2.

Cố Tu Viễn và ta cùng một mẫu thân sinh ra, vốn dĩ phải là người thân thiết với ta nhất trên thế gian này.

Thế nhưng sau khi mẫu thân qua đời, huynh ấy chưa từng tới trang viên thăm ta lấy một lần.

Nơi sâu nhất trong từ đường đặt bài vị của mẫu thân, cách biệt suốt năm năm ta mới lại được nhìn thấy tên người.

Làn khói hương lượn lờ qua từng nét chữ, ta quỳ thật lâu, mãi cho tới khi đầu gối tê dại mất hết cảm giác.

Ta bước qua ngưỡng cửa, cố ý hỏi huynh ấy.

“Ca ca, huynh không vào gặp mẫu thân sao? Người nơi suối vàng nếu có linh thiêng, hẳn có rất nhiều điều muốn nói với huynh đấy.”

Cố Tu Viễn như bị chạm trúng vết thương cũ, sắc mặt lập tức trầm xuống.

“Cố Minh Đường, ngươi lấy mặt mũi nào mà dám nhắc tới mẫu thân trước mặt ta?”

“Ngươi làm hoen ố thanh danh của người, hủy hoại tiếng tăm của người, ngươi có chút hối hận nào không?”

Ta nhìn đôi bàn tay đang siết chặt của huynh ấy, trái lại bật cười.

“Ca ca từ nhỏ đã thích tự bịt mắt che tai, xem ra tới giờ vẫn chẳng hề thay đổi.”

Cố Cửu vừa vặn vội vã chạy tới đúng lúc này, cắt ngang bầu không khí giằng co giữa hai huynh muội.

“Công tử, đại tiểu thư, lão gia đã hồi phủ rồi ạ.”

Phụ thân đã thay triều phục, ngồi uy nghi nơi chính đường; ở vị trí cao lâu ngày, ngay cả sự im lặng của ông ấy cũng toát lên uy thế bức người.

Vậy mà ta vẫn nhớ rõ năm xưa ông ấy nghèo túng đến mức ngay cả giấy bút cũng chẳng mua nổi, chính ngoại tổ phụ thấy ông ấy ham học nên mới nhận làm học trò.

Ngoại tổ phụ dạy ông ấy làm văn, lo liệu cho ông ấy ứng thí, lại gả đứa con gái duy nhất của mình cho ông ấy.

Sau khi phụ thân đỗ đạt bước chân vào chốn quan trường, mẫu thân theo ông ấy từ thuở hàn vi gian khổ tiến vào kinh thành.

Mẫu thân còn đón người biểu muội từ phương xa tới nương nhờ là Liễu Hàm Yên vào nhà, chưa từng mảy may đề phòng người đầu gối tay ấp lẫn kẻ thân thích.

Nay mẫu thân sớm đã hóa thành tấm bài vị lạnh lẽo, còn những kẻ từng chịu ân huệ của người lại đang ngồi chật kín cả chính đường.

Ta ngắm nhìn dáng vẻ áo mũ uy nghiêm của phụ thân hiện tại.

Ông ấy so với gã học trò nghèo hèn quỳ trước án thư của ngoại tổ phụ năm xưa đã hoàn toàn khác biệt một trời một vực.

Tất cả những gì ông ấy có được đều bắt đầu từ mẫu thân, vậy mà ngay cả việc để người được an táng trong sự trong sạch ông ấy cũng không chịu.

Phụ thân đánh giá ta một lát, khẽ thở dài đầy vẻ từ ái ôn hòa.

“Con càng lúc càng giống mẫu thân con, lần này trở về hãy ở lại trong phủ tĩnh dưỡng vài ngày cho khỏe rồi hẵng tiến cung.”

“Hãy nhớ kỹ, sau khi tiến cung ở trước mặt hoàng thượng phải ăn nói cẩn trọng, giữ gìn lễ tiết, chớ làm mất thể diện của Cố phủ.”

Ta còn chưa kịp đáp lời, ông ấy đã quay sang vị nam tử trẻ tuổi vừa bước qua cửa.

“Tạ hiền điệt, làm phiền cháu lại đây trổ tài họa nét vậy.”

Tạ Lâm Chu là ấu tử của Định Vương, cũng là vị thế tử lớn lên cùng Cố Minh Châu từ thuở nhỏ.

Hắn tinh thông hội họa.

Cố gia e ngại người ngoài vẽ không giống vết bớt trên tay thứ muội, nên đặc biệt mời hắn đích thân cầm kim.

“Minh Đường tiểu thư, xin hãy đưa tay cho ta.”

Lòng bàn tay trái của ta hằn một vết sẹo cũ dữ tợn, vừa hay không thích hợp để hạ kim.

Tạ Lâm Chu nâng bàn tay còn lại của ta lên, dựa theo vết bớt hoa mai của Cố Minh Châu mà phác thảo đường nét.

“Có hơi đau một chút, nàng ráng chịu đựng.”

Mũi kim lặp đi lặp lại đâm sâu vào da thịt lòng bàn tay, giọt máu vừa rỉ ra đã bị lau sạch, sau đó từng chút mực đen được xoa kỹ vào vết thương.

Tạ Lâm Chu hạ kim vô cùng vững vàng, từng cánh hoa đều phỏng theo y hệt dấu vết trên tay Cố Minh Châu, không cho phép xảy ra nửa điểm sai sót.

Đối với bọn họ mà nói, ta có đau hay không chẳng hề quan trọng, có thể qua mặt được người trong cung hay không mới là điều cốt yếu.

Khi mũi kim cuối cùng hạ xuống, đóa hoa mai đã sưng tấy đỏ ửng.

Bọn họ lại đắp lên tay ta thứ thuốc mạnh thúc đẩy vết thương mau lành, cơn đau rát ấy còn bỏng buốt hơn cả mũi kim châm.

Sau khi mọi người rời đi cả, Tạ Lâm Chu lại không lập tức bước ra ngoài.

“Minh Đường, những năm qua nàng sống có tốt không?”