Hậu viện chùa Khai Bảo,
“Tiểu Độ Không, ngươi lại thắng rồi! Nói đi, muốn phần thưởng gì?”
“Ta không cần phần thưởng. Chỉ cần lần sau ngươi tiếp tục đến chơi cờ với ta là được rồi.”
Độ Không thuần thục thu lại những quân cờ trên bàn cờ nỉ. Đang định chơi tiếp một ván nữa với người đối diện, cậu quay đầu lại và thấy Tam ca đến. Cậu buông những quân cờ trong tay, vội vàng đứng dậy chạy tới.
“Tam ca! Cuối cùng huynh cũng đã trở lại!”
Triệu Cảnh Doãn đỡ lấy Độ Không đang nhào vào lòng mình. Nhìn thấy sắc mặt cậu hồng hào, chàng biết cậu đã sống rất tốt trong khoảng thời gian này. Nhưng nhìn Cole đang ngồi ở đó, chàng không khỏi đề phòng.
“Sao ngươi lại ở đây?”
Cole cười, vẫn vẻ bất cần đời. “Ta và vị tiểu sư phụ Độ Không này rất hợp ý, nên thường đến chơi cờ với cậu ấy.”
“Chơi cờ?”
Triệu Cảnh Doãn nghi ngờ, nhìn cái bàn cờ trông không giống bàn cờ bình thường. Chàng bắt đầu nghi ngờ mục đích Cole tiếp cận Độ Không.
Độ Không lại nói tốt cho Cole: “Tam ca, ca Kha chơi cờ rất giỏi. Trong chùa không có ai muốn chơi cờ này với con, chỉ có ca Kha chịu chơi thôi.”
“Đây là cờ gì? Lấy ở đâu ra vậy?” Triệu Cảnh Doãn hỏi.
Độ Không đáp: “Đây là do tỷ tỷ Minh Ngọc mang đến cho con để giải khuây! Ngoài cái này, còn có những món đồ chơi khác nữa.”
Trước kia cậu vốn không thích những thứ đồ trẻ con như thế này. Nhưng nhìn thấy phong cách của những món đồ này, cậu lại có cảm tình một cách khó hiểu. Liên quan đến cái này, cậu cảm thấy bàn cờ nỉ này cũng rất thú vị.
Nghe Độ Không nói bàn cờ này là do Minh Ngọc mang đến, Triệu Cảnh Doãn trầm mắt xuống, nhìn Cole đang ngồi bình thản. Chàng nói với Độ Không bên cạnh: “Độ Không, Tam ca có chuyện cần nói với ca Kha. Con đi chỗ khác chơi một lát được không?”
Độ Không ngẩng đầu nhìn hai người, rồi gật đầu: “Vâng. Vậy con đi chính điện trước.” Trước khi đi, cậu kéo ống tay áo của Tam ca: “Lát nữa Tam ca chờ con nhé. Con có cái này tặng Tam ca.”
Triệu Cảnh Doãn gật đầu: “Được.”
Đợi Độ Không đi xa, Cole vẫn im lặng mới lên tiếng: “Không ngờ, Tam hoàng tử điện hạ nổi bật trong triều lại để tâm đến một hòa thượng trong chùa như vậy?”
Triệu Cảnh Doãn ngồi xuống đối diện hắn. “Ta cũng không ngờ, vương tử Cole lại có hứng thú đến thế. Chùa Khai Bảo cách kinh thành, đi đi về về ít nhất cũng mất một ngày. Vương tử Cole là người bận rộn, vậy mà lại có nhàn rỗi đến vậy.”
Cole mỉm cười: “Vì Phật Tổ trên cao, tất cả là lòng thành mà thôi.”
Nói rồi, hắn lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ từ trong tay áo. “Hôm nay ta hẹn Tam hoàng tử đến chùa Khai Bảo này để bàn chuyện đàm phán hòa bình giữa hai nước. Kỳ thực là để trả lại món đồ này, vật về chủ cũ.”
Chiếc hộp gỗ mở ra, bên trong là một chiếc ngọc bội hình hoa mộc lan.
Cole nhìn vẻ mặt khó coi của đối phương, cảm thấy vô cùng thú vị. Hắn cười nói: “Món đồ này là Ba Hợp nhặt được ở khu săn bắn Tây Sơn. Ta nghĩ, ngày đó ở trong khu săn bắn chỉ có Tam hoàng tử và Đại hoàng tử. Khác với Đại hoàng tử, Tam hoàng tử là người phong lưu nhã nhặn, nói vậy chắc chắn là chủ nhân của miếng ngọc này rồi.”
Triệu Cảnh Doãn không nói gì, chỉ im lặng đóng hộp gỗ lại, cất vào trong lòng. Chàng thầm nghĩ, người này đầu tiên tiếp cận Độ Không, bây giờ lại lấy ngọc bội ra để gây áp lực. Ai biết có phải lại nhằm vào Minh Ngọc hay không.
“Tam hoàng tử đừng lo lắng, ta chỉ có lòng tốt thôi.” Cole đứng lên, đi ra sau lưng Triệu Cảnh Doãn, thâm thúy nói: “Trước đây ta từng gặp cô nương Minh Ngọc một lần. Ngọc mộc lan và nàng ấy rất hợp nhau, Tam hoàng tử đúng là khéo tay thật đấy.”
Triệu Cảnh Doãn vẫn ngồi một mình trước bàn đá, lưng thẳng tắp. Giọng nói lạnh lùng: “Vương tử Cole đã bày trò lâu như vậy, nếu có chuyện, cứ nói thẳng.”
Cole biết chàng là người thức thời, nói: “Tam hoàng tử hiện đang chủ trì chuyện đàm phán hòa bình giữa hai nước. Ta chỉ có một câu hỏi, những điều khoản mà Đột Quyết đã thỏa thuận với Đại hoàng tử trước đây còn được tính không?”
