Ban đêm, sau khi Triệu Đắc Thiên tắm rửa nước mát xong xuôi bước vào phòng, hắn đỏ mặt lấy ra một chiếc trâm gỗ đưa cho ta.
“Hôm nay ở trên trấn thấy có người bán cái này, nên ta mua về.”
“Trâm cài tóc sao? Hết bao nhiêu tiền thế? Sao lại tiêu tiền bừa bãi như vậy!”
“Sáu văn tiền thôi. Tiền tiêu cho nàng thì không tính là bừa bãi.”
Dưới ánh nến, ta vuốt ve đóa hoa đào mộc mạc trên đầu cây trâm gỗ, thật sự là càng ngắm càng thích.
Trên đời này làm gì có nữ tử nào không yêu thích nữ trang châu ngọc chứ? Hồi còn ở Tiền gia, ta từng âm thầm tích cóp tiền suốt nhiều năm mới mua được một chiếc vòng tay bằng bạc, nhưng lại chẳng dám đeo hằng ngày, chỉ sợ tự chuốc họa vào thân một cách vô cớ.
Nhưng hôm nay, lại có một nam tử chủ động tặng trâm cài cho ta, tuy rằng chẳng đáng bao nhiêu tiền, nhưng cũng đủ khiến ta tâm hoa nộ phóng, xua tan đi tất thảy mệt mỏi rã rời trên thân mình.
Ta toe toét miệng cài chiếc trâm gỗ lên búi tóc, trong nhà không có gương, ta liền chạy đến trước lu nước, soi vào bóng nước mà hí hửng ngắm nghía bên trái bên phải.
“Đẹp lắm.”
Triệu Đắc Thiên đứng một bên bưng cây đèn dầu, hắn quay mặt đi hướng khác như thể ngượng ngùng không dám nhìn ta, dù đã cố tình giữ vẻ bình tĩnh nhưng trong lời nói lại chẳng thể che giấu nổi niềm vui sướng.
Ta vờ lườm hắn một cái: “Chàng còn chẳng thèm nhìn ta, sao biết là đẹp chứ?”
“Thật sự rất đẹp. Chẳng phải cữu mẫu đã tặng nàng một sấp vải bông sao? Lúc nào rảnh rỗi nàng hãy may một bộ y phục mới mà mặc, chắc chắn sẽ còn đẹp hơn nữa.”
Ta lắc đầu bảo: “Sấp vải bông đó ta định bụng may cho nương một cái vỏ gối mới, chiếc gối hằng ngày nương nằm toàn là mảnh vá chằng vá đụp, trông thật chẳng ra sao cả.”
“Nàng cứ giữ lấy mà may cho mình một bộ đồ mới đi. Nàng yên tâm, sau này ta sẽ chăm chỉ làm thêm nhiều đậu phụ, quyết không để nàng phải chịu thiệt thòi khổ sở về chuyện tiền bạc.”
Triệu Đắc Thiên nói được làm được, kể từ ngày hôm đó, hắn thức khuya dậy sớm, mỗi ngày đều bán được năm sáu khuôn đậu phụ.
Trên trấn bán không hết, hắn lại quẩy đòn gánh đến mấy thôn lân cận để rao bán. Trừ đi chi phí nguyên liệu, đến cuối tháng tám, mỗi ngày thế mà lại có thể kiếm được gần một trăm văn tiền.
Có điều như vậy thì quá mức vất vả, ta thấy mùa hè còn chưa qua đi mà trông hắn đã gầy rộc đi hẳn một vòng.
Trong lòng ta có chút xót xa cho hắn, vì thế lại càng thêm dụng tâm vào chuyện cơm nước, bao nhiêu món ngon bồi bổ trong nhà đều ưu tiên nhường cho hắn ăn, chỉ sợ hắn làm lụng quá độ mà kiệt sức đổ bệnh.
Thế nhưng lần nào hắn cũng gắp hết thịt hun khói cùng tôm cá trong bát của mình sang cho ta.
“Thân thể nàng yếu ớt, cần bồi bổ nhiều một chút, ta là đại nam nhân thô kệch thì có đáng gì.”
