Mục lục nhanh: -- Chọn chương -- Chương 1Chương 2Chương 3Chương 4Chương 5Chương 6Chương 7Chương 8Chương 9Chương 10

Hôn phu sau khi rơi xuống nước mất trí nhớ, quên mất hôn ước với ta, nhưng lại nhớ rõ làm sao tránh mặt ta trước mặt chúng bạn đồng môn.
Ta đứng ngoài thư phòng, nghe hắn cười nói: “Nàng ta phản ứng chậm chạp, đuổi không đi. Đợi ta thi đỗ công danh, tự nhiên có đầy cách.”
Hôm sau, ta mang theo thư từ hôn về lại chốn thôn quê.
Chàng đồ tể thanh mai trúc mã Hạ Trường Canh xách theo một tảng sườn tươi chắn trước cửa nhà ta, vành tai đỏ bừng.
Chàng nói: “Tạ Tri Vi, muội không cần hắn nữa, có thể nhìn ta một cái được không?”
Về sau, Lục Hoài Xuyên đỗ đạt vinh quy bái tổ, hứa phong cáo mệnh cho ta, hứa cho ta vinh hoa phú quý, cầu xin ta tái giá với hắn.
Ta ôm đĩa sườn xào chua ngọt vừa mới ra lò, nghiêm túc hỏi hắn: “Lục công tử, chàng có biết gỡ sườn sụn cho ta không?”
1.
Ngày thứ ba sau khi Lục Hoài Xuyên rơi xuống nước, cuối cùng hắn cũng tỉnh lại.
Ta bưng liễn cháo gà xé sợi hầm suốt cả buổi sáng, vừa đi đến ngoài thư phòng của hắn, liền nghe thấy bên trong có tiếng cười.
Là người bạn đồng môn mới của hắn, Chu Văn Viễn.
“Hoài Xuyên huynh, phen này huynh giả vờ khéo thật đấy. Vị cô nương nhà họ Tạ kia đến mấy bận liền, mòn mỏi trông chừng, thế mà chẳng nhận ra huynh có nửa phần thiếu kiên nhẫn.”
Bước chân ta khựng lại.
Trong phòng lặng đi một thoáng, tiếng của Lục Hoài Xuyên truyền ra, nhàn nhạt lãnh đạm, êm tai như những ngày hắn đọc sách cho ta nghe trước kia.
“Nàng ta thuở nhỏ bị sốt hỏng đầu óc, phản ứng lúc nào cũng chậm hơn người khác. Nhà họ Tạ từng cứu phụ thân ta, ta không thể làm việc quá tuyệt tình.”
Chu Văn Viễn chặc lưỡi một tiếng.
“Nhưng huynh và nàng ta có hôn ước.”
“Hôn ước là do trưởng bối định đoạt.” Lục Hoài Xuyên cười khẽ, “Bản tính nàng ta không xấu, chỉ là không thể dắt ra ngoài diện kiến người đời. Sau này nếu ta bước vào chốn quan trường, sao có thể cưới một người thê tử đến cả lời bóng gió của người khác cũng nghe không hiểu.”
“Vậy huynh tính làm thế nào?”
“Cứ kéo dài đã.” Hắn nói, “Cứ bảo là mất trí nhớ, quên mất nàng ta rồi. Đợi khi ta có công danh, lại tìm cho nàng ta một nơi chốn đàng hoàng, cũng coi như trọn vẹn ân tình với Tạ gia.”
Hộp thức ăn trong tay ta bỗng nặng trĩu.
Nặng đến mức đầu ngón tay tê dại.
Ta không lập tức đẩy cửa bước vào.
Nương thường bảo, trận sốt cao năm ấy tuy khiến ta chậm hơn người khác nửa nhịp, nhưng cũng có cái hay.
Người khác nghe một câu, vội vàng đáp lại mười câu; còn ta thì luôn phải đặt câu nói ấy vào lòng một lúc, đợi nó lắng xuống tận đáy, rồi mới xem xem là ngọt hay đắng.
Lục Hoài Xuyên nói rất rõ ràng.
Hắn không phải đã quên ta.
Hắn chỉ cảm thấy ta không xứng đứng bên cạnh hắn.
Ta cúi đầu nhìn hộp thức ăn.
Cháo bên trong ninh rất nhừ, thịt gà cũng xé thật tơi.
Trước kia tỳ vị Lục Hoài Xuyên không tốt, ta sợ hắn ăn uống khó tiêu, còn đặc biệt đi hỏi đại phu mấy lượt.
Bây giờ ngẫm lại, chẳng khác nào một trò cười.
Ta quay người trở lại nhà bếp, múc cháo ra bát, tự mình ăn hết.
Vị cũng không tệ.
Chỉ là không bỏ muối.
Có lẽ lúc nấu cháo, trong lòng ta mải nghĩ xem hắn có chê nhạt hay không, nên quên nếm thử.
2.
Hôn ước giữa ta và Lục Hoài Xuyên được định năm ta sáu tuổi.
