Động tác của bà nội khựng lại.

“8 giờ tối nay, anh ấy muốn đến gặp bà ạ.”

“…” Bà nội lẩm bẩm: “Rốt cuộc cũng đến ngày này rồi sao?”

Nuôi đứa cháu gái lớn chừng này, bà đã sớm trông ngóng có người đến yêu thương, chăm sóc cho cô. Trước đây An Tĩnh cứ tìm cách từ chối, hôm nay tự cô chủ động, bà nội ngược lại lại có chút buồn bã, ngậm ngùi.

“… Tối nay thì gấp quá, không được, bà phải đi chuẩn bị thật kỹ mới được.”

Thấy bà cụ cuống quýt lên, An Tĩnh không khỏi nói: “Ngay tại nhà mình thôi mà bà, không cần chuẩn bị cầu kỳ thế đâu ạ.”

“Sao lại không?” Bà nội không chịu, “Tất nhiên phải chuẩn bị chu đáo chứ, đây là lần đầu tiên bà gặp cháu rể tương lai đấy nhé!”

Lão thái thái chẳng buồn dọn dẹp nữa, bỏ mặc An Tĩnh ở đó rồi vội vã đi chuẩn bị cho buổi gặp mặt tối nay.

An Tĩnh chống cằm nhìn ra ngoài cửa sổ, khóe môi bất giác cong lên. Cô thầm nghĩ, Nghiêm Dạ thì sao nhỉ? Anh có đang chuẩn bị gì không?

Đến buổi tối gặp mặt, An Tĩnh mới nhận ra anh không chỉ chuẩn bị, mà còn chuẩn bị vô cùng chu đáo.

Nói đến điểm khác biệt lớn nhất giữa Nghiêm Dạ và người thường, chính là đôi mắt màu đỏ kia. Thế nên khi anh đeo kính râm xuất hiện, An Tĩnh chẳng lấy làm kinh ngạc chút nào.

… Nhưng buổi tối mà đeo kính râm thì kỳ quặc lắm, đối diện nói chuyện vẫn nên tháo ra thì lịch sự hơn.

Tiếp theo là về trang phục.

Mái tóc mái quá dài được chải gọn gàng về phía sau, chiếc áo dài màu đen mang kiểu dáng cổ xưa với chất vải cực tốt, nhìn vô cùng khác biệt so với giới trẻ hiện đại, nhưng lại vi diệu hợp mắt bà nội. Vừa nhìn thấy anh, bà đã liên tục gật đầu tán thưởng trong lòng.

“Tiểu Nghiêm à, cháu đừng chỉ ngồi đó, uống trà đi, uống trà đi.” Bà cụ đẩy chén trà về phía anh, nụ cười vô cùng hòa nhã.

An Tĩnh ra hiệu bằng ánh mắt cho Nghiêm Dạ, ý bảo anh tháo kính râm ra. Tuy đeo kính che được mắt đỏ, nhưng nếu họ muốn ở bên nhau, sớm muộn gì bà nội cũng phải biết.

Nghiêm Dạ hiểu ý cô, không hề ngần ngại tháo kính ra, nâng chén trà lên nghiêm túc nhấp một ngụm.

“…”

Vốn định thật thà nhận xét trà không được ngon cho lắm, nhưng nhìn nụ cười của bà cụ đối diện, Nghiêm Dạ đành nhẫn nại nuốt xuống, mấp máy môi: “Trà ngon lắm ạ.”

“Cháu thích là tốt rồi.” Bà cụ mừng rỡ: “Thích thì uống nhiều một chút.” Nói rồi bà lập tức rót đầy thêm một chén nữa.

Nghiêm Dạ: “…”

An Tĩnh ho nhẹ hai tiếng, nói với anh: “Nói chuyện chính đi anh.”

Nghiêm Dạ lập tức đẩy chén trà sang một bên, bắt đầu trả lời câu hỏi —— chính là chuỗi câu hỏi An Tĩnh từng hỏi anh từ rất lâu trước đây.

“Cháu tên Nghiêm Dạ.”

Tên thì có thể nói, nhưng tuổi tác thì không thể, nên anh đành bỏ qua mà nói sang chuyện khác.

Thấy thái độ trịnh trọng của anh, bà nội cũng nghiêm túc trở lại.

Cậu thanh niên này tên hay đấy, rất hợp với cậu ta. Có điều đôi mắt kia… Là bà mắt mờ rồi sao, sao lại đỏ đỏ thế kia?

“Cháu là người Lạc Dương, hiện đang sống tại khu biệt thự ngoại ô. Công việc… là quản lý một vùng.”

Lạc Dương? Người Hà Nam sao?

Cũng hơi xa đấy, nhưng không sao, có nhà ở đây là được rồi. Tuy là biệt thự vùng ngoại ô, nhưng miễn cháu gái mình thích là được.

“Lương năm không có hạn ngạch, cháu làm việc cho chính mình.”

