33
Năm thứ hai sau khi Lữ Đạo Vi ra đi, Liễu Dung Đồng cũng qua đời vì kiệt sức.
Khi ngựa khẩn từ Nam Cương mang tin tức này vào cung, tờ sớ trên tay ta rơi đánh bộp xuống đất.
Đêm đó, ta ngồi ở cung Dao Hoa, ngắm sao suốt một đêm dài.
Sao trời mênh mông trường tồn vĩnh cửu.
Mà một đời người, dù là đế vương tướng khanh hay kẻ buôn bán nhỏ, cũng đều chỉ như loài phù du thoáng chốc.
Nhưng những người thân yêu của ta đã dốc hết sức lực để đưa ta băng qua dải ngân hà dài dằng dặc, đến được bến bờ của vận mệnh.
Ta cũng thường xuyên băn khoăn, cuộc đời mình rốt cuộc là do định mệnh sắp đặt, hay là do hết lời xem mệnh này đến lời tiên đoán kia đã đẩy ta bước đi trên con đường này.
Tịnh An sư thái niệm một tiếng Phật hiệu, không trả lời ta.
Mãi đến nhiều năm sau, ta mới dần hiểu được việc mất đi Lữ Đạo Vi có ý nghĩa thế nào đối với mình.
Ta cũng nhờ đó mà thấu hiểu được vì sao Liễu Dung Đồng có thể vì Sầm Mạn Châu mà cô độc canh giữ suốt một đời.
Bởi vì suốt cuộc đời mình, ta cũng không có người đàn ông thứ hai.
Dù cho ta có tôn quý làm đế vương đi chăng nữa.
Một chữ tình, phải nếm trải rồi mới biết nó nặng đến nhường nào.
34
Năm năm mươi chín tuổi, ta bảo người ta đưa ta đến chùa Ngọc Hoa.
Tịnh An sư thái đã viên tịch, trụ trì hiện giờ là đồ đệ nhỏ Diệu Giác của bà.
Nhưng chùa Ngọc Hoa thay đổi rất ít, căn tịnh thất nơi ta dưỡng bệnh năm xưa vẫn được giữ nguyên trạng.
Vừa nằm lên giường, ta dường như lại thấy mẫu phi đang đứng bên cửa sổ.
Bên ngoài không có tuyết rơi, Liễu Dung Đồng cũng lặng lẽ đứng đó.
Ánh nắng vàng rực rỡ gột rửa đi vẻ tiêu điều nơi chân mày hắn, mặt hồ sâu thẳm trong mắt hắn cũng nhuốm màu xuân cảnh.
Ta dường như nghe thấy mẫu phi nói với hắn:
“Được rồi, chúng ta sẽ mang theo Tiểu Liễu Nhi, đêm nay sẽ đi.”
Sau đó, một tiếng chuông chùa vang lên đánh tan ảo ảnh trước mắt, ngân vang trong gió.
Ta nhắm mắt lại, lặng lẽ rơi một giọt lệ.
Chờ đến khi ngọn núi xa nuốt chửng ánh tà dương, ta bảo Diệu Giác thắp một nén nhang.
Đêm nay là ngày giỗ của Lữ Đạo Vi.
Trong khay tre, những hạt lạc được xếp đầy ắp.
Ta nhìn chiếc nút thắt 『Tương trìu mến』 trên tay đã bạc màu, rồi bảo Diệu Giác giúp ta thổi tắt nến.
Ngoài cửa sổ, không trăng cũng không sao.
Ta nắm chặt chiếc 『Tương trìu mến』, mong đợi nhìn vào bóng tối sâu thẳm.
Chàng tới rồi, ta tự nói với lòng mình.
Ta không hề sợ hãi.
Bởi ta rất yêu chàng.
35
Trong bóng tối, quả thực có ánh lửa dần sáng lên.
Ta cố gắng nhìn quanh, là loài hoa Mạn Châu Sa đỏ rực đang nở rộ suốt dọc đường.
Cuối con đường là Lữ Đạo Vi đang đứng đợi.
Hắn mặc áo trắng thanh khiết, trên gương mặt như ngọc là đôi mắt sáng như ánh sao, dường như muốn nhìn thấu vẻ ngoài để thấy tận linh hồn ta.
Ta không kìm lòng được bước về phía hắn.
Hoa Mạn Châu Sa nhuộm hồng khuôn mặt hắn, hắn nhanh chóng nháy mắt với ta một cái.
Hắn hì hì nói với ta: “Lệnh Nghi, ta tới đón nàng đây!”
Ta mừng phát khóc, nhào vào lòng hắn.
Những đầu ngón tay hơi lạnh của hắn dịu dàng vuốt ve mái tóc bạc của ta:
“Mau nhìn xem, còn có ai kìa?”
Ta rời khỏi vòng tay hắn, nghiêng đầu nhìn lại.
Giữa rừng hoa Mạn Châu Sa đỏ rực, Liễu Dung Đồng và Sầm Mạn Châu đang nắm tay nhau đứng đó, đồng thanh gọi ta: “Tiểu Liễu Nhi.”
Một tiếng gọi ấy, tóc bạc bỗng hóa thành xanh đen.
Ta không tự chủ được chạy về phía họ.
Càng chạy, ta càng thấy mình nhỏ lại.
Cuối cùng, dường như ta đã trở lại thành bé gái sáu tuổi năm nào ở chùa Ngọc Hoa.
Giọng nói trẻ thơ non nớt cuối cùng cũng gọi ra những tiếng xưng hô đã chôn giấu sâu tận đáy lòng bao năm qua:
“Cha ơi ——
Mẫu thân ơi ——”
……
Khi tia nắng đầu tiên của phương Đông hửng sáng, sao Thái Bạch cũng ẩn đi tung tích.
Tiếng chuông chùa Ngọc Hoa ngân vang đủ mười hai hồi.
Nữ đế Lệnh Nghi, băng hà.
(Toàn văn hoàn)