Mục lục nhanh: -- Chọn chương -- Chương 1Chương 2Chương 3Chương 4Chương 5Chương 6Chương 7Chương 8Chương 9Chương 10

Năm ta mười tuổi, mẫu thân hạ sinh đệ đệ.
Nãi nãi bán ta cho mụ buôn người với giá mười lượng bạc.
Ta bị đưa đến trước mặt một vị ca ca thanh lãnh, bệnh tật.
Hắn vừa nhìn thấy ta liền nổi trận lôi đình.
Ta co rúm người, cúi gập đầu. Hắn nhìn ta rồi thở dài, bảo: “Thôi, cứ để nàng ta lưu lại trong phủ đi.”
Sau này, mẫu thân cùng cha tới tìm ta, hắn lạnh mặt che chắn ta ở phía sau: “Minh Vương phủ chỉ có một vị Minh An quận chúa, còn về tiểu thư của nhị vị, bổn vương không hề hay biết.”
…
Mẫu thân sinh đệ đệ, ta vốn rất vui mừng. Mỗi ngày ta đều giúp nãi nãi giặt tã, may yếm cho đệ.
Thế nhưng nãi nãi và mẫu thân lại suốt ngày sầu não. Lúc ăn cơm, nhìn bát cháo loãng chẳng thấy hạt gạo nào, nãi nãi lại nặng nề thở dài.
Ta tuy nhỏ, nhưng cũng hiểu vì sao nãi nãi và mẫu thân phát sầu.
Cho nên khi nãi nãi nhận mười lượng bạc rồi giao ta cho mụ buôn người, ta không nói một lời mà lẳng lặng đi theo.
Mẫu thân khóc lóc đuổi theo gọi tên ta, ta do dự muốn quay đầu lại, mụ buôn người liền giữ chặt tay ta nói: “Hảo cô nương, đừng mềm lòng, số nàng đại phú đại quý đấy. Chuyến đi này chính là vinh hoa phú quý đếm không xuể.”
Có tiền rồi, mẫu thân và đệ đệ sẽ không phải chịu khổ nữa. Ta nhếch môi cười, theo mụ buôn người lên xe ngựa.
Xe ngựa xóc nảy đưa ta tới trước một tòa phủ đệ rộng lớn uy nghiêm. Ta không biết chữ trên tấm biển kia, chỉ lẳng lặng theo mụ buôn người đi vào trong.
Từ nhỏ đến lớn ta chưa từng thấy tòa nhà nào lớn như vậy, hoa cỏ bên trong cũng khác hẳn bên ngoài.
Ta theo mụ buôn người vào một gian sân viện. Trong viện im ắng lạ thường, thoang thoảng mùi thuốc đắng nồng.
Mụ buôn người cung kính quỳ ở gian ngoài, ta ngây thơ mịt mờ cũng quỳ xuống theo.
Vị lão trượng dẫn chúng ta vào cung kính nói với người sau rèm che: “Vương gia, đây là người Thế tử gia sai gửi tới.”
Một bàn tay tái nhợt vén rèm lên, ta bị dung mạo của người bước ra làm cho hoa mắt, cả người ngây dại.
Ta không được học hành, chỉ thấy người này đẹp tựa tiên nhân hạ phàm.
Người nọ khẽ nhíu đôi mày tinh tế, liếc nhìn con bé ngốc nghếch là ta, trầm giọng hỏi: “Hắn có ý gì?”
Vị lão trượng cúi đầu, vẻ mặt đầy sợ hãi, nhỏ giọng đáp: “Thế tử gia nói… nói là để cho ngài xung hỷ.”
Xung hỷ là ý gì? Ta không rõ.
Trong phòng chợt tĩnh lặng, tiếng thở của vị ca ca xinh đẹp kia trở nên nặng nề. Ta tò mò ngước mắt nhìn, thấy đôi mày đẹp đẽ của hắn trầm xuống.
“Cố Hành Tung, hắn thật là giỏi lắm!”
Vị ca ca ấy chỉ tay về phía ta, tức giận đến mức hơi thở không thông: “Đây là muốn tìm cho bổn vương một đứa con gái sao!”
“Bảo hắn lăn đến đây cho bổn vương!”
Tiếng quát lớn nện xuống, ta sợ tới mức rụt cổ lại.
“Thế tử gia hai ngày trước đã đi Giang Châu, nói là có việc hệ trọng.”
Gương mặt vốn tái nhợt của ca ca bỗng thêm vài phần hồng nhuận vì tức giận, trông hắn lại càng đẹp hơn.
