3.

Lúc ta từ chỗ bà bà trở về, mẫu thân đã đứng canh sẵn ngoài cổng viện.

Trò cười đêm qua của Cố gia dĩ nhiên cũng đã lọt vào tai bà.

Mẫu thân đứng nép bên cửa, không ngừng nhìn ngó dáo dác xung quanh, thần sắc đầy vẻ cảnh giác, nói thế nào cũng nhất quyết không chịu bước chân vào trong.

Ta bước tới đón, hỏi: “Mẫu thân, người đứng chôn chân ngoài cửa làm gì thế?”

Sau đó ta kéo bà vào trong viện, ấn ngồi xuống ghế đàng hoàng, rồi lại vô cùng ân cần rót một chén trà.

Các ngón tay của mẫu thân cứng đờ, phải gắng gượng kìm nén ý định mở nắp ấm ra để kiểm tra độc tính trong trà.

Bà chằm chằm nhìn ta nửa ngày, thận trọng hỏi: “Con không cài cơ quan cạm bẫy nào trong cái viện này đấy chứ?”

Ta nghe mà vừa bực mình vừa buồn cười: “Mẫu thân nói gì kỳ vậy, con đâu có cậy vào đao to búa lớn để hành sự, sao có thể đặt cơ quan ngay trong viện của mình được.”

Mẫu thân trừng mắt mắng ta: “Ta tin con mới là có ma đấy, Tống Nghi Ninh!”

Mắng xong, bà túm chặt lấy tay áo ta, lôi giật về phía trước một bước: “Vở kịch đêm qua của Cố gia, rốt cuộc là do ai làm?”

Ta ngửa người ra sau né tránh tay bà, giơ hai bàn tay trống không lên: “Oan uổng quá, con đâu có đẩy…”

“Cố Hanh đi nhầm viện là do con an bài, đúng không?” Mẫu thân đã đoán trước được ta định nói gì, lập tức chặn họng. “Khai thật ra mau, con đã hạ dược hắn, hay là tráo đổi lồng đèn trước cửa, hoặc là mua chuộc di nương của Cố gia rồi?”

Ta đè thấp giọng biện bạch: “Mọi người đều lấy thứ mình cần, sao có thể gọi là mua chuộc được!”

“Con cho bạc, nàng ta giúp con làm việc; nàng ta chịu đủ cảnh ức hiếp tủi nhục, tiện tay cuỗm thêm một món tiền từ chỗ Cố đại nhân rồi giả chết cao chạy xa bay.”

Mẫu thân căn bản không thèm nghe ta phân trần, trừng mắt bảo: “Tính tình con xưa nay thiệt một ly cũng phải đòi lại cả vốn lẫn lời, làm sao chịu nuốt trôi cục tức bị từ hôn này được?”

“Muốn trừng trị bọn chúng, lúc nào mà chẳng ra tay được? Con lại cố tình chọn ngay đêm thành thân, chẳng những tính kế Khương Lăng mà còn kéo theo cả Cố Hanh chịu vạ.”

Ta nghiêm túc tự thanh minh: “Thật sự không phải do con mà.”

Mẫu thân đảo mắt coi thường: “Bớt giả vờ giả vịt đi, cái nết của con thế nào, ta còn lạ gì nữa?”

“Đợi ngoại tổ phụ của con từ quan về quê, ta sẽ thu dọn hành lý đi cùng ông. Mấy ngày này con hãy giấu kỹ cái đuôi lại, tuyệt đối đừng để người ta tóm được thóp.”

Trời cao có mắt, xin hãy soi xét nỗi oan khuất này cho ta!

Khương Lăng thật sự không phải do ta đẩy xuống mà!

4.

Kẻ bội ước hôn sự với ta là Cố Hanh, ta dĩ nhiên phải tính sổ với hắn trước.

Ta làm việc vốn chú trọng trước sau rõ ràng, những kẻ nằm trong danh sách sẽ chẳng một ai thoát được.

Kẻ đầu sỏ phải bị trừng trị, mà Khương Lăng chạy tới trước mặt ta khiêu khích cũng đừng mong được yên thân.

Nào ngờ ta vừa vòng qua hậu viên đã bắt gặp Bùi Chiêu giơ tay đẩy thẳng Khương Lăng xuống hố phân.

Chiếc lồng đèn trong tay ta chao đảo, hai ánh mắt bất ngờ va vào nhau chẳng hề có sự chuẩn bị trước.

Bùi Chiêu làm chuyện xấu bị bắt quả tang tại trận, thế nhưng trên mặt chàng chẳng có lấy nửa phần hoảng hốt:

“Nhìn cái gì? Ta đây cũng chẳng phải hạng người hiền lành chịu nhục rồi ngoan ngoãn nhận mệnh đâu.”

Ta thành thật đáp lại: “Đương nhiên là vì nhìn chàng tuấn tú rồi.”

Ánh đèn lồng mờ ảo hắt lên gương mặt chàng, vành tai chàng dần dần ửng đỏ.

Bùi Chiêu né tránh ánh mắt, có chút mất tự nhiên nói: “Dẫu nàng có khéo mồm cũng vô ích, lát nữa ta vẫn phải đi dạy cho Cố Hanh một bài học.”

“Nàng đừng hòng ngăn cản ta.”

Ta lấy làm lạ hỏi: “Tại sao ta phải ngăn cản chàng?”

“Cố Hanh căn bản đâu có ở trong phòng mình, ta đã sớm dẫn dụ hắn sang viện của di nương rồi.”

Lần này đổi lại là Bùi Chiêu ngây ngốc đứng chết trân tại chỗ.

Đến sát ngày đính ước lại bị người ta hối hôn, ta tất nhiên phải trả thù, nhưng lại không thể làm hỏng thanh danh tốt đẹp bấy lâu nay, thế nên mới chọn động thủ ngay trong đêm đại hôn.

Bùi Chiêu vội vàng gật đầu lia lịa: “Khéo thật, ta cũng nghĩ hệt như nàng!”

Bao nhiêu chuyện đều đã nói toạc ra hết, hai đứa ta càng nhìn đối phương lại càng thấy thuận mắt, hài lòng.

Dứt khoát thay đổi chủ ý ngay tại chỗ, cùng nhau quay về hỷ phòng, thức trắng đêm đối chiếu danh sách kẻ thù của đôi bên.

Trò chuyện đến tận nửa đêm về sáng, mí mắt ta bắt đầu nặng trĩu.

Bùi Chiêu lại như kẻ vừa mới ngủ dậy, tinh thần phấn chấn vô cùng:

“Nương tử chớ vội ngủ, nàng còn phải kể cho ta nghe xem, trước đây nàng đã dạy dỗ những kẻ lắm mồm lắm miệng kia bằng cách nào chứ?”