Đột nhiên, một tiếng ho nhẹ vang lên từ trong giường, cắt ngang nhịp viết.
Cây bút còn chấm đầy mực, khựng lại giữa không trung, vương ra một vệt mực dữ tợn, che lấp hai chữ “hưu thư” trong một màu đen đặc.
Triệu Cảnh Li đột ngột quay đầu lại. Lông mày hắn nhíu sâu, đôi đồng tử màu hổ phách co rút dữ dội, nhìn chằm chằm bóng người ẩn hiện sau rèm giường. Dưới chiếc chăn gấm màu vàng, Tuyên Võ Đế phát ra một tiếng thở dốc yếu ớt, như một lưỡi dao treo lơ lửng trên đầu Triệu Cảnh Li.
Sau bàn, ngón tay Triệu Cảnh Doãn từ từ buông cán bút. Chàng bất động thanh sắc kéo Minh Ngọc ra phía sau. Khi ngước mắt lên, vừa vặn chạm mắt với Triệu Cảnh Thụy đứng bên giường. Ánh mắt hai người ngắn ngủi giao nhau trong không trung, như hai thanh kiếm đã ra khỏi vỏ, lóe lên ánh sáng lạnh lẽo dưới trăng. Ngón tay Triệu Cảnh Thụy giấu trong tay áo hơi cong lại. Hơi ấm của viên thuốc vừa đút cho phụ hoàng vẫn còn vương trên đầu ngón tay.
Viên thuốc Triệu Cảnh Doãn đưa cho Triệu Cảnh Thụy trước đó là do lang trung Lăng gia cho chàng. Nó có thể cứu người sắp chết một đường sống, còn có vượt qua được không, phải xem thiên ý. Dược lực của nó quá mạnh, vốn không thích hợp cho Tuyên Võ Đế đang suy yếu, nhưng hiện giờ không có cách nào tốt hơn.
Triệu Cảnh Li cảnh giác từng bước tiến lên. Cuối cùng, hắn đến bên giường, quay đầu nhìn thẳng Triệu Cảnh Thụy đang ngồi trên xe lăn. “Ngươi, đã làm gì?” Từng chữ như nghiến ra từ kẽ răng, mang theo mùi máu tanh nồng. Hắn từng bước tiến đến gần Triệu Cảnh Thụy, túm lấy vai chàng: “Ngươi muốn lão già này sống lại có phải không? Là ngươi làm đúng không!”
Nhưng hắn đã quá coi thường lực tay của Triệu Cảnh Thụy. Chàng chỉ tàn tật ở chân, nhưng chưa từng một ngày lơ là rèn luyện. Sức tay nhờ vậy mà tăng lên. Chàng trở tay kẹp chặt cổ tay Triệu Cảnh Li, một cú vặn và đẩy, thế mà đã hất văng vị An Vương vừa rồi còn đắc ý.
Triệu Cảnh Li ngã mạnh vào cột rồng. Các thị vệ Hoàng Thành Tư đang canh gác trong điện lập tức tuốt đao.
Giờ phút này, Triệu Cảnh Doãn đứng ra, cao giọng nói: “Phụ hoàng đã tỉnh! Các ngươi còn muốn đi theo An Vương này mà lầm đường lạc lối sao?” Lời còn chưa dứt, trên long sàng vang lên tiếng vải cọ sột soạt. Bàn tay gầy guộc kia quả nhiên đã vén một góc rèm trướng.
Lưỡi đao của Hoàng Thành Tư tức thì khựng lại giữa không trung, phản chiếu ánh sáng lạnh đầy do dự.
“Không, không thể nào!” Triệu Cảnh Li ngã mạnh trên sàn. Đồng tử hắn co rút dữ dội, nhìn chằm chằm thân ảnh đang từ từ ngồi dậy trên long sàng, như thể nhìn thấy ma quỷ. Khuôn mặt vốn tuấn tú giờ méo mó gần như hung tợn. “Phụ hoàng… Phụ hoàng làm sao còn có thể tỉnh lại…” Giọng hắn như bị bóp nghẹt từ sâu trong cổ họng, khàn đặc và run rẩy, mang theo sự điên cuồng đến khó tin.