“Bổn vương thấy hắn là mong bổn vương sớm ngày chết đi thì có!”
Người trong nhà không ai dám lên tiếng, vị ca ca kia đột nhiên chỉ vào ta, giận dữ nói: “Đem nàng ta ném ra ngoài cho bổn vương!”
Nghe vậy ta có chút sợ hãi, dùng tay chống đất xê dịch về phía trước, ngửa mặt nhìn hắn: “Xin đừng ném ta đi, ta… ta biết giặt quần áo.”
Hắn rũ mắt đánh giá ta. Lúc này trên người ta là bộ áo ngắn cũ nát, giày vải còn thủng một lỗ.
Ta lúng túng dùng tay túm lấy vạt áo không vừa vặn của mình, cúi đầu không dám hé răng.
Trong phòng im lặng hồi lâu, ta khẽ khàng nín thở.
“Thôi, cứ để nàng ta lưu lại trong phủ trước đi.”
Ca ca đứng dậy lướt qua người ta đi ra ngoài. Vạt áo hắn sượt qua gò má ta, ta ngửi thấy một mùi hương rất dễ chịu, nhàn nhạt.
Ta được ở lại trong phủ, mụ buôn người trước khi đi còn dặn một câu: “Hầu hạ Vương gia cho tốt, tiền đồ của nàng sắp tới rồi.”
Vương gia là ai? Là vị ca ca xinh đẹp kia sao?
Hắn hình như đang bệnh, quả thực cần người chăm sóc.
Ta đứng trong căn phòng trống trải, buồn chán đến mức buồn ngủ.
Thế là ta dựa vào kệ để bình hoa và sách, cuộn tròn người nằm trên đất. Mặt đất hơi lạnh, ta kéo tấm rèm dài phủ lên người mình.
Ta bị người ta lay tỉnh, mơ màng mở mắt ra, thấy ca ca đang kinh ngạc nhìn mình.
“Vì sao nàng lại ngủ ở đây?”
Ta dụi mắt bảo: “Ta chờ ca ca trở về.”
Hắn ngẩn người, khẽ cười: “Ai cho phép nàng gọi bổn vương là ca ca?”
Ta nghiêng đầu, thành thật trả lời: “Bởi vì ca ca lớn lên rất đẹp.”
Hắn bật cười, tiếng cười như suối thanh trong núi, cực kỳ êm tai.
Trên người ta chợt ấm áp, là hắn đã lấy chiếc bào rộng của mình khoác cho ta.
Trên áo có mùi hương dễ chịu của hắn, ta dùng mặt cọ cọ vào lớp lông mềm trên cổ áo, không nhịn được mà mỉm cười.
“Nàng tên là gì?”
Hắn ngồi xổm xuống nhìn thẳng vào ta.
Ta lắc đầu, thẹn thùng đáp: “Ta không có tên, người nhà đều gọi ta là nha đầu.”
Hắn sững lại, ánh mắt nhu hòa hẳn đi, vươn tay chỉnh lại áo ngoài cho ta, nhẹ giọng hỏi: “Ta đặt cho nàng một cái tên, được không?”
Ta kinh hỉ nhìn hắn, vui vẻ đáp: “Dạ, cảm ơn ca ca.”
Hắn đứng lên đưa tay về phía ta. Ta ngơ ngác nhìn bàn tay sạch sẽ của hắn, khẽ rụt lại.
“Tay… tay ta bẩn.”
Hắn lại ngồi xuống dắt tay ta, bảo: “Ca ca không chê nàng bẩn.”
Tay hắn hơi lạnh, ta liền dùng sức nắm chặt lấy.
Nhận ra động tác của ta, hắn cúi đầu nhìn ta vẻ dò hỏi.
Ta ngước mặt cười: “Ta sưởi ấm tay cho ca ca.”
Hắn khẽ cười lắc đầu, dắt ta đến trước án thư.
Hắn cầm bút viết ba chữ lên tờ giấy Tuyên Thành. Ta không biết chữ, nhưng thấy chữ hắn viết rất đẹp.
“Tiêu Thời Duyên, là tên của ta.”
Hắn suy tư một chút, lại hạ bút viết thêm ba chữ.
“Tiêu Thời Chiêu.”
Hắn chỉ vào ba chữ sau bảo ta: “Về sau nàng sẽ mang họ của ta, cùng ta vai vế ngang hàng, gọi là Tiêu Thời Chiêu.”
Từ đó, ta ở lại trong trắc phòng của Tiêu Thời Duyên. Ta gọi hắn là ca ca, hắn gọi ta là Chiêu Chiêu.