9.

Sau khi tiệc tàn, ta dẫn Tô Minh Đường rảo bước ra ngoài.

Đến góc rẽ ngự đạo, một bóng người vận y phục màu huyền từ đằng xa bước tới.

Người tới chính là Thái tử.

Ta dừng bước, trong đầu lại hiện ra một đoạn dự tri.

Thái tử từng vì điều tra vụ án muối lậu ở ngoại thành kinh kỳ mà cải trang vi hành thành bách tính bình dân, trong lúc bị thương gặp nạn đã được Tô Minh Đường cứu giúp.

Chàng từ thuở ấy đã động lòng với vị ân nhân cứu mạng.

Tô Minh Đường khi ấy thấy chàng áo quần rách rưới, mặt mày lại bôi đen nhẻm, chỉ nghĩ là một gã “thôn phu” nghèo khổ.

Nàng sợ vướng vào rắc rối nên ngay cả tên họ cũng chẳng buồn để lại.

Vốn dĩ, sau khi đính ước hôn sự với Hạ gia, nàng sẽ không tham dự cung yến.

Thái tử sẽ ở buổi tiệc nhìn thấy Tô Minh Vi có dung mạo giống nàng đến bảy phần, từ đó nhận nhầm ân nhân cứu mạng.

Trông thấy Thái tử càng đi càng gần, ta bỗng ôm lấy bụng: “Ái chà.”

Tô Minh Đường lập tức đỡ lấy ta, gấp gáp hỏi: “Di mẫu, người khó chịu ở đâu?”

“Bụng bỗng nhiên đau quá.”

Cung nhân quanh đó tức khắc rối rít cả lên, cũng thu hút ánh nhìn của Thái tử về phía này.

Chàng nhìn thấy ta trước, ngay sau đó liền thấy Tô Minh Đường đang đỡ ta, cả người chợt khựng lại.

Thái tử sải bước nhanh tới trước mặt nàng: “Đừng hoảng, cô lập tức truyền thái y!”

Tô Minh Đường trong cơn kinh hốt ngẩng đầu lên, ánh mắt hai người chạm nhau.

Vẻ lo lắng trên mặt nàng thoạt tiên biến thành nghi hoặc, rồi lại chuyển thành chấn kinh, ba tầng cảm xúc lần lượt lướt qua.

Gã “thôn phu” kia tuy bôi mặt đen nhẻm, nhưng ngũ quan lại chẳng khác người trước mắt một chút nào.

Nàng rốt cuộc đã nhận ra chàng.

Tô Minh Đường khó khăn cất tiếng: “Điện hạ… vạn an.”

Thái tử vội vã đưa tay đỡ nàng dậy.

10.

Kể từ ngày cung yến đó, Thái tử và Tô Minh Đường dần dần quen thuộc với nhau hơn.

Ban đầu nàng rất gò bó, luôn phải gồng mình ra vẻ đoan trang.

Đợi đến khi nàng nhận ra Thái tử không chê nàng ăn nói thẳng thắn, lại còn bằng lòng lắng nghe nàng đàm đạo về cưỡi ngựa bắn cung, binh pháp và phong vật các nơi, nàng mới dần buông lỏng cảnh giác.

Hai người qua lại ngày càng thêm thân thiết.

Số lần Hoàng hậu triệu Tô Minh Đường tiến cung cũng ngày một nhiều hơn.

Có khi Hoàng hậu ngắm nàng vẽ tranh, có khi bảo nàng xem sổ sách, lại đem việc quản lý trong cung ra bàn bạc cùng nàng.

Nàng từ chỗ căng thẳng ban đầu, dần dà trở nên ung dung, thong thả.

Thái tử thì mượn danh nghĩa tặng dược liệu cho ta để đưa những bản thư họa quý hiếm vào Hầu phủ.

Mỗi một lần như thế đều khiến cả kinh thành bàn tán xôn xao suốt mấy ngày.

Tô Minh Đường rõ ràng rất thích thú, vậy mà trước mặt ta vẫn mạnh miệng: “Cháu đã bảo chàng đừng cứ đưa đồ tới mãi, vậy mà chàng chẳng chịu nghe.”

Ta chẳng buồn vạch trần nàng.

Tô Minh Vi vì thế mà đứng ngồi không yên.

Nàng ta trước nay luôn ngỡ rằng mình mới là kẻ hiển nhiên được tất cả mọi người yêu thích.

Lão thái thái cưng chiều nàng ta, Hạ Cảnh Xuyên say đắm nàng ta, các công tử thế gia cũng luôn hết lời khen ngợi nàng ta trong những buổi yến tiệc.

Thế nhưng sự khác biệt mà Thái tử dành cho Tô Minh Đường thì ai ai cũng nhìn ra được.

Tô Minh Vi bắt đầu thường xuyên ra ngoài.

Ta sai người âm thầm bám theo, quả nhiên phát hiện nàng ta lén lút đi gặp Hạ Cảnh Xuyên.

Hạ Cảnh Xuyên cũng thật nực cười.

Hắn bị Tô Minh Vi từ chối lời cầu hôn, vậy mà vẫn cam tâm tình nguyện làm bất cứ chuyện gì vì nàng ta.

Mỗi lần Tô Minh Vi khóc lóc kể khổ với hắn, nói mình ở Hầu phủ phải chịu bao nhiêu uất ức, người làm di mẫu như ta thiên vị ra sao, hắn liền đau lòng không thôi.

Để giúp nàng ta, sau khi sớm biết tin Hoàng hậu muốn chọn Thái tử phi, hắn bèn tới cửa cầu hôn Tô Minh Đường trước, rồi lại ngấm ngầm thay Tô Minh Vi viết nên bài thơ kia.

Nếu không có ta can thiệp, Tô Minh Đường thật sự đã rơi vào bẫy tính toán của hắn.

11.

Lại qua mấy ngày, Hạ Cảnh Xuyên bắt đầu tìm cơ hội tiếp cận Tô Minh Đường.

Hắn định trước mặt bàn dân thiên hạ cố tình dây dưa với nàng, để người ngoài hiểu lầm rằng hai người đã sớm lén lút qua lại.

Nữ nhi một khi bị bại hoại danh tiết, mối hôn sự với Thái tử tự khắc sẽ đứt gánh.

Ta đoán được ý đồ của hắn, bèn cố ý để khắp kinh thành đều biết mùng một ta sẽ dẫn Đường tỷ nhi vào chùa dâng hương.

Thế nhưng lúc xe ngựa sắp sửa khởi hành, ta lại xướng tên Tô Minh Vi: “Vi tỷ nhi hôm nay đi cùng ta. Lão thái thái dạo này người không được khỏe, con thay bà cầu chút bình an.”

Tô Minh Đường chỉ đành ở lại trong phủ tiếp tục học cung quy, hiếm hoi lắm mới kéo lấy ta than vãn: “Sao người lại chỉ dẫn tỷ tỷ đi, còn bỏ cháu ở lại?”

Ta mặt không đổi sắc: “Bên ngoài gió lớn, con ở nhà sẽ thỏa đáng hơn.”

Nàng ngẩng đầu nhìn bầu trời trong xanh: “…”

Ta vỗ vỗ tay nàng: “Ngoan ngoãn một chút, cơm chay ở chùa ta sẽ mang về cho con.”

Tô Minh Vi trăm phương ngàn kế tìm cớ không muốn đi cùng, cuối cùng vẫn bị đưa lên chiếc xe ngựa vốn dĩ chuẩn bị cho muội muội.