Hắn rõ ràng đã tính toán mọi thứ. Mấy tháng nay, hắn cho hạ độc vào thức ăn. Thuốc không màu không vị. Thái Y Viện đã bị hắn mua chuộc. Ngay cả giờ bắt mạch mỗi ngày cũng được hắn sắp xếp cẩn thận, đảm bảo không có bất kỳ sai sót nào. Thái y rõ ràng đã nói, qua hôm nay, Tuyên Võ Đế chắc chắn phải chết!
Rốt cuộc là đã có vấn đề ở đâu?! Móng tay hắn cắm sâu vào lòng bàn tay, các khớp ngón tay trắng bệch vì dùng sức, nhưng vẫn không thể kìm nén được sự hoảng sợ và phẫn nộ đang dâng trào trong lồng ngực. Hắn nhìn chằm chằm bàn tay Triệu Cảnh Thụy đang đỡ Tuyên Võ Đế, hận không thể xông lên xé nát cảnh tượng trước mắt.
Không nên là thế này! Triệu Cảnh Li gào thét trong lòng.
Ở phía bên kia, Triệu Cảnh Thụy cũng kinh ngạc, nhưng trong sự ngạc nhiên còn xen lẫn niềm vui sướng không thể che giấu. Chàng gần như theo bản năng đẩy xe lăn về phía trước, đưa tay đỡ lấy vị đế vương đang suy yếu đến cùng cực trên giường. “Phụ hoàng… Cuối cùng ngài cũng tỉnh.” Giọng chàng trầm thấp, mang theo chút run rẩy.
Bàn tay Tuyên Võ Đế gầy khô như củi, làn da nhợt nhạt đến gần như trong suốt. Triệu Cảnh Thụy cẩn thận đỡ cánh tay ông, sợ chỉ cần dùng chút lực, Tuyên Võ Đế sẽ lại ngất đi. Vị Đại Lương đế vương từng uy chấn khắp nơi giờ lại suy yếu như một ngọn đèn dầu sắp cạn.
Sau khi gắng sức ngồi dậy, hơi thở ông mỏng manh và gấp gáp. Mỗi lần thở dốc như dùng hết toàn bộ sức lực. Sắc mặt ông trắng bệch như tờ giấy, môi khô nẻ thâm tím. Chỉ có đôi mắt đục mờ nhưng vẫn đầy uy nghiêm, từ từ lướt qua từng người trong điện.
Ánh mắt ông đầu tiên dừng trên Triệu Cảnh Li, người con trai từng khiến ông kiêu hãnh. Giờ đây hắn giống như một con thú bị dồn vào đường cùng, trong mắt tràn ngập sự điên cuồng và bất cam. Ánh mắt ông chuyển sang Triệu Cảnh Thụy, người con trai trưởng. Mặc dù tàn tật ở chân, chàng vẫn giữ lưng thẳng, trong mắt là sự quan tâm không giấu được.
Cuối cùng, ánh mắt ông dừng lại trên người Triệu Cảnh Doãn đang đứng một bên. Chàng đứng thẳng như cây tùng, khuôn mặt điềm tĩnh, chỉ có nắm tay siết chặt tiết lộ sự dao động trong lòng. Tay áo chàng còn dính mực, đang nắm chặt tay Minh Ngọc – người có lời tiên đoán Quốc mẫu.
Tất cả những người trong điện đều bừng tỉnh. Đơn giản là, Tuyên Võ Đế đã tỉnh lại.
Nhận thức này giống như một tiếng sấm sét, giáng xuống không khí đang đình trệ trong điện. Các thị vệ Hoàng Thành Tư nhìn nhau, lưỡi đao trong tay hơi hạ xuống. Sát khí căng thẳng ban đầu ở khoảnh khắc này xuất hiện sự dao động tinh tế.
Còn Triệu Cảnh Li, hắn vẫn quỳ trên đất. Sự không thể tin nổi trong mắt dần dần được thay thế bằng nỗi sợ hãi. Đó là phản ứng bản năng của hắn khi đối mặt với vị phụ thân và bệ hạ này.