Năm ấy Lục gia gặp nạn, phụ thân hắn bị người ta vu oan tống giam, nhà cũ của Lục gia cũng bị chủ nợ vây kín cổng.
Cha ta là thợ hồ, không có tài cán lớn, chỉ nhận đúng một lẽ: Lục bá phụ trước kia từng giúp đỡ nhà ta, lúc người ta hoạn nạn thì phải chìa tay ra kéo một cái.
Cha gom hết số bạc dành dụm suốt mấy năm trời, lại dọn gian phòng còn trống của nhà mình cho hai mẹ con Lục gia sang ở.
Lục Hoài Xuyên khi đó mười hai tuổi, gầy như que củi, đứng trước cửa nhà ta mà đôi mắt sáng ngời.
Hắn đón lấy cái bánh bao nóng hổi ta đưa, khẽ nói: “Sau này ta sẽ báo đáp muội.”
Khi ấy ta vừa dứt cơn sốt không lâu, nói năng cũng chậm chạp.
Ta nhìn hắn, nghiêm túc bảo: “Vậy sau này huynh cưới muội đi.”
Người trong sân đều bật cười.
Nương ta cười đến gập cả lưng, Lục bá mẫu đỏ hoe hốc mắt, bảo nếu sau này lớn lên ta vẫn bằng lòng thì sẽ định mối duyên này cho hai đứa.
Về sau Lục gia dần dần khá lên, Lục Hoài Xuyên cũng vào thư viện trong thành.
Hắn học giỏi, ai nấy đều khen sau này hắn sẽ làm nên nghiệp lớn.
Ta chưa từng bước chân vào thư viện.
Ta học cái gì cũng chậm, gảy bàn tính chậm, đường kim mũi chỉ cũng hay thêu lệch.
Nhưng ta biết làm rất nhiều món ăn, biết ủ rượu mơ, biết chăm sóc vườn rau nương trồng thật tươi tốt ngăn nắp, và mỗi lần Lục Hoài Xuyên về quê, ta đều chuẩn bị cho hắn một hũ măng muối mà hắn thích ăn nhất.
Trước kia hắn cũng đều nhận lấy.
Hắn sẽ xoa đầu ta, bảo rằng: “Tri Vi, đợi ta thi đỗ, liền tới đón muội.”
Ta đã tin lời nói ấy suốt bao nhiêu năm.
Thì ra lời của một số người, cũng giống như bát cháo không bỏ muối vậy.
Trông thì nóng hổi, ăn vào miệng mới biết chẳng có chút mùi vị nào.
Sáng sớm hôm sau, ta gọi nương vào phòng.
Nương vừa bước vào liền đưa tay sờ trán ta.
“Sao thế con? Có phải đêm qua ngủ không ngon giấc không?”
Ta lắc đầu, từ dưới gối lấy ra tờ hôn thư giấy đỏ đã chuẩn bị từ sớm.
“Nương, con muốn từ hôn.”
Nương sững sờ.
Bà nhìn ta trân trân, hồi lâu không nói nên lời.
Ta biết bà đang lo lắng điều gì.
Người trong làng đều bảo ta có phúc, đính ước được với nhà họ Lục. Cũng có kẻ sau lưng mỉa mai, bảo một đứa chậm chạp như ta mà trèo cao được vào Lục gia thì đúng là mồ mả tổ tiên bốc khói xanh.
Nhưng ta không muốn dựa vào mồ mả bốc khói để sống qua ngày.
Ta muốn khi ngồi ăn cơm, người bên cạnh có thể nhớ rằng ta không ăn được gừng.
Muốn khi mở lời trò chuyện, chẳng cần phải đoán xem đối phương có chê ta ngốc nghếch hay không.
Muốn lúc được người ta nhìn đến, không phải vì thương hại, không phải vì báo ân, cũng không phải vì chướng mắt.
Nương đặt lại tờ hôn thư vào tay ta, giọng hơi nghẹn lại.
“Có phải Lục Hoài Xuyên bắt nạt con không?”
“Không có.” Ta nói, “Hắn không đánh con, cũng không mắng con.”
Hắn chỉ xem ta như một rắc rối sớm muộn gì cũng phải giải quyết cho xong.
Nhưng nói ra câu này, nương sẽ đau lòng.
Ta nghĩ một lát, đổi cách nói khác.
“Nương, hắn không muốn cưới con. Con cũng không muốn gả cho người không muốn cưới mình.”
Hốc mắt nương đỏ hoe.
Bà ngồi xuống cạnh ta, nắm lấy tay ta.
“Tri Vi, con đã nghĩ kỹ chưa?”
Ta gật đầu.
“Con nghĩ kỹ rồi.”
“Từ hôn rồi, người ngoài sẽ buông lời gièm pha đấy.”
“Vậy thì cứ để mặc họ gièm pha.” Ta nói, “Lưỡi mọc trên miệng họ, ngày tháng là do tự mình sống.”
Nương nhìn ta thật lâu, bỗng mỉm cười một cái, rồi lau khóe mắt.
“Được.”
“Con gái ta muốn từ hôn, chúng ta liền từ hôn.”