12.
Năm Lục Hoài Xuyên thi đỗ, trấn Thanh Thạch đón trận tuyết đầu mùa.
Hắn cưỡi ngựa cao ngẩng đầu trở về, phía sau có người của nha môn huyện theo hầu, trên phố đông đảo bá tánh vây quanh.
Ai nấy đều bảo mồ mả tổ tiên Lục gia bốc khói xanh, sinh ra được một vị Cử nhân lão gia.
Ta đang cùng Hạ Trường Canh ngồi tính sổ trong sạp.
Sạp thịt nay không chỉ bán thịt tươi, mà còn làm cả thịt hun khói, thịt khô và đồ kho ướp. Tay nghề Hạ Trường Canh khéo léo, ta lại biết nêm nếm gia vị, việc buôn bán phát đạt hơn trước kia không ít.
Nghe thấy động tĩnh bên ngoài, Hạ Trường Canh đặt sổ sách xuống.
“Có muốn đóng cửa lại không?”
Ta lắc đầu.
“Chúng ta buôn bán làm ăn, không thể vì một người mà không bán thịt.”
Chàng gật đầu, lại bước sang bên cạnh ta nửa bước.
Lục Hoài Xuyên nhanh chóng bước tới trước sạp.
Hắn nhìn chiếc lồng đèn đỏ treo trước cửa, lại nhìn chiếc vòng bạc nơi cổ tay ta, ánh mắt đầy phức tạp.
“Tri Vi.”
Ta đang gói một tảng thịt ba chỉ, không hề ngẩng đầu.
“Lục cử nhân muốn mua thịt sao?”
Hắn trầm mặc một lát.
“Ta muốn nói với muội vài câu.”
“Nói đi.”
“Có thể nói riêng được không?”
Ta ngẩng đầu lên.
“Không thể.”
Hạ Trường Canh đứng bên cạnh, không nói lời nào.
Lục Hoài Xuyên liếc nhìn chàng một cái, hạ giọng xuống.
“Muội thật sự muốn cùng hắn sống trọn một đời sao?”
“Thật sự.”
“Muội có biết tiền đồ của một Cử nhân có ý nghĩa thế nào không? Nay ta có thể cho muội một cuộc sống tốt hơn nhiều.”
Ta đưa gói thịt đã bọc kỹ cho người khách đang chờ, rồi mới thong thả nhìn về phía hắn.
“Lục cử nhân, ngày tháng tốt đẹp của chàng, giữ lại cho người muốn có đi.”
Chân mày hắn nhíu chặt.
“Muội vẫn còn hận ta năm xưa giả vờ mất trí nhớ sao?”
“Ta không hận.”
Đó là lời thật lòng.
Hận một người mệt mỏi lắm, ta chẳng muốn tốn công tốn sức lên người hắn làm gì.
“Năm xưa chàng không muốn cưới ta, lừa gạt ta. Ta từ hôn. Đôi bên coi như sòng phẳng.”
“Nhưng ta hối hận rồi.” Hắn nói.
Câu nói này vừa thốt ra, người xung quanh đều lặng ngắt như tờ.
Lục Hoài Xuyên nhìn ta, nơi đáy mắt thoáng vương tia đỏ hoe.
“Tri Vi, sau này ta mới hiểu, muội không giống như những gì ta từng nghĩ.”
“Muội thông minh, thiện lương, trong lòng hiểu rõ chừng mực. Muội còn tốt hơn các tiểu thư chốn kinh thành nhiều.”
Ta thấy có chút kỳ quặc.
Trước kia khi hắn coi thường ta, chê ta phản ứng chậm chạp, không xứng đứng bên cạnh hắn.
Nay hắn muốn quay đầu lại, lại khen ngợi ta cái gì cũng tốt.
Nhưng ta đâu hề thay đổi.
Cái thay đổi chỉ là thứ mà hắn muốn có mà thôi.
Ta đang định mở lời, Hạ Trường Canh bỗng nhiên đi vào sân sau.
Lúc chàng bước ra, trên tay bưng một bát sườn xào chua ngọt nóng hổi nghi ngút khói.
Đó là lúc nãy ta bảo thấy đói, chàng liền lập tức vào bếp hâm nóng lại.
Chàng đặt bát xuống trước mặt ta, rồi lấy cho đôi đũa.
“Coi chừng bỏng.”
Ánh mắt Lục Hoài Xuyên rơi trên bát sườn kia, sắc mặt có phần khó coi.
Hắn hẳn là cảm thấy, bản thân đang bàn chuyện công danh phú quý, Hạ Trường Canh lại bưng lên một bát sườn, quả thực quá đỗi thô kệch chẳng ra thể thống gì.
Thế nhưng ta gắp một miếng sườn lên, cắn một miếng.
Thịt hầm rất nhừ, chua ngọt vừa miệng.
Hạ Trường Canh còn đặc ý chọn phần có nhiều sườn sụn.
