4
Ngự Thiện Phòng và Thái Y Viện là hai nơi khó đối phó nhất.
Người ở đó không chỉ cực kỳ nịnh cao đạp thấp, mà chúng ta đi xin đồ chẳng khác nào đi khất thực, cầu cạnh nửa ngày cũng không chắc đã được cho.
Cũng may người nhà thường xuyên gửi tiền cho ta, ta đã có sự chuẩn bị.
Phụ thân ta quanh năm ở đô thành, có quan hệ tốt với mấy nội giám quản sự trong cung, vì vậy ta không đến mức bị làm khó quá mức.
Do đó, phàm là Yên Liễu Hiên thiếu thuốc thiếu thực, các tiểu cung nữ và tiểu thái giám đều cầu xin ta đi lấy giúp.
Đặc biệt là đến lượt Bạch Thược trực ca.
Nàng vốn nhát gan sợ phiền phức, ngay cả việc đến trước mặt ta nói chuyện cũng sợ, từ đằng xa chưa kịp lên tiếng đã nước mắt lưng tròng.
Ta đã từng hầu hạ qua ba vị chủ tử, Yên Liễu Hiên là nơi lụi bại nhất.
Ta một mặt xem thường họ, mặt khác lại không nỡ mà sinh lòng thương hại, liền chủ động gọi Bạch Thược đến gần.
Ta hỏi nàng có chuyện gì, nàng bóp chặt chiếc bát nhỏ trắng muốt, nhỏ giọng nói thấy Lâm Trinh tới kỳ nguyệt sự khó chịu, muốn đến Ngự Thiện Phòng xin chút đường đỏ và gừng lát.
Ta mỉm cười, bảo nàng đi cùng mình.
Bạch Thược nghe vậy liền giãn nét mặt, cả người như trút bỏ được gánh nặng ngàn cân, bước nhỏ đi theo ta, vui vẻ như muốn nhảy cẫng lên.
Ta hỏi nàng: “Ngươi đối với Lâm chủ tử thật nhiệt tâm?”
Bạch Thược đáp: “Cô cô, trước khi vào cung, ta thường nghe nói có những chủ tử hung ác, không coi cung nô là người, đánh chết nô tài là chuyện thường tình.”
“Mệnh ta tốt, gặp được chủ tử tính tình hiền lành lại biết thương người. Trước đó nàng biết tỷ tỷ ta ở Giặt Y Cục bị thương ở tay, còn nhờ người gửi thuốc đến, ta nhất định phải ghi nhớ ân tình này.”
Yên Liễu Hiên nhỏ bé này lại toàn là những kẻ thật thà, tốt bụng.
Ta cảm khái, bất giác nhớ lại lúc mới nhập cung, ta từng hầu hạ Quý phi nương nương.
5
Quý phi nương nương tên là Ngọc Quý Phi, là đích nữ của phủ Trấn Quốc Hầu.
Nàng có bốn người huynh đệ đều giữ chức vụ quan trọng trong triều đình. Mẫu thân tuy mất sớm nhưng ngoại tổ phụ vẫn còn, lại là Công bộ Thượng thư.
Gia thế hiển hách, đáng tiếc nàng lại mang một thân bệnh tật.
Mỹ nhân yếu ớt như cành liễu, bất kể mùa đông giá rét hay mùa hè nóng bức đều nằm mê mệt, mùa xuân không dám ra gió, mùa thu hiếm khi khởi sắc, lại thường có mưa dầm, không thể ra cửa.
Cứ như vậy, vào năm thứ hai sau khi ta nhập cung, cũng là năm thứ tám nàng tiến cung làm phi, nàng mới gian nan mang thai.
Hoàng thượng cũng rất coi trọng, thái y vừa chẩn đoán ra, Người liền thăng nàng lên vị trí Quý phi.
Ta đi theo cô cô quản sự, gần như không ngủ không nghỉ để chăm sóc nàng, nhưng rồi vào ngày thứ ba khi ta mệt đến phát sốt hôn mê, ta nghe tin nàng đã đẻ non.
Khi ấy ta lảo đảo chạy đến, nhìn thấy những chậu nước đỏ ngầu máu loãng liên tục được bưng ra ngoài.
Đó là một nam thai đã thành hình, đúng là kẻ vui người sầu.
Ta không thể nói là đau buồn, chỉ cảm thấy bàng hoàng và thương tiếc.
Đó là một đứa trẻ chưa từng được nhìn thấy ánh mặt trời, và đó là một người mẫu thân đã liều mạng nhưng cũng không thể giữ lại con mình.
Vì ta đang bệnh, sợ lây sang Ngọc Quý Phi, nên vào những ngày đại hàn nhất, ta chỉ được canh giữ ở cửa ngoài.
Đêm đó vốn không phải ca trực của ta, nhưng vì quá bàng hoàng không ngủ được, ta liền cùng tiểu thái giám canh giữ trong ngoài.
Khi một sợi khói nhẹ bốc lên, tiểu thái giám đang ngủ gật, chỉ có ta chú ý tới trước khi đám cháy lớn hơn.
Ta vừa định hô câu “chữa cháy”, liền bị Ngọc Quý Phi lên tiếng ngăn lại.
Giọng nàng mang theo âm hưởng bệnh tật nhưng vẫn không giấu được uy nghi: “Ngươi hãy lặng lẽ dập lửa, rồi vào đây nghe bổn cung nói chuyện.”
Nàng đau đớn nên cũng không ngủ, dường như đối với ai cũng mang lòng kiêng kỵ, ngay cả đại cung nữ canh giữ bên sập cũng không đánh thức.
Đêm đó tâm trí ta rối bời, muốn làm rõ mọi chuyện nhưng lại không dám.
Vì vậy khi Quý Quý phi hỏi ta có nhìn thấy gì không, biết những lúc nào, ta chỉ có thể lắc đầu đáp: “Nô tài không thấy ai phóng hỏa, gần đây đang bệnh nên cũng không nói chuyện với ai.”
Nàng nhìn chằm chằm ta một hồi lâu.
Không biết những kẻ quyền cao chức trọng đều vững tâm như thế, hay chỉ có Ngọc Quý Phi là trước nay chưa từng bị đánh bại, nàng thế nhưng lại bật cười vào lúc này.
Nàng khen ta: “Thật là một nô tài thông minh.”