau Bùi Chiêu đem toàn bộ diễn biến trên triều đình ngày hôm sau kể lại cặn kẽ cho ta nghe: Chàng đứng giữa kim điện, dâng lên một tờ tấu chương lật tung toàn bộ Định An Hầu phủ ra trước ngự tiền.

“Trong kinh gần đây có một lời đồn đại: Tạ thế tử thực chất có một người đệ đệ sinh đôi. Thầy tướng số năm xưa từng đoán mệnh, bảo rằng song sinh sẽ mang lại điềm gở phương hại đến gia môn, thế nên Tạ gia mới giấu kín đứa con út đi, chỉ để trưởng tử lộ diện.”

“Vị ấu tử kia sau khi trưởng thành đã mượn danh nghĩa của huynh trưởng đi lại khắp nơi, còn lừa gạt không ít nữ tử ngoại địa, dụ dỗ họ lén lút định ước chung thân.”

Nghe đến đây, trong điện đã có vài người đưa mắt nhìn nhau, xem ra lời đồn này chẳng phải lần đầu tiên lọt vào tai họ.

Sắc mặt Tạ thế tử thoắt cái biến đổi dữ dội, nhưng rất nhanh sau đó lại ép bản thân phải lấy lại bình tĩnh:

“Chẳng qua chỉ là vài lời ong tiếng ve nơi đầu đường xó chợ, bằng chứng ở đâu, rốt cuộc là do ai truyền ra?”

Kế đó, hắn bày ra bộ dạng bất đắc dĩ nhằm tự cởi tội cho mình: “Dẫu cho trong nhà thật sự có một người đệ đệ không thể lộ diện trước bàn dân thiên hạ, thần cũng chỉ vì thương xót nó sinh ra đã không chốn dung thân. Việc che giấu cho đệ đệ ruột thịt, dẫu thế nào cũng chẳng tính là tội lớn tày đình.”