Ta thích gặm sườn sụn, chàng luôn luôn nhớ rõ.
Ta ngẩng đầu hỏi Lục Hoài Xuyên: “Chàng có biết hầm sườn không?”
Lục Hoài Xuyên ngẩn người.
“Cái gì cơ?”
“Sườn xào chua ngọt.” Ta nói, “Có biết làm không?”
Sắc mặt hắn cứng đờ.
“Ta có thể học.”
Ta gật đầu.
“Chàng biết đọc sách, cũng sẽ học được.”
“Nhưng Trường Canh ca đã biết làm từ lâu rồi.”
Ta gắp một miếng sườn khác, chậm rãi nói: “Chàng bảo chàng có thể cho ta phú quý, nhưng lúc ta muốn ăn sườn, huynh ấy đã bắc lên bếp hầm rồi.”
“Chàng bảo chàng sẽ sửa đổi, nhưng ta không muốn đợi chàng sửa.”
“Trước kia ta từng đợi chàng bao nhiêu năm, đợi chàng trở về, đợi chàng thi đỗ, đợi chàng nhớ tới ta.”
“Bây giờ ta không muốn đợi nữa.”
Môi Lục Hoài Xuyên mấp máy run rẩy.
Ta nhìn hắn, nghiêm túc bồi thêm một câu.
“Ta không phải là người cũ đợi chàng công thành danh toại rồi mới sực nhớ ra.”
“Ta là ngày tháng mà Hạ Trường Canh đang cùng trải qua mỗi ngày.”
13.
Lục Hoài Xuyên không quay lại sạp thịt nữa.
Thế nhưng chẳng bao lâu sau, Lục bá mẫu tìm tới.
Bà gầy đi nhiều, ngồi trong gian nhà chính nhà ta, nước mắt cứ lã chã rơi xuống.
Ta rót cho bà một chén trà nóng.
Bà nắm chặt tay ta, khóc nấc lên: “Tri Vi, là ta không dạy dỗ Hoài Xuyên cho tốt. Nay nó hiểu ra mọi chuyện rồi, ngày nào cũng nhốt mình trong thư phòng, bảo là có lỗi với con.”
Ta không rút tay về.
Lục bá mẫu năm xưa đối đãi với ta không tệ.
Bà từng may giày mới cho ta, từng túc trực bên ta lúc ta ốm đau, và vào năm cha ta qua đời, cũng từng lén đưa bạc giúp đỡ nương ta.
Lòng tốt của bà, ta đều ghi nhớ.
Thế nên ta không buông những lời khó nghe.
“Bá mẫu, chuyện đã qua rồi, cứ để nó trôi qua đi ạ.”
“Nhưng Hoài Xuyên thật lòng muốn cưới con mà.”
“Đó là chuyện của chàng ấy.”
Bà sững sờ.
Ta chậm rãi nói: “Con người ta không thể lúc không cần thì vứt bỏ người khác sang một bên, lúc cần rồi lại chìa tay ra nhặt về.”
“Con không phải là một manh áo cũ.”
“Năm đó chàng ấy thấy con không xứng với chàng ấy, con liền rời đi. Nay con sống tốt rồi, chàng ấy lại thấy con tốt. Đây không phải là thích.”
“Đây là không cam lòng.”
Lục bá mẫu khóc càng nức nở hơn.
Ta đưa khăn tay cho bà.
“Bác về khuyên nhủ chàng ấy đi ạ.”
“Chàng ấy có công danh, có tiền đồ, rồi cũng sẽ tự sống tốt cuộc đời của mình thôi.”
“Con cũng vậy.”
Tiễn Lục bá mẫu về rồi, Hạ Trường Canh từ ngoài cửa bước vào.
Trên tay chàng xách con cá vừa mới mua, trên người còn vương lại hoa tuyết.
Chàng đứng bên cửa nhìn ta một lúc, rồi mới hỏi: “Muội có mềm lòng không?”
Ta rửa sạch chén trà, cất lại vào tủ.
“Không đâu.”
“Tại sao chứ?”
“Bởi vì muội biết rõ bản thân mình muốn gì.”
Hạ Trường Canh không lên tiếng.
Ta bước lại gần, phủi sạch tuyết đọng trên vai chàng.
“Muội muốn một người làm sai chuyện gì sẽ nói thẳng với muội, chứ không trốn tránh giả vờ không nhớ rõ.”
“Muội muốn một người thích muội thì nói cho muội hay, chứ không đợi đến khi muội đi mất rồi mới hối hận.”
“Muội còn muốn một người, lúc muội đói bụng sẽ nấu cơm cho muội ăn.”
Hạ Trường Canh nhìn ta, bỗng nhiên mỉm cười.
“Vậy mấy thứ đó ta đều làm được cả.”
“Dạ.”
Ta đón lấy con cá trong tay chàng.
“Hôm nay kho cá, không ăn sườn nữa.”