Ra là ông chủ nhỏ, thế thì càng tốt, không sợ bị sa thải, chỉ lo nguy cơ phá sản thôi.

“Cháu muốn thành thân với cô ấy.” Nghiêm Dạ đi thẳng vào vấn đề: “Tối mai có được không ạ?”

Bà nội còn đang nhẩm tính trong đầu những lời Nghiêm Dạ vừa nói, theo bản năng đáp một tiếng: “Được chứ.” Nói xong liền ngẩn ngơ, móc móc lỗ tai: “Xin lỗi cháu nhé, bà già rồi tai hơi điếc, vừa rồi cháu hỏi bà cái gì cơ?”

Nghiêm Dạ nở nụ cười đầu tiên trong tối nay.

“Bà đã đồng ý rồi.”

“Vậy thì,” Anh đứng dậy, “Tối mai, cháu sẽ đến đón cô ấy về làm vợ.”

Anh khẽ khom người hành lễ, mang một phong thái cao quý khó tả, khiến bà cụ nhìn mà ngẩn cả người. Đến khi bừng tỉnh lại thì người đã biến mất từ lúc nào.

“Tĩnh Tĩnh?” Bà cụ ngơ ngác: “Chuyện gì vừa xảy ra thế? Bà không phải đang mơ đấy chứ?”

An Tĩnh che mặt.

Cho dù là thời cổ đại đi nữa, cũng làm gì có chuyện hôm nay đến cầu hôn, ngày mai đã rước dâu cơ chứ?

Nhưng Nghiêm Dạ đã hưng phấn rời đi rồi, trông anh có vẻ vô cùng mong chờ. Còn cô…

Cô cũng không biết phải giải thích với bà thế nào, ngoài việc bảo anh đang nói giỡn ra thì chẳng còn lý do nào khác.

Chỉ hy vọng tối mai anh đừng làm rầm rộ quá khó thu dọn tàn cuộc, như vậy cô mới có thể giấu bà nội. Chờ thời cơ chín muồi, hai người sẽ đăng ký kết hôn hợp pháp ở nhân gian sau.

Còn về phần bí mật… thì đúng là có thể thành thân trước trong thế giới của anh.

An Tĩnh chớp chớp mắt, tuy rất không muốn thừa nhận, nhưng cô đã bắt đầu mong chờ vào đêm mai rồi.

Nhưng thực tế là: cô hy vọng phô trương đừng quá lớn, còn anh thì làm hoành tráng đến mức vượt xa tưởng tượng.

Đêm hôm đó khi anh rời đi, An Tĩnh dường như biến thành một u hồn, được người ta đưa đến một nơi nào đó.

Đến khi ý thức khôi phục lại sự tỉnh táo, cô đã khoác lên mình bộ hỷ phục màu đỏ rực, gương mặt được trang điểm đậm đà, lộng lẫy.

Tấm gương đồng cổ xưa phản chiếu khuôn mặt trang điểm kỹ lưỡng của cô, toát lên một vẻ đẹp ma mị, quỷ mị.

Cô như đang ở trong một không gian dị giới, mãi mà không thấy trời sáng.

Dù được những “người” không nhìn rõ mặt tận tình phục dịch, cô lại chẳng hề có cảm giác sợ hãi. Có lẽ vì đã sớm biết rõ thân phận của Nghiêm Dạ? Hoặc cũng có thể do những “người” này tuy diện mạo mờ ảo nhưng không dọa người, thậm chí giọng nói thì thầm của họ còn mang theo sự nịnh hót và kính cẩn.

Chẳng biết đã qua bao lâu, cô dừng lại trước một con phố dài không thấy điểm dừng.

Xung quanh con phố tĩnh mịch, tối tăm, phủ đầy sương khói mờ ảo vô tận. Trong màn sương thấp thoáng những bóng người mặc gấm vóc lụa là, nhìn kiểu dáng trang phục có vẻ là từ thời nhà Đường.

Và rồi Nghiêm Dạ xuất hiện ở cuối con đường tăm tối dưới sự chú ý của muôn vàn ánh mắt, mang theo ánh sáng chói lọi rực rỡ.

Anh đã trút bỏ bộ y phục đen thường ngày, thay vào đó là chiếc áo gấm màu đỏ thắm, mái tóc dài được búi gọn gàng bằng một chiếc mũ kim quan.

An Tĩnh ngồi bên trong kiệu hoa, rèm kiệu không hạ xuống. Những người khiêng kiệu tuy vóc dáng nhỏ bé nhưng sức mạnh vô song, nâng chiếc kiệu lơ lửng trên không trung vô cùng êm ái, vững chãi.

Qua lớp rèm châu của mũ phượng, cô nhìn thấy anh trong chớp mắt đã tiến lại gần, đưa bàn tay về phía cô ——

“An Tĩnh.”

“Anh đến cưới em.”

– HOÀN THÀNH TOÀN VĂN –