Ngày chính thức xác nhận chuyện này, đại đồ đệ dẫn theo phụ mẫu cùng một đống sính lễ đến cửa. Cha nương nàng cố gượng cười đón tiếp, còn đại đồ đệ và phụ mẫu hắn thì mặt mày rạng rỡ, nếp nhăn trên mặt cũng giãn ra vì vui sướng.
Đại đồ đệ quỳ giữa sảnh đường, thề thốt với phụ thân rằng sau này nhất định sẽ đối xử tốt với nữ kiếm khách, tuyệt đối không để nàng phải chịu chút ủy khuất nào.
Hắn nói lời này khi nữ kiếm khách đang ngồi bên cạnh mẫu thân, nhưng ánh mắt hắn lại sáng rực, mọi sự chú ý đều hướng về phía phụ thân.
Vì tuổi tác còn quá nhỏ, mẫu thân kiên quyết yêu cầu đợi nữ kiếm khách mười sáu tuổi mới thành hôn. Phụ mẫu đại đồ đệ tuy không bằng lòng, nhưng dưới cái nhìn của nhi tử, bọn họ cũng đành ngậm miệng.
Tiếp đó, láng giềng đều hay biết chuyện này, từng người kéo đến chúc mừng.
Lý đại thẩm nghe nói đại đồ đệ đã hai mươi sáu tuổi thì có chút kinh ngạc, đắn đo hồi lâu mới xoa đầu nữ kiếm khách nói: “Lớn tuổi một chút cũng tốt, sẽ biết xót thương người.”
Và rồi ngày đại hỷ của tiểu thư nhà huyện lệnh cũng đến.
Ngày hôm đó, tiếng kèn xô na rộn rã vang vọng khắp huyện thành, mẫu thân đưa nàng đi theo đoàn rước dâu rất xa, đi đến mức chân mỏi nhừ, nhưng ngoảnh đầu nhìn lại vẫn không thấy điểm cuối của đoàn người khổng lồ ấy.
Nữ kiếm khách cùng mẫu thân nghỉ ngơi, quay đầu lại thấy vô số ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người.
Nàng không biết họ đang ngưỡng mộ điều gì, nhưng đại để có thể đoán được, mỗi người đều ngưỡng mộ những thứ khác nhau.
Chỉ là cuộc hôn nhân long trọng này rốt cuộc lại trở thành một vụ tai tiếng chấn động. Chưa đầy một tháng sau, có người báo tin rằng vị Trạng nguyên kia bị ám sát bỏ mình, còn tiểu thư nhà huyện lệnh thì biệt tích không rõ tung tích.
Ai g.i. ết? Không biết.
Tân nương đi đâu? Không biết.
Trong nhất thời lời đồn đại khắp nơi: kẻ thì bảo tiểu thư nhà huyện lệnh tư thông với người khác, bị Trạng nguyên phát hiện nên đã liên thủ với tình nhân g.i. ết người rồi bỏ trốn. Kẻ lại nói oan hồn thanh mai của Trạng nguyên về đòi mạng, khiến tiểu thư kinh hãi đến mức tâm thần bất định mà chạy vào rừng sâu; lại còn có lời đồn khác…
Tóm lại, mỗi người một ý, vẫn chẳng có đáp án cuối cùng.
Nữ kiếm khách chính vào lúc này đã gặp lại tiểu thư nhà huyện lệnh.
Nàng ta quần áo rách rưới, mặt mũi lấm lem dơ bẩn, chẳng còn vẻ thiên chân ngây thơ của nhiều năm trước.
Nữ kiếm khách giấu nàng ta trong một sơn động, lén mang cho chút thức ăn nước uống, đứng nhìn nàng ta dù đói đến cực hạn nhưng vẫn giữ lễ nghi, từng miếng nhỏ nhẹ nhàng ăn sạch.
Ăn xong, tiểu thư nhà huyện lệnh lau miệng, rụt rè nhìn nàng:
“Muội đi đi, ở bên ta muội sẽ gặp phiền phức đấy.”
Nữ kiếm khách lắc đầu: “Ta mà đi, tỷ sẽ c.h ết đói, hoặc bị dã thú trong rừng ăn thịt mất.”
“Nhưng ta đáng c.h ết…” Nàng ta khóc nấc lên: “Ta là kẻ g.i. ết người.”
Đúng vậy, Trạng nguyên là do tiểu thư nhà huyện lệnh g.i. ết.
Nàng ta gả cho hắn không bao lâu thì tình cờ nghe được hắn định mượn thân phận con rể huyện lệnh để lật đổ nhạc phụ, dọn đường cho kẻ khác nhằm lấy lòng cấp trên.
Nàng ta căm phẫn tột độ, nhưng nàng ta không đủ thông minh, thế là nàng ta đi tranh luận với Trạng nguyên. Hắn thẹn quá hóa giận, lại định ra tay g.i. ết nàng ta.
Đối với người phụ nữ mà hắn có chút áy náy, hắn cũng đã làm như vậy.
Chỉ tiếc là người phụ nữ kia yêu hắn, còn tiểu thư nhà huyện lệnh thì không. Vì vậy, trong cơn tuyệt vọng, nàng ta đã cầm nghiên mực nện thẳng vào cái đầu chứa đầy thứ nhân nghĩa đạo đức giả tạo của vị Trạng nguyên lang kia.
Trạng nguyên c.h ết rồi.
Tiểu thư nhà huyện lệnh chạy trốn ngay trong đêm, trở về nhà mình, nhưng đó không phải là kết thúc.
Vị huyện lệnh sau khi biết rõ sự tình đã đi lại trong thư phòng suốt một đêm, rồi đưa ra một quyết định khiến con gái mình không thể tin nổi:
Ông ta muốn đưa đứa con gái vừa cứu mạng mình vào quan phủ, tố cáo hành vi phạm tội của nàng ta.
Đêm đưa ra quyết định đó, huyện lệnh nước mắt đầm đìa, bảo rằng chỉ có như vậy ông ta mới giữ được cả gia tộc. Cũng giống như việc gả nàng ta cho Trạng nguyên lang, chỉ có đặt cược đúng chỗ mới cứu vãn được tòa lầu cao sắp đổ nát này.
Huyện lệnh đã đặt sai cửa, nhưng ông ta muốn kịp thời dừng lỗ.