8
Sau lần thứ một trăm ta hối hận vì những lời nói đùa cợt trêu hoa ghẹo nguyệt khiến Tiêu Vân Sơ chú ý, lần thứ hai mươi tư tránh khỏi việc các thị nữ bưng chén rượu cố ý đâm sầm vào người, lần thứ ba mươi lăm né được những viên đá bay thẳng về phía gương mặt tuấn tú, cùng lần thứ bốn mươi sáu gắp ra vật thể không rõ ràng trong thức ăn, cuộc tỷ thí rốt cuộc cũng bắt đầu.
Thị vệ thân cận của Tiêu Vân Sơ là Túy Phong đứng ở vị trí đầu tiên, bộ mặt không chút cảm xúc tuyên đọc đề bài thi trên giấy:
“Cuộc tỷ thí hôm nay, đề bài do Điện hạ tự mình đưa ra chính là: Làm cho Thiên Bá vui cười. Nếu chư vị có thể khiến linh khuyển Thiên Bá của Điện hạ nở nụ cười, người đó chính là người thắng cuộc trong buổi tiệc ngày hôm nay.”
“Hả?” Tiêu Vân Sơ, ngài quả thực đúng là một thiên tài mà.
Có người lập tức lên tiếng chất vấn từ sâu thẳm linh hồn: “Chó thì làm sao mà biết cười được cơ chứ?”
“Đúng thế, đúng thế! Bản công tử sống hai mươi năm trên đời, từng nhìn qua không biết bao nhiêu loài chó, nhưng chưa từng thấy con nào biết cười bao giờ.”
“Túy Phong đại nhân, liệu có phải ngài đã đọc nhầm đề bài rồi không?”
Túy Phong lạnh lùng đảo mắt qua mọi người: “Đề bài chính là như thế, có đáp hay không, chư vị cứ tự nhiên.”
Thiên Bá được Túy Nguyệt dắt lên, trên cổ còn đeo một bông hoa lớn màu đỏ vô cùng hợp cảnh.
Con chó sói to lớn lừng lững ngồi xuống chính giữa, nhe răng nanh dữ tợn, ánh mắt vô cùng hung tàn, trong phút chốc đã uy chấn toàn bộ những người tham gia dự tiệc.
“Mời mọi người dựa theo thứ tự rút thăm bước lên phía trước.”
Ta mở thẻ tre trong tay ra xem —— số sáu mươi sáu, là vị trí cuối cùng, quả là một sự bất ngờ đầy kinh hỷ.
Vị tuyển thủ số một là công tử của Thị lang phủ dũng cảm đứng dậy: “Điện hạ, liệu có thể… chuẩn bị cho tại hạ một phần xương hầm và thịt kho tàu được không?”
Tiêu Vân Sơ khẽ liếc mắt nhìn Túy Nguyệt, Túy Nguyệt hiểu ý, lập tức sai cung nữ đến Ngự Thiện Phòng mang đồ tới.
Công tử nhà Thị lang run rẩy hai tay đem khúc xương cùng đĩa thịt kho tàu đặt xuống trước mặt Thiên Bá, ngay sau đó liền ôm đầu chạy lui ra thật xa.
Thế nhưng Thiên Bá đến một cái liếc mắt cũng lười nhìn thứ đồ ăn dưới đất, đôi mắt chó khẽ khép hờ, bộ dáng uể oải ỉu xìu.
“Người thứ nhất, khiêu chiến thất bại.” Túy Phong vô tình tuyên bố kết quả.
Người thứ hai là công tử của Thượng thư phủ.
Vị huynh đài này tố chất tâm lý quả thực vô cùng vững vàng, ôm một cây đàn cầm ngồi xuống đối diện Thiên Bá, gảy lên một khúc nhạc vô cùng vui tươi náo nhiệt.
Khúc nhạc kết thúc, Thiên Bá vẫn chẳng mỉm cười lấy một cái.