Cũng đúng lúc này, trong hoàng cung đột nhiên vang lên một tiếng gầm giận dữ rung trời chuyển đất. Âm thanh ban đầu như sấm rền từ cuối chân trời, trầm thấp và đầy áp lực, sau đó nhanh chóng cao vút, hóa thành tiếng gầm chiến đấu lay trời chuyển đất.
Là Ninh Quốc công và Thế tử Ninh Minh Viễn đã dẫn viện binh xông vào hoàng cung!
Đội quân này hoàn toàn khác với đám thị vệ Hoàng Thành Tư chỉ quen sống trong nhung lụa. Trên người họ là sát khí được mài giũa bởi gió cát biên cương. Ninh Quốc công dẫn đầu. Khuôn mặt dưới lớp giáp sắt sắc lạnh như được tạc bằng dao. Trong mắt ông bùng lên sự tàn nhẫn của kẻ từng trải sa trường. Phía sau ông, các tướng sĩ xếp thành hàng như một bức tường sắt thép. Mỗi bước chân giẫm xuống đều như long trời lở đất, sát khí ngưng tụ thành thực chất, ép người ta không thể thở nổi.
Đây mới là đội quân hổ báo thật sự! Hoàn toàn khác với Hoàng Thành Tư luôn sống trong nhung lụa ở kinh thành.
Chẳng bao lâu, một tên tiểu thái giám lảo đảo chạy vào điện. Sắc mặt hắn trắng bệch như tờ giấy, mồ hôi lạnh hòa với bụi đất trên trán, toàn thân lem luốc. Hắn chỉ biết lăn lê bò toài đến dưới chân Triệu Cảnh Li, giọng nức nở khóc lóc: “An Vương điện hạ! Điện hạ không xong rồi! Ninh Quốc công… Ninh Quốc công lấy danh nghĩa ‘Thanh Quân Tắc’ dẫn người vào rồi!”
Lúc này, Hoàng Thành Tư bên ngoài điện đã tan rã. Những tên thị vệ ngày thường oai vệ, giờ nằm rạp trên đất. Có tên đang rên rỉ ôm cụt tay, có tên đã trở thành một thi thể vô tri. Ninh Minh Viễn ghìm ngựa dừng lại ngoài Thái Hòa Điện. Con chiến mã thở hổn hển, chân trước giơ cao rồi đạp mạnh xuống. Trong tay hắn là một cái thủ cấp đẫm máu. Chính là đầu của Khương Võ!
Khuôn mặt cái đầu kia méo mó vì kinh hoàng, hai mắt trợn trừng, chết không nhắm mắt. Máu tươi từ cổ vẫn không ngừng nhỏ giọt. Ninh Minh Viễn cười lạnh một tiếng, đột nhiên vung tay, ném mạnh cái đầu về phía cửa điện!
Một tiếng động trầm đục, đầu của Khương Võ lăn vài vòng trước cửa Thái Hòa Điện, cuối cùng dừng lại ở bậc thềm. Đôi mắt vô hồn của hắn nhìn thẳng vào trong điện, đối diện với Triệu Cảnh Li.
Giọng Ninh Minh Viễn vang lên như sấm: “Triệu Cảnh Li! Ngươi mưu triều soán vị, hạ độc bệ hạ, lạm dụng gian thần, còn không mau đền tội!”
Từng chữ như nhát dao, đâm vào màng nhĩ đau buốt. Ánh nắng chói lòa bên ngoài điện rọi vào, chiếu rõ khuôn mặt trắng bệch của Triệu Cảnh Li.
Hắn biết, hắn thật sự không còn đường lui.

Thu năm Tuyên Võ thứ 36, An Vương Triệu Cảnh Li mưu phản, hạ độc bệ hạ, gây ra đại loạn ở kinh thành. Tần Vương và Hoài Vương cùng Tuyên Võ Đế hợp lực, trong ứng ngoài hợp với Ninh Quốc công, cuối cùng chém đầu An Vương trước cửa Thái Hòa Điện. An Vương và đồng bọn, sau vài tháng, đều phải đền tội.