“Các điều khoản đàm phán hòa bình đương nhiên phải xem xét lại từng cái một.” Triệu Cảnh Doãn thấy sắc mặt đối phương thay đổi, lại nói tiếp: “Nhưng hiện giờ đã xem lại được hơn nửa. Chỉ là không biết, vương tử Cole quan tâm nhất là điều khoản nào?”
Cole lại thẳng thắn nói: “Đương nhiên là điều khoản thông thương ở biên giới.”
Nói đến đây, giọng Cole có chút bất mãn: “Trước đây Đại hoàng tử của các ngươi đã đè ép Đột Quyết quá lâu. Thế nào? Đến chỗ Tam hoàng tử lại muốn làm lại từ đầu à?”
Sắc mặt Triệu Cảnh Doãn không đổi: “Đại ca trước đây làm gì không liên quan đến ta. Nhưng điều khoản thông thương đó, quả thật vẫn cần phải thương lượng lại.”
Thấy Cole sắp nổi giận, Triệu Cảnh Doãn tiếp tục bổ sung: “Đặc biệt là vấn đề thuế ở biên giới. Ta đã cùng các thượng thư thương nghị, quyết tâm định lại một lần nữa.”
“Triệu Cảnh Doãn! Các ngươi, những người Trung Nguyên, đừng có mà khinh người quá đáng…”
“Hủy bỏ thuế, việc này nhất định phải làm.”
“Cái gì?” Cole nuốt lại câu nói chưa kịp dứt. “Các ngươi không cần thuế à?” Hắn cảm thấy mình như nghe phải lời mê sảng.
Triệu Cảnh Doãn gật đầu: “Tây Bắc đã chịu chiến sự quá lâu rồi. Hủy bỏ thuế thông thương ở biên giới, ta tin rằng không chỉ với Đại Lương mà với cả thương đội Đột Quyết các ngươi cũng là một lợi ích to lớn. Mức thuế trước đây cũng không có lợi cho dân sinh ở Tây Bắc, ta dĩ nhiên không đồng ý.”
Khi nói những lời này, chàng đầy vẻ chính khí, không hề có vẻ tư lợi, cũng không giống đang trêu chọc đối phương.
“Ha!” Trong chốc lát, Cole chỉ thấy nực cười. “Trước đây ta tiếp xúc với hai người anh của ngươi, cứ tưởng triều Đại Lương này sắp lụi tàn, con cháu hậu duệ toàn là lũ ngu dốt. Không ngờ, lại có một người thông minh như ngươi.”
“Tam hoàng tử, chúng ta đều đã xem thường ngươi rồi.”
Cole thầm nghĩ, cũng tại lúc trước hắn nhìn nhầm, lầm mà hợp tác với Nhị hoàng tử kia. Thật đúng là vừa mất phu nhân lại thiệt quân.

Sân mà Độ Không đang ở là nơi trước đây An Dương trưởng công chúa thường ở mỗi khi đến chùa Khai Bảo.
Đợi Cole đi rồi, Triệu Cảnh Doãn liền trực tiếp đến đây. Vừa vào đã thấy nơi đây đã khác xưa rất nhiều, quả thật có thêm rất nhiều đồ chơi trẻ con.
Vừa hay thấy trong căn bếp nhỏ bốc lên khói, chàng liền đi thẳng đến đó.
“Tam ca!” Độ Không vẫy tay với chàng, kéo chàng đến bàn ngồi xuống. “Tam ca đến vừa hay. Mau nếm thử mì chay con nấu!”
Bát mì chay còn bốc hơi nóng. Sợi mì trắng mịn, nước canh trong veo, ở giữa còn có mấy cọng rau xanh non. Có thể thấy cậu đã rất dụng tâm.
Triệu Cảnh Doãn không kìm được cười. Chàng giơ tay xoa xoa chóp mũi lấm bẩn của Độ Không. “Sao đột nhiên lại nhớ nấu mì cho ta?”
Độ Không lộ ra hai chiếc răng nanh, cười nói: “Mấy ngày nữa là sinh nhật 21 tuổi của Tam ca. Ngày đó lại vừa hay trùng với Tết Đoan Ngọ, chắc chắn Tam ca sẽ rất bận rộn. Thế nên con đành phải tổ chức sinh nhật sớm cho Tam ca!”
Nói rồi, cậu đưa đôi đũa qua. “Tam ca mau nếm thử đi. Con đã lén luyện tập rất nhiều lần rồi. Các sư huynh đệ đều nói ngon lắm!”
Triệu Cảnh Doãn cúi đầu nếm một miếng. Sợi mì nấu vừa tới, không mềm không cứng. “Ngon lắm. Độ Không của chúng ta giờ đã hiểu chuyện thật rồi.”
Độ Không được khen, có chút ngượng ngùng. Cậu ngượng nghịu cười, chỉ giục Tam ca ăn nhanh kẻo mì nguội.
Một lát sau, Độ Không lại nằm sấp xuống hỏi: “Tam ca, huynh đã 21 rồi, có phải sắp lấy vợ không? Có phải là tỷ tỷ Minh Ngọc không? Khi nào hai người thành thân vậy?”
“Khụ khụ…”
Nước canh sặc vào cổ họng, Triệu Cảnh Doãn không kìm được ho vài tiếng.
“Những chuyện này, ai nói cho con?”
“Là ca Kha nói. Hắn nói tỷ tỷ Minh Ngọc rất dành thời gian!”
Độ Không không có nỗi lo lấy vợ, nhưng khi nghe đến đó, cậu vẫn không kìm được mà đổ mồ hôi thay cho Tam ca.