“Khò… khò…” Mí mắt Thiên Bá đã nhắm nghiền từ lâu, bên khóe miệng còn chảy ra một vệt chất lỏng không rõ ràng đầy khả nghi.
“Người thứ hai, khiêu chiến thất bại.”
Công tử nhà Thượng thư thất thần lủi thủi rời khỏi trường đấu.
Kế tiếp, ta đã được mở rộng tầm mắt, chứng kiến đủ mọi thủ đoạn kỳ quái được tung ra chỉ để đổi lấy nụ cười của một con chó.
Kẻ thì nhảy múa cho Thiên Bá xem, kẻ thì kể chuyện cười cho Thiên Bá nghe, lại có kẻ dắt hẳn chó cái xinh đẹp tới dâng tặng cho nó.
Công tử nhà Uy Vũ Tướng quân gan to bằng trời, trực tiếp dùng tay để uốn nắn độ cong khóe miệng của nó, kết quả suýt chút nữa là phải trả giá bằng cả đôi tay của mình.
Tiếng cười rộ lên trong triều yến hết đợt này đến đợt khác, nhưng duy chỉ có một tiếng cười của Thiên Bá là tuyệt nhiên không thấy đâu.
Thiên Bá ngửa cổ một góc bốn mươi lăm độ nhìn lên trời cao, ta dường như đọc được nỗi đau buồn sâu sắc trong ánh mắt chó cùng lời oán hận ủy khuất dành cho chủ nhân của nó.
Ôi, cái đứa nhỏ đáng thương này, sao lại chẳng có lấy một ai thấu hiểu cho ngươi vậy chứ?
“Mời vị thứ sáu mươi lăm bước lên.”
Tần Quân ngẩng đầu ưỡn ngực bước nhanh tới trước mặt Thiên Bá, hít một hơi thật sâu, sắc mặt nghẹn đến đỏ bừng, hai mắt nhắm nghiền lại rồi dứt khoát tụt phăng chiếc quần dài xuống, lộ ra một chiếc quần cộc màu đỏ chót.
“Phụt!” Ta không kìm được phun cả ngụm rượu ra ngoài.
Thiên Bá liền lấy chân che mặt, hoàn toàn không nỡ nhìn thẳng vào cảnh tượng hãi hùng trước mắt.
Gương mặt lạnh lùng như băng của Túy Phong bỗng vặn vẹo trong chớp mắt, hắn cố nén độ cong bên khóe môi xuống mà tuyên bố: “Vị thứ sáu mươi lăm… khiêu chiến thất bại. Mời vị cuối cùng bước lên.”
9
Ta chậm rãi đứng dậy, chắp hai tay ra sau lưng, bước tới đứng trước mặt Thiên Bá rồi huýt một tiếng sáo thật dài vang dội.
Mí mắt Thiên Bá khẽ nhấc lên, lười biếng hừ lạnh với ta một tiếng.
Ta từ trong lồng ngực mò ra một vật có hình dáng giống như nén vàng thỏi ném thẳng về phía nó.
Tức thì, đôi mắt chó của Thiên Bá sáng rực lên, nó vội giơ chân chó đón lấy thỏi vàng, cẩn thận đặt vào trong miệng cắn thử.
Động tác đang xoay vần chén rượu của Tiêu Vân Sơ bỗng khựng lại, đôi chân mày dài khẽ nhíu.
Một lát sau, gương mặt Thiên Bá bỗng trở nên vô cùng dữ tợn, nó đau đớn kìm nén mà quào quào móng vuốt, đôi mắt chó nghẹn ngào rưng rưng hai hàng nước mắt nóng hổi, ngửa mặt lên trời hú dài một tiếng. Miệng chó há hốc thật to, từ bên trong nhổ ra một thứ đồ vật —— chính là bộ răng giả hai hàm đang dính chặt vào nhau.
Khi không có bộ răng giả kia che chắn khuôn mặt, Thiên Bá lộ ra khuôn mặt thon gọn nhỏ nhắn, khóe môi khẽ nhếch tựa như đang mỉm cười, trông vô cùng thanh tú xinh xắn.