Ngoài hắn ra, Đắc Quán cũng đem lại cho ta sự kinh hỉ lớn.
Ta bảo hắn làm một chiếc đinh ba bằng gỗ để đi săn, hắn lại một hơi chế tạo ra liền mấy thứ đồ chơi: “Đây là đinh ba sừng trâu, đây là đinh ba ba chạc, đây là lưu tinh chùy, còn đây là súng cao su.”
Đến cả Triệu Đắc Thiên vốn ngày thường có chút nghiêm khắc trước mặt tiểu đệ cũng không khỏi kinh ngạc hỏi: “Sao đệ có thể nghĩ ra mấy thứ này?”
Đắc Quán ưỡn ngực đắc ý: “Lúc đi hoang ngoài đường đệ từng nhìn thấy người ta làm qua, nên liền tùy tay đục đẽo ra thôi. Nhị ca, hay là ta lên núi thử nghiệm xem sao nhé?”
Thử thì thử xem sao.
Triệu Đắc Thiên cũng là người có tính khí nhanh nhẹn, chẳng nói hai lời liền dẫn Đắc Quán lên núi. Hai canh giờ sau, hai huynh đệ họ đã khấp khởi khiêng một bao tải chiến lợi phẩm trở về nhà.
Ta mở bao tải ra nhìn thử, chao ôi, bốn con thỏ hoang, sáu con gà rừng cùng bảy tám con chim béo mầm chẳng rõ tên gọi, thu hoạch quả thực không hề nhỏ chút nào.
Thịt thỏ ít mỡ, ta tính toán đem làm thành thịt muối phơi gió. Gà rừng béo ngậy, dùng để áp mỡ gà là tốt nhất. Còn về mấy con chim kia thì cứ mặc cho hai huynh đệ bọn họ tự xử lý, muốn nướng hay thui thế nào tùy ý, phỏng chừng ngần ấy còn chẳng đủ cho Đắc Quán nhét kẽ răng.
Khi Đắc Vạn được nghỉ phép định kỳ trở về nhà, nhìn thấy những sự thay đổi lớn trong gia đình, trên khuôn mặt ngập tràn vẻ thư sinh của hắn hiện lên sự kinh ngạc tột cùng.
“Tất cả đều là nhờ công lao của nhị tẩu con đấy!”
Bà mẫu vừa hớn hở ngồi ở đầu giường đất, vừa vuốt ve chiếc gối bằng vải bông mới tinh ta vừa may cho bà mà nói.
“Vất vả cho nhị tẩu rồi!”
Đắc Vạn cái gì cũng tốt, chỉ có điều cái thói quen hễ mở miệng là lại khom người hành lễ của hắn thực sự khiến ta thấy toàn thân không được tự nhiên, chẳng qua là vì cảm thấy quá mức khách sáo xa cách.
Cho nên ta liền xua xua tay một cách gượng gạo bảo hắn: “Người một nhà không nói chuyện hai lòng. Tiền học tháng sau của đệ đã gom đủ rồi, từ nay về sau đệ cứ việc an tâm đèn sách, chớ có đi chép sách thuê làm chậm trễ việc học hành nữa.”
Đắc Vạn ngẩn người ra, quay đầu nhìn sang nương của mình, bà mẫu thì đang bận mê mẩn chiếc gối mới, chẳng rảnh mà để mắt đến hắn. Hắn lại nhìn sang nhị ca, nhị ca hắn thì đang lụi cụi làm đậu phụ, càng không có thời gian đáp lời. Bất lực, hắn chỉ đành dùng ánh mắt dò hỏi hướng về phía tứ đệ.
Đắc Quán cười hi hi ha ha, vung tay đấm nhẹ vào vai hắn một cái.
“Là thật đấy huynh! Nhị tẩu còn định gửi đệ lên trên trấn học nghề chỗ Lý thợ mộc nữa cơ, sau này đệ cũng sẽ được ở trên trấn giống huynh vậy!”
“Chi phí học nghề đã đủ chưa?”
“Lý thợ mộc bao ăn bao ở, có điều sau khi đệ học thành tài thì phải làm không công cho ông ấy ba năm việc mộc.”