16.
Tạ Hành đại nghĩa diệt thân, đem người cha ruột Tạ đại nhân tống vào đại lao, phối hợp điều tra vụ án tiền giả.
Đợi đến khi án tình sáng tỏ, mới biết Tạ đại nhân qua lại cùng đám người kia chỉ vì ăn chực một bữa, chưa từng tiết lộ cơ mật triều đình, cũng không hề tham gia vào việc làm giả ngân phiếu mưu lợi.
Tại buổi thiết triều ngày thứ hai, Hoàng thượng luận công ban thưởng: Kinh Triệu phủ do Bùi Chiếu đứng đầu, Tạ Hành lại kịp thời báo tin, hai người đều được khen ngợi công khai trước mặt mọi người.
Bùi Chiếu chẳng màng tới bạc, chỉ thích nghe người ta khen ngợi mình, nhận được lời ngợi khen này thì trên mặt rạng rỡ đắc ý.
Tạ Hành lại hoàn toàn ngược lại, sắc mặt âm trầm đến dọa người.
Chàng vừa tra rõ, số ngân phiếu giả mà đám người bị bắt dùng làm quà mừng cưới, tổng cộng chưa tới hai trăm lượng.
Thế nhưng số phiếu giả chàng nhặt ra từ trong tiền mừng, rõ ràng có tới tận năm trăm lượng.
Ba trăm lượng còn lại có nguồn gốc khác, đem hai xấp phiếu giả đặt cạnh nhau là nhìn ra được sự khác biệt ngay.
Xấp phiếu do bọn gian nhân in ra kia thì từ giấy mực cho tới ký hiệu ngầm đều vô cùng sống động, người bình thường cầm trong tay cũng khó lòng phân biệt thật giả.
Còn ba trăm lượng kia lại cẩu thả thô kệch, nét chữ cũng mờ mịt, hiển nhiên là có kẻ cố ý vẽ ra để trêu chọc Tạ Hành.
Tạ Hành sau khi bãi triều liền trực tiếp nổi trận lôi đình ngay trước mặt bá quan.
“Chư vị quả thật coi trọng tình nghĩa đồng liêu! Ta xem các người là người mình, các người lại lấy mấy tờ bùa vẽ ma quỷ này tới mừng ngày đại hôn của ta, là cảm thấy mắt ta mù, hay là thấy ta dễ bắt nạt?”
“Ba trăm lượng đó chẳng biết là kẻ thất đức ngút trời nào đưa tới. Tốt nhất đừng để ta bắt được, bằng không ta nhất định sẽ khiến kẻ đó ăn không ngon ngủ không yên.”
“Ta chỉ cho các người đúng một đêm nay. Sáng mai nếu ba trăm lượng đó còn chưa trả lại, các người cứ việc trốn chui trốn lủi đừng ló mặt ra; sau này hễ có đồng liêu nào thành thân, ta liền đem ba trăm lượng đó làm quà mừng đưa tới, đến lúc chuyện làm ầm ĩ lên thì đừng trách ta chưa từng đánh tiếng trước.”
Bá quan đưa mắt nhìn nhau, trước kia chỉ biết hắn keo kiệt, giờ đây ngay cả cha ruột cũng bị hắn tống vào ngục thì hắn còn chuyện gì mà không dám làm?

Vào đêm, sau khi ta đã ngủ say thì bờ vai bỗng bị người ta lay mạnh một hồi; mở mắt nhìn ra, Tạ Hành cười đến mức toét cả miệng lộ cả hàm răng.
Chàng cầm phong bao thư lắc qua lắc lại: “Nương tử mau nhìn xem, ba trăm lượng của ta rốt cuộc đã trở về rồi!”
Ta buồn ngủ ngáp ngắn ngáp dài: “Về là tốt rồi, mau ngủ đi thôi.”
Tạ Hành lại vươn tay đẩy ta dậy, ta đang định vung nắm đấm tẩn cho chàng một trận.
Lại nghe chàng cất giọng: “Khoan hãy ngủ, chúng ta đi bắt mấy tên khốn kiếp dám vẽ phiếu giả trêu chọc ta.”
Ta lấy chăn trùm kín nửa khuôn mặt: “Người ta đã đi được mấy canh giờ rồi, chàng còn có thể thuận theo chiều gió mà ngửi ra bọn họ chắc?”
Tạ Hành hớn hở kể về kế hoạch sắp đặt: “Ta từ sớm đã rải sẵn bột thuốc đặc chế bên ngoài phủ môn, ban đêm sẽ phát ra ánh sáng huỳnh quang, ai đi ngang qua cũng sẽ để lại dấu chân rõ mồn một.”
Chàng giơ giơ phong bao thư, “Không ngờ đám khốn kiếp trêu chọc ta lại có tới ba người, đành phải làm phiền nương tử cùng nương ta mỗi người đuổi theo một hàng dấu chân, điều tra rõ chúng cuối cùng dừng lại trước cửa phủ nhà nào.”
Ta tức khắc mở to hai mắt, chỉ thấy Tạ phu nhân đang đứng ngay sau lưng chàng, một mặt vừa ngáp, một mặt lộ vẻ mặt chán ngán sự đời.
Tạ phu nhân buồn ngủ đến đứng không vững, vịn vào khung cửa cầu xin: “Ba trăm lượng này để ta bù vào, con bỏ qua chuyện này đi, đêm nay để cho mọi người yên ổn ngủ một giấc, có được không?”
Tạ Hành cứng cổ cãi lại: “Đây là chuyện của ba trăm lượng sao? Đây rõ ràng là đang chà đạp lên tôn nghiêm của con!”
Tạ phu nhân ngay cả mí mắt cũng chẳng buồn nhấc lên: “Ta thêm hai trăm lượng nữa, tổng cộng năm trăm lượng, mua cho con ngậm miệng đi ngủ.”
Tạ Hành: “Thành giao! Ấy không đúng, nương lấy đâu ra năm trăm lượng? Bạc của người chẳng phải đều gửi vào tiền trang rồi sao?”
“Người rốt cuộc lén lút giấu riêng khoản tiền này từ khi nào?”
Lần này, Tạ phu nhân vừa chẳng giữ nổi tiền, lại vừa không trốn thoát được việc sai vặt.
Dưới sự thúc giục liên tục của Tạ Hành, bà đành phải đội gió đêm bước ra khỏi cửa, cúi đầu lần theo hàng dấu chân đang phát sáng dọc đường.
Bà lê bước chân nặng nề nhích về phía trước, lại còn nghiến răng lẩm bẩm suốt dọc đường: “Tòa trạch viện này, ta thật sự một ngày cũng không thể ở nổi nữa rồi.”